¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad viral común caracterizada por un sarpullido extremadamente picante de ampollas llenas de líquido. La mayoría de los niños lo atrapan cuando están en preescolar o primaria, aunque los adultos también pueden atraparlo. Es causada por un virus en el aire muy contagioso llamado varicela-zoster. Es más infeccioso desde un par de días antes de que aparezca la erupción hasta que la última ampolla se haya formado alrededor de una semana más tarde. Es muy probable que su hijo desarrolle síntomas si ha estado en contacto con otro niño con la enfermedad.
Muchas madres preferirían que sus hijos contraigan varicela antes de comenzar la escuela para terminar de una vez. Aunque en la mayoría de los casos es una enfermedad leve, en algunos casos puede causar complicaciones si se extiende a las membranas mucosas y no solo a la superficie de la piel.
Tradicionalmente, las madres celebraban "fiestas de varicela" en las que los niños que no habían tenido la enfermedad eran enviados a jugar con un niño que la tenía. Sin embargo, es posible que deje adultos vulnerables que no hayan tenido la infección, abiertos a la infección.
Los niños afectados deben mantenerse alejados de las mujeres embarazadas, los recién nacidos y cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado (lo que significa personas con diabetes, cáncer y ancianos, entre otros). Pero, ¿cómo sabrá si otra madre en la fiesta podría estar embarazada? Es posible que ni siquiera lo sepan, y contraer la varicela en el embarazo puede causar serias complicaciones. ¿Y si un adulto vulnerable viene a recoger a uno de los amigos de su hijo? Así que, en general, es mejor poner en cuarentena a su hijo hasta que se hayan formado las costras, y que su escuela, guardería o cualquier otro grupo con el que se hayan mezclado sepan que tienen varicela.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
Los síntomas de la varicela incluyen una erupción de manchas rojas con picazón que se convierten en ampollas llenas de líquido que finalmente se forman costras. Las costras se caen si el niño no se las quitó rascándose, algo que debe evitar, ya que puede provocar cicatrices. Su hijo puede estar cubierto de manchas o no tener más que unas pocas aisladas, lo que puede hacer que el diagnóstico sea más complicado. Puede verlos en la cara, detrás de las orejas, en el cuero cabelludo, los brazos, el pecho y la barriga, o en las extremidades. Puede parecer perfectamente bien o puede estar un poco mal. En general, algunos niños parecen no sentirse bien con pérdida de apetito y la mayoría tiene fiebre durante unos días.
¿Cuáles son los tratamientos y remedios de la varicela?
Los remedios de venta libre pueden ayudar a aliviar la picazón, que puede ser increíblemente aguda, así que consulte a su farmacéutico. Los baños tibios también pueden brindar un alivio temporal. Si su hijo tiene fiebre, puede darle la dosis adecuada de paracetamol u otro medicamento para niños, aunque nuevamente, es mejor consultar a su farmacéutico.
En raras ocasiones, la varicela puede causar enfermedades graves en los niños. Busque atención médica si las ampollas de su hijo se infectan o si desarrolla un dolor en el pecho o dificultad para respirar, o cualquier otro síntoma que le preocupe.
Existe una vacuna contra la varicela, pero solo está disponible para niños y adultos con una vulnerabilidad conocida a las complicaciones de la varicela.
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Este artículo no pretende sustituir el consejo médico proporcionado por un profesional médico en ejercicio; si tiene alguna duda, comuníquese con su médico de inmediato.