Un nuevo análisis de sangre podría predecir el riesgo de parto prematuro
Un simple análisis de sangre no invasivo podría identificar a las mujeres en riesgo de parto prematuro así como predecir de forma precisa y económica la fecha de vencimiento de un bebé, según un equipo de investigadores internacionales. "El ultrasonido, el estándar de oro actual, no siempre es asequible en entornos de bajos recursos y no predice el nacimiento prematuro espontáneo, una de las principales causas de muerte infantil", escribió el equipo, dirigido por Stanford Medicine, en un artículo publicado esta semana. en la ciencia.
La coautora del estudio, la Dra. Mads Melbye, dijo que ella y sus colegas, utilizando muestras de sangre de futuras madres, descubrieron que "un puñado de genes" predecían en gran medida qué mujeres están en riesgo de dar a luz antes de las 37 semanas. "He pasado mucho tiempo a lo largo de los años trabajando para comprender el parto prematuro", señaló la Dra. Melbye. "Este es el primer progreso científico real y significativo sobre este problema en mucho tiempo".
Como parte del primero de los dos estudios piloto, un grupo de 31 mujeres danesas, todas entregadas a término, proporcionaron sangre cada semana a lo largo de sus embarazos. Los investigadores analizaron muestras de mujeres embarazadas e identificaron nueve ARN libres de células ("pequeños fragmentos de la molécula mensajera que llevan las instrucciones genéticas del cuerpo a sus fábricas productoras de proteínas"), producidas por la placenta, que predijo la edad gestacional.
Usando la técnica, las estimaciones de la fecha de vencimiento de un bebé fueron precisas aproximadamente el 45 por ciento del tiempo, comparable a la precisión del 48 por ciento para las ecografías del primer trimestre, "pero a un costo sustancialmente menor".
Luego, el equipo dirigió su atención a si la prueba podría predecir el parto prematuro espontáneo. Observaron las muestras de sangre de 38 mujeres estadounidenses que se consideraron en riesgo de entrega temprana. Tres se entregaron prematuramente, mientras que los 25 restantes se entregaron a término. Los investigadores encontraron que su prueba fue capaz de predecir con una precisión del 75-80 por ciento, qué embarazos terminarán antes, a través de siete genes de la madre y la placenta.
"Se trata principalmente de genes maternos", dijo la coautora Mira Moufarrej. "Creemos que es mamá el que envía una señal de que está lista para tirar del cordón".
Si bien los hallazgos podrían tener implicaciones importantes en el futuro, antes de comenzar a ver las pruebas en la clínica como parte de la atención prenatal de rutina, es necesario estudiar una muestra más amplia y diversa de mujeres en un ensayo clínico. Sin embargo, los investigadores son positivos y creen que los resultados podrían mejorar la naturaleza de la atención prenatal tanto en el mundo desarrollado como en el desarrollado.
"Las pruebas son asequibles y accesibles", dicen los autores. "Además, abre la puerta a nuevos tipos de pruebas, como predecir el parto prematuro que antes no era una opción. Juntas, todo esto significa que las mujeres de todo el mundo tendrán una mejor atención prenatal. Esperemos que eso signifique más saludables. Embarazos y bebés más sanos ".
Según la Fundación Miracle Babies, cada año nacen aproximadamente 27, 000 bebés prematuros y alrededor de 1, 000 morirán. Los bebés que sobreviven pueden enfrentar desafíos de por vida, como parálisis cerebral, problemas de salud, trastornos del comportamiento y dificultades en la escuela.
La fundadora Melinda Cruz, cuyos tres hijos llegaron prematuramente, dice que dar la bienvenida a un bebé antes de tiempo es uno de los momentos más terribles que puede pasar un padre, especialmente cuando sucede sin previo aviso. Junto con el miedo y la preocupación, la Sra. Cruz dice que las madres a menudo expresan culpa y un sentimiento de "¿podría haber hecho algo diferente?" Esta es precisamente la razón por la que cree que la idea de un análisis de sangre, que podría ayudar a identificar a las personas en riesgo, sería tan importante.
"Cuando hay tantas incógnitas, una prueba como esta podría cambiar el enfoque de una madre con respecto al embarazo y la atención médica que se le brinda mucho antes de que se aprecien los signos de un parto prematuro", dice Cruz. "Esto podría entonces cambiar el resultado para su bebé.
"Ciertamente ofrece esperanza a las familias".