Cómo criar a un bebé inteligente
En su libro "Reglas del cerebro para el bebé: cómo criar a un niño inteligente y feliz de cero a cinco", John Medina aprovecha los datos científicos para desbloquear las claves para una crianza exitosa. Y no es lo que piensas.
Medina, director del Centro Cerebral para la Investigación del Aprendizaje Aplicado de la Universidad Seattle Pacific, ha escrito extensamente sobre cómo reacciona el cerebro y organiza la información, incluido el éxito de ventas "Brain Rules" del New York Times. En su libro más reciente, Medina, un padre, utiliza su experiencia cerebral para abordar las preguntas que muchos padres comparten: ¿cómo llevo a mi hijo a Harvard? ¿Qué puedo enseñarle a mi bebé en el útero?
¿La respuesta? Contrariamente a la creencia popular, el camino hacia una adultez exitosa no está pavimentado con costosos juguetes educativos y DVD. De hecho, Medina dice que tener una vida emocional saludable es el factor más importante para el éxito futuro de un niño.
Le pedimos a Medina que nos contara cómo la ciencia puede ayudar a los padres a criar a sus hijos.
Pregunta 1. La mayoría de la gente quiere que su bebé sea feliz e inteligente, pero pocos ven la conexión entre los dos. ¿Cuál es la conexión entre inteligencia y felicidad?
Es importante entender que el cerebro humano no está interesado en aprender. No le interesa ser un buen niño o una buena niña. Le interesa una cosa: la supervivencia. Si puede crear sentimientos de seguridad en un niño, independientemente de lo que esté sucediendo en su vida, van a salir bastante bien. Hay una relación directa entre la estabilidad emocional y la capacidad de hacerlo bien. Lo que me gusta decirles a los padres es que si realmente quieren que a sus hijos les vaya bien en la universidad, lo mejor que pueden hacer es, de manera constante y con gran alegría, brindarles sentimientos de seguridad desde el principio. Diles cosas como: "Nunca me voy a alejar de ti, siempre estaremos juntos". Si no comunica estos sentimientos de seguridad, puede olvidarse de que su bebé ingrese a Harvard. A los niños que se sienten inseguros estadísticamente no les va muy bien.
Pregunta 2. ¿Cuál es el error más grande que tienen los padres sobre criar un bebé inteligente?
Los científicos saben que el mejor predictor individual de cómo resultará un niño es la capacidad de ese niño para controlar sus emociones. Los padres no son conscientes de cuán profundamente esto afectará prácticamente todo lo que puedan desear para sus hijos. Entonces, ¿qué hace un padre cuando las emociones de un niño corren, cuando el niño está experimentando ira o miedo intenso, o incluso una gran cantidad de alegría? Lo que hace un padre en ese momento intenso de manera constante es un gran predictor de cómo el niño Resulta más tarde.
Pregunta 3. Los berrinches son un excelente ejemplo de intensidad emocional: ¿cómo pueden los padres usar esos momentos para ayudar a un niño a aprender a controlar sus emociones?
Cuando un niño tiene un berrinche, comienza con el comportamiento desencadenante (lo que sea que esté causando el berrinche), seguido del estallido emocional. Pero debido a que los niños pequeños son personas novatas y no están acostumbrados a grandes sentimientos, esos sentimientos pueden ser tan grandes que realmente tienen miedo. Y luego comienzan a girar en espiral emocionalmente, y tienen un berrinche. Entonces, ¿qué haces como padre? Haga que el niño verbalice sus sentimientos tan pronto como sea físicamente capaz de hacerlo, y eso ayuda. En el instante en que comienza el proceso de enseñar a sus hijos a verbalizar sus interiores psicológicos, es más probable que puedan navegar con éxito a través de un berrinche, de hecho, generalmente lo difunde.
Pregunta 4. En tu libro hablas mucho sobre el control de los impulsos. ¿Qué es y por qué es importante?
El control de impulsos es la capacidad de controlarte a ti mismo cuando quieres hacer algo de cierta manera, y no puedes hacerlo. Si tienes poco control de los impulsos, eres como esa vieja canción de rock: "Lo quiero todo, lo quiero todo, lo quiero todo, lo quiero ahora". Las personas que tienen poco control de los impulsos tienden a estresarse más a menudo. Tienden a divorciarse más rápidamente una vez que crecen. Y tienden a no ser particularmente buenos estudiantes.
