Exageré mucho a mis hijos por una semana y esto es lo que sucedió
Aunque técnicamente soy un milenario, a diferencia de la mayorÃa de mis contrapartes generacionales, no recibà un montón de elogios superfluos como un niño. Mi madre siempre me recordaba que era fuerte e inteligente y que era la primera en comprar boletos para cualquier juego en el que estaba, pero si me llevaba a casa una prueba con una puntuación de 98, su respuesta no era para felicitarme, era para pregunte por qué no estudié más para obtener la última pregunta correcta. Los premios y las buenas calificaciones en mi casa no se celebraban tanto como se esperaba. Sin darme cuenta, he seguido el ejemplo de mi propia infancia al no elogiar a mis gemelos de 3 años muy a menudo. No es que no me sienta orgulloso de ellos; pasé horas después de que se fueran a dormir mirando videos de ellos y contándole a mi esposo todas las cosas graciosas que hicieron ese dÃa, simplemente nunca se me ocurrió elogiarlos por las cosas en esta edad porque son demasiado jóvenes para llevar las hojas de trabajo a casa de la escuela o marcar un gol en el fútbol. Cuando pienso en elogios y en los niños, creo que los niños en la escuela, no los niños en pañales.
Se ha dicho que los Millennials sufren como adultos porque fuimos alabados en exceso. Pero las mamás milenarias tienen más confianza en sus habilidades de crianza que otras madres estadounidenses, y no puedo dejar de preguntarme si una infancia llena de elogios nos ha ayudado a darnos esta confianza como padres. DesearÃa haber sido elogiado más cuando era niño porque me pregunto si me hubiera dejado menos ansioso como adulto. Quiero que mis hijos sean adultos confiados un dÃa, asà que me propuse ver si un poco más de elogio era algo realmente malo.
El experimento
Durante una semana completa, elogié a mis hijos como un montón de guacamole en un burrito. Sin importar lo que hicieron o lo impresionante que fue, siempre que hicieron algo que no fue destructivo, lo reconocà diciendo algo positivo. Cada pequeña cosa que hacÃan era motivo de gran celebración. Dejé todo fuera de proporción de la mejor manera posible, y mis hijos obtuvieron los beneficios.
Esto es lo que aprendà y lo que sucedió en el proceso:
Más alabanza significa menos rabietas
Esperaba que elogiar a los niños condujera a más peleas, porque los niños son muy competitivos con respecto a los juguetes y mi atención. Pero decirles a mis hijos lo maravillosos que fueron durante todo el dÃa realmente mejoró su comportamiento. Decirles que eran inteligentes o dulces cuando hacÃan algo los hacÃa querer hacer eso cada vez más.
Por ejemplo, los niños tienen una cocina de juegos y a menudo vienen a mà con algo de "sopa" o "café" para beber mientras me siento en el sofá y escribo. Pero el juego rara vez dura mucho tiempo, porque uno de ellos se pondrá celoso por el hecho de que tomé la ofrenda de su hermano antes que la suya propia o porque simplemente deciden que no pueden soportar jugar juntos por un solo segundo más. Pero cuando realmente levanté la vista de la computadora para decir cosas como: "¿Hiciste todo esto por ti mismo?" y "¡Esto es justo lo que querÃa!" mientras salpica en comentarios como "¡Es delicioso!" y "¿Cómo supiste que me gustan las zanahorias en mi café?" todos los elogios los hicieron reÃr y mareados. Pudieron jugar juntos durante largos perÃodos de tiempo sin aburrirse.
El elogio sin parar los hizo esforzarse más, también. Mientras que usualmente me traen lo mismo una y otra vez, cuando les estaba dando muchos elogios, sus creaciones se volvieron más y más creativas, ya que parecÃan querer seguir impresionándome.
¿Tiempo de juego tranquilo y ni siquiera tengo que levantarme del sofá? Ganar ganar ganar).
Mis hijos son más inteligentes de lo que me di cuenta
Debido a que estaba buscando cosas para elogiar a mis hijos, me vi obligado a ser más paciente con ellos. Si estamos tratando de llegar a la tienda o de limpiarnos a la hora de acostarme, tengo la mala costumbre de abrocharme el abrigo o de guardar los juguetes porque no me gusta sentir que estoy perdiendo el tiempo. Pero realmente no podÃa elogiar a mis hijos por dejarme vestirlos o limpiarlos, asà que para los fines de este experimento me vi obligado a sentarme y dejar que hicieran más cosas por su cuenta (y en su propio tiempo).
Cuando me relajé y dejé que intentaran hacer las cosas por su cuenta, me sorprendió lo mucho que podÃan hacer. Son capaces de alimentarse, vestirse, e incluso tomaron la iniciativa de hacer sus camas en la mañana cuando dejé de tratar de correr por las escaleras para el desayuno. Observar las cosas que merecÃan elogios me hizo darme cuenta de que ya no eran bebés y que sin saberlo los habÃa estado cuidando de ellos. Si me hubieras preguntado la semana pasada, hubiera jurado que nunca harÃa nada para ralentizar el desarrollo de mis hijos, pero creo que no les doy la oportunidad de practicar ciertas habilidades solo porque tardan más en hacerlo por su cuenta. en realidad está frenándolos.
Elogiarlos por hacer cosas por su cuenta me hizo darme cuenta de que tengo que cambiar mi percepción del tiempo. Cuando siento que quiero hacer algo por los chicos para apurarnos en el calendario de eventos de ese dÃa, debo recordar que también es una gran oportunidad para que ellos practiquen sus habilidades motoras. Con suerte, asignar un valor a estos perÃodos en los que parece que no se está haciendo nada me ayudará a sentirme menos frustrado durante el dÃa y menos propenso a bucear cara a cara en una rueda de queso una vez que los niños se acuestan.
