Los suplementos de omega-3 en el embarazo reducen el riesgo de parto prematuro
De archivo: Shutterstock
Las mujeres embarazadas que aumentan su ingesta de ácidos grasos omega-3 de cadena larga tienen menos probabilidades de tener un parto prematuro, según una Revisión Cochrane publicada hoy.
La mayoría de los embarazos duran entre 38 y 42 semanas, pero si un bebé llega antes de las 37 semanas, aumentan las posibilidades de tener menos salud para ese bebé. Uno de cada 12 bebés en el mundo nacen prematuramente, antes de las 37 semanas.
Cuanto antes nace un bebé, mayor es el riesgo de mala salud y una pequeña cantidad de bebés no sobreviven.
Algunos bebés prematuros tienen que pasar las primeras semanas o meses de vida en unidades de cuidados intensivos especiales en el hospital. Los bebés prematuros pueden desarrollar afecciones que duran toda la vida, incluidos problemas con los pulmones, el intestino y el sistema inmunológico, y la pérdida de visión y audición.
Los problemas con el comportamiento y el aprendizaje también son más comunes en los niños que nacen demasiado pronto. Estas consecuencias resultan en costos sustanciales para los sistemas de atención médica y para las familias de bebés prematuros.
¿Qué encontramos?
La Revisión Cochrane, dirigida por nuestro equipo de investigación en el Instituto de Investigación Médica y de Salud South Worldn, incluyó 70 ensayos aleatorios con casi 20, 000 mujeres.
Se encontró un aumento en la ingesta diaria de ácidos grasos de cadena larga omega-3 durante el embarazo:
- reduce el riesgo de tener un bebé prematuro (parto antes de las 37 semanas) en un 11%, de 134 por 1, 000 a 119 por 1, 000 nacimientos
- reduce el riesgo de tener un bebé prematuro (nacimiento antes de las 34 semanas) en un 42%, de 46 por 1, 000 a 27 por 1, 000 nacimientos.
La mayoría de los ensayos se realizaron en países de altos ingresos (Australia, Estados Unidos, Inglaterra, Países Bajos y Dinamarca) e incluyeron mujeres que tenían un riesgo normal y alto de resultados pobres en el embarazo. La mayoría de las mujeres estudiadas estaban embarazadas con un bebé.
Los ensayos generalmente utilizaron suplementos que contienen ácidos grasos de cadena larga omega-3 ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA).
Riesgo de parto prematuro
Las causas del nacimiento prematuro todavía no se conocen bien. Pero sabemos que cuando comienza el parto de una mujer embarazada, se activan poderosas hormonas llamadas prostaglandinas.
Algunas veces las mujeres producen altas cantidades de prostaglandinas, y las producidas a partir de las grasas omega-6 pueden hacer que el parto llegue antes de tiempo.
Entonces, ¿dónde entra el omega-3?
En la década de 1980, los investigadores notaron que las mujeres en Dinamarca tenían embarazos más cortos y más bebés prematuros que sus vecinos en las Islas Feroe que comen mucho más pescado. Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga en el pescado parecían ser los responsables: se cree que ayudan a prevenir el nacimiento prematuro al reducir la potencia de las prostaglandinas que pueden desencadenar el nacimiento prematuro.
Nuestra revisión muestra que la suplementación con ácidos grasos omega-3 de cadena larga durante el embarazo es una de las pocas estrategias seguras y efectivas que pueden prevenir el parto prematuro y el parto prematuro.
¿Pescado o suplementos?
La mayoría de los ensayos incluidos en esta revisión Cochrane que informaron sobre el parto prematuro utilizaron suplementos de omega-3, en lugar de cambios en la dieta.
Es difícil obtener la cantidad de ácidos grasos de cadena larga omega-3 utilizados en los muchos ensayos de alimentos solos, a menos que usted coma regularmente pescados grasos como el salmón, las sardinas o la caballa. Para obtener la cantidad recomendada de DHA que se usó en muchos ensayos, necesitaría comer por lo menos dos a tres porciones de 150 g de salmón por semana.
El consejo para las mujeres embarazadas que esperan un solo bebé es consumir diariamente suplementos de aceite de pescado que contengan al menos 500 mg de DHA, a partir de las 12 semanas de embarazo. El suplemento no necesita contener más de 1000 mg de DHA + EPA. Parece que no hay beneficio extra de dosis más altas.
Este consejo se está integrando actualmente en las guías nacionales de embarazo para la práctica clínica.
Philippa Middleton es profesora asociada, Jamie De Seymour es encargada de investigación en traducción, madres, bebés y niños sanos, Lucy Simmonds es investigadora investigadora y Maria Makrides es profesora y líder temática, madres, bebés y niños sanos, todo en el sur Instituto Mundial de Salud e Investigación Médica.
Este artículo fue publicado por primera vez en La conversación.