El avance de la fertilidad ofrece esperanza para las sobrevivientes de cáncer de mama
Para las mujeres diagnosticadas hoy, la perspectiva de una futura maternidad es repentinamente mucho mejor.
Los especialistas en fertilidad instan a los pacientes con cáncer de mama a que investiguen cómo se recolectan y almacenan los óvulos durante el intervalo entre la cirugía y el tratamiento con medicamentos, luego del éxito excepcional en el último año de una nueva tecnología de congelación.
Stephen Steigrad, director del Departamento de Medicina Reproductiva del Royal Hospital for Women, dijo que la técnica de vitrificación, que congela los huevos tan rápidamente que los cristales de hielo no se pueden formar, estaba produciendo tasas de deshielo exitosas de hasta el 80%.
La posibilidad de lograr un embarazo a partir de óvulos almacenados era ahora tan buena que el servicio debería ofrecerse de forma rutinaria a pacientes jóvenes con cáncer de mama, dijo el Dr. Steigrad, pero aún así relativamente pocos estaban siendo remitidos. "La respuesta tendría que ser con los cirujanos de cáncer y los oncólogos", dijo. "No sé cuán vigorosamente se plantea esto con los pacientes".
Las mujeres con pareja pueden almacenar embriones, pero para las personas solteras o con dudas sobre su relación, ha habido pocas opciones. Hasta hace poco, la mayoría de los huevos congelados no sobrevivían a la descongelación, lo que llevó a los médicos a cuestionar la ética de proponer el almacenamiento de huevos a pacientes con cáncer psicológicamente vulnerables.
Michael Chapman, el director médico del grupo clínico IVF World, estuvo de acuerdo en que se le debería pedir a las mujeres que consideren el almacenamiento de óvulos, que "había pasado de un 5 por ciento de posibilidades de embarazo a un 30 a un 40 por ciento".
Pero dijo que cerca de la mitad de los pacientes con cáncer de mama que buscaron una consulta de fertilidad no siguieron adelante porque estaban "tan concentrados en combatir la enfermedad que no quieren retrasarse".
La estimulación hormonal de los ovarios para producir múltiples óvulos puede demorar hasta un mes, lo que podría aplazar la quimioterapia. Pero la mayoría de los pacientes ya tienen algún retraso entre la cirugía y el inicio de la medicación mientras se analiza su patología tumoral.
A los médicos también les preocupa que los medicamentos hormonales para promover la ovulación puedan estimular las células cancerosas residuales. Pero el director ejecutivo de Cancer Council World, Ian Olver, dijo que la brevedad del tratamiento hacía que no fuera perjudicial.
Una psicóloga investigadora de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Bettina Meiser, dijo que los médicos necesitaban superar sus prejuicios y ofrecer consejos de fertilidad a todas las mujeres premenopáusicas. "No deben hacer suposiciones basadas en características como la edad de una mujer o si es soltera o no", dijo.
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