Alabar a mis hijos es un poco como alabarme a mà mismo
Quizás lo más sorprendente de los elogios a mis hijos es que me hizo sentir más confiado en mis habilidades como padre. Trabajo desde casa y hago mucho ejercicio y, a veces, acuesto a mis hijos en la cama por la noche y me doy cuenta de que nunca tuvimos la oportunidad de leer o practicar la coloración dentro de las lÃneas ese dÃa. Me agacho por el tiempo que paso con mi computadora portátil y siempre siento que puedo y debo hacer más para entretener y estimular a los niños.
Pero pasar la semana para felicitar a los niños significó que yo estaba atento a las cosas para felicitarlos en todo momento, y al verlos tan de cerca me hizo ver lo bien que están haciendo en general. Siempre me concentro en las cosas que no hago con ellas, pero elogiarlas todo el tiempo me ayudó a darme cuenta de todas las cosas que hago con ellas.
Siempre dicen "por favor" y "gracias", incluso a sus animales de peluche. Tienen una gran imaginación y pretenden que las escaleras son un ascensor y la caja de juguetes es un bote. Saben docenas de canciones y les encanta bailar y estoy bastante seguro de que Lolo entiende al menos la mitad de las palabras que le explico a su padre porque cuando dije que debÃamos obtener "PIZZA" después de que los niños se fueran, él dijo: "SÃ, setas, por favor ". Pueden contar hasta 20 y son amables con otras personas (si no siempre entre sÃ).
Elogiarlos por todos estos logros me obligó a reconocer que tenÃan que aprender todas estas cosas de algún lugar. Le doy todo el crédito a Super Why por sus habilidades de lectura, pero debo darme una palmadita en la espalda porque algo de esto también es totalmente mÃo. Me sentà realmente bien dejar de lado la culpa que conlleva trabajar tanto cuando recordé que no estoy fallando por completo en todo este proyecto de "criar a un ser humano decente".
Demasiado de una cosa buena es ... Definitivamente suficiente
Hay investigaciones, según Forbes.com, que sugieren que demasiados elogios inespecÃficos pueden ser perjudiciales para los niños, y aunque solo pasé una semana dando a mis hijos un montón de elogios, estoy totalmente de acuerdo. La profesora de psicologÃa de Stanford, Carol Dweck, quien es la experta recurrente en los efectos a largo plazo de los elogios en los niños, dice que al igual que con los niños que han sido sobrevalorados, incluso a los 3 años:
Ve a los niños que no quieren hacer nada difÃcil y rendirse muy fácilmente, se enojan incluso cuando cometen errores.
No tuve la sensación de que mis propios hijos se estaban frustrando demasiado por su fracaso esta semana, pero noté que después de un tiempo los elogios parecÃan caer en oÃdos sordos, especialmente si no eran especÃficos. Durante toda la semana habÃa estado elogiando a los niños por encender y apagar adecuadamente el interruptor de la luz cuando salimos y entramos en la habitación. Los primeros dÃas del experimento estaban encantados de que notara sus esfuerzos. Se turnaban para encender y apagar las luces y se molestaban si su hermano estaba acaparando el interruptor de la luz y los elogios. Pero al final de la semana, estaban hartos de mi deleite con sus capacidades de interruptor de luz. Mientras el resto de nosotros jugábamos LEGO una noche, Lolo notó que la habitación se estaba oscureciendo, por lo que se levantó sin avisar y encendió la luz. Comencé a elogiarlo un montón diciendo: "¡Wow, Lolo!" Una y otra vez, pero en lugar de sonreÃrme como lo hizo unos dÃas antes, me ignoró y volvió a sus juguetes. Mantuve una serie de elogios, determinado que él deberÃa reconocer el hecho de que estaba orgulloso de él. Y cuando finalmente miró en mi dirección, me dio un giro de ojos apenas oculto que no esperaba ver durante al menos otros nueve años más o menos.
Me di cuenta de que elogiarlos por hacer algo de lo que ambos sabemos que son capaces y que lo han hecho antes no ayuda a reforzar su autoestima ni a hacer que se sientan más seguros. Es reconocer sus esfuerzos para probar nuevas habilidades que aprecian. Asà que sÃ, mi hijo de 3 años arrojó un poco de sombra seria en mi camino.
¿Seguiré llenando mis dÃas con muchos elogios?
Una semana de felicitaciones a mis hijos realmente me obligó a echar un vistazo a cómo estoy criando a mi hijo y en qué cosas están funcionando y en qué áreas puedo mejorar. Al darme cuenta de que mis hijos están recibiendo mucha atención y se están desarrollando bien para su edad, fue un gran estÃmulo para mi confianza. Pero una abundancia excesiva de elogios inespecÃficos parecÃa tener inconvenientes. Por mucho que mis hijos florecieron cuando los aplaudà por probar una nueva habilidad, me ignoraron si les daba un elogio vacÃo o los felicitaba por la misma cosa una y otra vez. Puedo ver cómo, con el tiempo, podrÃan comenzar a ver los elogios como santos si escuchan demasiado de eso.
Tan divertidos como eran, me alegro de que mis dÃas como porrista hayan quedado atrás, pero no estoy colgando totalmente mis pompones. En el futuro planeo reinar los elogios un poco, asà que lo uso cuando hacen algo nuevo o difÃcil, pero todavÃa quiero tratar de elogiarlos a diario. Ver cómo se esforzaron más si estuviera prestando atención y saber que tengo tanto poder en el sentido de logro de mis hijos es aterrador, pero preferirÃa elogiarlos mucho más que pensar que no están a la altura de mis expectativas.