Hay un experimento bien conocido que ilustra este concepto: colocas a un niño de 4 años en una habitación con una galleta y le dices al niño: "puedes comer una galleta ahora si quieres, pero si esperas cinco minutos y no comas esa primera galleta, te daré una segunda galleta y luego podrás comer dos ". Y verás a los niños sentarse en sus manos, mirar hacia otro lado e intentar mirar hacia atrás. El experimento muestra que el control de los impulsos es parcialmente de desarrollo. Los niños de kindergarten todavía apestan en el control de impulsos: agarran la galleta y se la comen. No estoy seguro de que pueda desarrollar el control de los impulsos en un bebé, pero ciertamente puede comenzar a enseñárselo a un niño pequeño.
Pregunta 5. Hay muchos programas de DVD y TV comercializados para bebés, pero en su libro mantiene el estándar de la Academia Americana de Pediatría de no tener televisión antes de los 2 años. ¿Ver televisión tiene realmente un efecto tan perjudicial?
Por cada hora de televisión que un niño mira antes de los 4 años, hay un aumento correspondiente del nueve por ciento en la probabilidad de comportamiento de intimidación a los 6 años. En realidad empeora: un niño pequeño que mira dos horas de televisión antes de los 3 años tiene un 20 por ciento más de probabilidades de presente con algún problema de atención a los 7 años.
Cuando ciertos programas de televisión se diseñaron por primera vez a finales de los años 60 y principios de los 70, fueron diseñados específicamente para que un niño permanezca quieto durante 40 o 50 minutos. Lo que la televisión infantil tenía que hacer era crear algo que se llama síndrome del niño ruidoso: el programa tenía que tener un cierto número de ediciones, luces intermitentes y ruidos fuertes para llamar la atención de los niños.
El problema es que no es para lo que está hecho un bebé, y eso no es lo que es bueno para el cerebro de un niño. Si eres un niño menor de 5 años, lo único que debes hacer es mudarte. Debería explorar y probar su entorno. Básicamente, estás sosteniendo los pies intelectuales de los bebés al fuego poniéndolos frente a un televisor, y hay un gran daño en el comportamiento debido a eso. Lo más importante es que los bebés se anestesian: dejan de explorar lentamente su entorno. Estoy totalmente de acuerdo con la AAP: no hay televisión antes de los 2 años, y tampoco estoy tan seguro de que sea una gran idea después de los 2.
Pregunta 6. Usted enfatiza la importancia de la empatía en todo su libro: ¿cómo influye eso en una crianza exitosa?
La mejor crianza de los hijos desde una perspectiva de investigación es algo que llamamos crianza autoritaria. Es una mezcla muy interesante de dos gadgets. Aquí está el primer gadget: tiene un conjunto de reglas y nunca retrocede de esas reglas; los haces muy articulados y muy claros. El segundo dispositivo es el más interesante: es la empatía. Los padres que van a criar hijos superestrellas comienzan casi desde el principio con un reflejo de empatía cada vez que su hijo tiene un sentimiento realmente fuerte.
Por ejemplo, si su hijo tiene un pez dorado y muere, ¿qué se supone que debe decir? Bueno, se podría decir: "Niño, la muerte es parte de la vida, supéralo". No hay empatía en eso, y no funciona muy bien. Un padre también puede decir: "Sabes, cuando lloras así, me enoja mucho, así que voy a salir a correr hasta que te calmes". Estas opciones no solo no comunican empatía; ninguno de ellos ayuda al niño a desarrollar ninguna regulación emocional. No, lo que un padre debería decir es: "Tu pez dorado ha muerto, te encantó tanto ese pez dorado. Apuesto a que te sientes horrible. Apuesto a que tu corazón está roto. ¿Es verdad? Ven aquí y déjame abrazarte, y tú y yo solo vamos a llorar juntos ".
Si tiene la capacidad de establecer reglas, y también hay una enorme cantidad de empatía: estas herramientas juntas crean los mejores niños.