'Casi lo pierdo'
"Mi trabajo es diagnosticar y tratar enfermedades mentales y, sin embargo, he dejado de lado algunas señales de advertencia tempranas" ... Dra. Dawn Barker
Su trabajo es diagnosticar y tratar enfermedades mentales, pero incluso Dawn Barker ignoró las señales de advertencia de depresión postnatal en un amigo. Ella comparte su historia.
Hace unos meses, uno de mis mejores amigos me envió un mensaje de texto. Esto no es inusual en sí mismo: vivimos en extremos opuestos del país y nuestras llamadas telefónicas largas y relajadas de antaño han sido reemplazadas por oraciones breves y mecanografiadas del tiempo dedicado a cuidar de nuestros niños pequeños.
Pero el contenido de este mensaje me sorprendió; ella quería poner a su hija de dos años en la guardería. Su nuevo bebé estaba ocupando todo su tiempo, dijo, y rara vez se sentaba y jugaba con su bebé. Le preocupaba que su hija se quedara rezagada académicamente con respecto a los otros niños cuando comenzara la escuela. "Siento que le estoy fallando", dijo.
Hice una pausa cuando leí esto. Al igual que muchas otras madres, mi amiga es una mujer inteligente y capaz que suspendió su carrera para abrazar la maternidad. Ella y yo intercambiamos historias de nuestros hijos, alentándonos mutuamente en nuestros estilos relajados de crianza: usar a nuestros bebés en hondas todo el día, dormir juntos cuando lo necesitábamos, amamantar a pedido. Este mensaje no sonaba como ese amigo.
Pero rechacé mi inquietante duda. Probablemente estaba prestando demasiada atención a las mujeres en el grupo de sus madres, mujeres que inflaban las habilidades de sus propios hijos, como la mayoría de nosotros a veces. Probablemente estaba cansada. Le aseguré que su hija estaba en el mejor lugar: en casa con su madre.
Planeé llamarla esa semana para conversar, pero con mis tres hijos, incluido un bebé, no encontré ni gané tiempo. Un par de semanas después, me metí en la cama después de otro día agitado, y me di cuenta de que no había visto mi teléfono durante horas. Lo encontré enterrado en la bolsa de pañales, sin pilas. Lo conecté al cargador, luego vi un mensaje de texto que había sido enviado horas antes, del mismo amigo. Todo lo que dijo fue esto: "No sé cómo se las arregla con tres niños". Siento que apenas estoy lidiando con dos ".
Cerré los ojos brevemente cuando recordé sus palabras de unas semanas antes. Esto no fue mi amigo escribiendo. Esto era algo que sabía muy bien de mi trabajo como psiquiatra. Esta fue la depresión postnatal.
El momento del nacimiento es uno de alto riesgo de problemas de salud mental en las mujeres. Es una época de grandes cambios físicos, emocionales y sociales. Las recaídas de enfermedades mentales preexistentes (como la ansiedad, la depresión o la psicosis) son comunes, especialmente porque algunos medicamentos psiquiátricos no son seguros de tomar durante el embarazo o la lactancia.
Algunas enfermedades mentales son específicas de las semanas y meses después del embarazo.
Se cree que la depresión postnatal afecta a casi el 16 por ciento de las mujeres del mundo. Es común y tratable, pero aún no se ha informado y se ha diagnosticado poco. Cuando les pregunto a las madres de mis pacientes pediátricos si sufrían de depresión postnatal, a menudo admiten que sí, pero estaban demasiado avergonzadas para pedir ayuda.
Una condición rara, pero muy grave, después del embarazo es la de la psicosis posparto. Esto ocurre solo en uno o dos casos por cada 1000 mujeres, pero es repentino y se considera una emergencia psiquiátrica. Estas madres a menudo están confundidas, con alucinaciones y delirios, y no aprecian cuán mal están. En el peor de los casos, corren un riesgo significativo de hacerse daño a sí mismos oa sus bebés.
Afortunadamente, estos resultados trágicos son infrecuentes. Mucho más común es el efecto en las relaciones familiares: apego interrumpido y vinculación entre la madre y el bebé, y la tensión marital. Las madres deprimidas a menudo no pueden responder a las demandas emocionales de un bebé, lo que las hace más vulnerables cuando se trata de su propia salud mental futura.
En cuanto a mí, fue al día siguiente antes de que pudiera hablar con mi amigo. Ella sollozó mientras soltaba los síntomas de la depresión: fatiga, insomnio, culpa, mal humor, sensación de desesperanza. Intentó racionalizar sus síntomas y negar que se encontraba mal. Ella dijo que probablemente era normal; ella estaba cansada No quería medicamentos en caso de que dañara a su bebé amamantado. Pero aún así, hizo lo correcto al reservar para ver a su médico de cabecera, hablar con su esposo y organizar ayuda en casa. Su médico de cabecera confirmó el diagnóstico, la remitió a un psicólogo y le recetó un antidepresivo.
Me complace decir que durante las próximas semanas, su estado de ánimo mejoró y ahora está mucho mejor.
Todo el episodio me sorprendió y me llenó de culpa. Mi trabajo es diagnosticar y tratar enfermedades mentales y, sin embargo, eliminé algunas señales de advertencia tempranas que, en retrospectiva, eran obvias. Su esposo, que vive en la misma casa, tampoco se dio cuenta de lo mal que estaba ella, o tal vez él no sabía qué hacer al respecto. Las dos personas que deberían haber notado que algo estaba mal casi se lo pasan por alto.
El resultado aquí fue bueno, pero no siempre es así.
Si está preocupado por problemas de salud mental en usted o en un amigo, hable con su médico de cabecera o con cualquier otro profesional de la salud. Puede encontrar más información en Beyond Blue (1300 224 636) y en la Asociación de Depresión Post y Antenatal, PANDA (1300 726 306). Para obtener ayuda inmediata, llame a Lifeline al 13 11 14.
Dawn Barker es autora de Fractured, una novela que analiza el tema de la psicosis postnatal.