Los bebés prefieren "hablar" con otros bebés a los adultos
Pocos sonidos son más encantadores que la dulce voz de un bebé. Pero los tonos de bebé no solo nos atrapan. Una nueva investigación sugiere que otros bebés también disfrutan escuchándolos, incluso prefiriéndolos a nuestro propio arrullo de tono alto.
Esta investigación extiende un cuerpo único de experimentos liderados por Linda Polka, profesora de la Universidad McGill en Montreal, que muestra que "el habla infantil parece captar y mantener la atención infantil, a veces provocando emociones positivas".
El nuevo estudio sobre bebés de siete meses, presentado esta semana en la Reunión de la Acoustical Society of America en Minneapolis, encontró que las caras de los bebés se iluminaban cuando pasaban más tiempo escuchando los sonidos vocales de un bebé que los ruidos idénticos de una mujer. adulto.
Polka, experta en la percepción del habla infantil, cree que escuchar a otros bebés podría ayudar a apoyar el desarrollo del lenguaje. Ella dice que "puede motivar a los bebés a ser vocalmente activos y facilitar la evaluación de sus propias vocalizaciones".
Entre los cuatro y seis meses de edad, los bebés comienzan a producir sonidos simples como "er" con la boca en una posición neutral. Luego aprenden a producir vocales más distintas como "ee", "oo" y "ah" que involucran la coordinación muscular. Esto lleva eventualmente a balbucear, cuando comienzan a producir sílabas como "ba ba ba".
Para desarrollar el habla, los bebés deben aprender a monitorear y evaluar sus propios sonidos. Polka explica que "al aprender a hablar, tienen que escuchar sus propios resultados y determinar si coinciden con otros sonidos que han escuchado en su entorno".
Pero se sabe muy poco acerca de cómo perciben otros sonidos de bebés con propiedades acústicas similares a las suyas.
Según Polka, "la voz de un infante es exclusiva del infante". Debido a que sus tractos vocales son pequeños y sus cuerpos son pequeños, las vibraciones que crea su voz son resonadas en un espacio muy pequeño. Los adultos no pueden reproducir eso.
En colaboración con Lucie Ménard, profesora de lingüística y experta en producción de discursos en la Universidad de Quebec en Montreal, el equipo de Polka ideó un sintetizador que puede crear sonidos vocales que simulan a un bebé y una mujer adulta.
En los experimentos, a los bebés se les da control sobre la duración de los sonidos: cuando miran una pantalla de tablero de ajedrez, el sonido comienza y, si miran hacia otro lado durante dos segundos, se detiene.
Polka dice que "los bebés se dan cuenta rápidamente que cuando miran la pantalla, activan el sonido y cuando miran hacia otro lado, lo apagan".
Los experimentos iniciales en bebés de cuatro a cinco meses demostraron que preferían los sonidos de los bebés sobre los ruidos de los adultos en los tonos más bajos, pero que también les gustaban los sonidos de los bebés y los adultos en los tonos altos. Polka piensa que esto se debe a que no tenían mucha experiencia al escuchar esos sonidos, aún no los estaban produciendo.
Sin embargo, en el nuevo experimento, los bebés mayores que son más activos vocalmente mostraron "una preferencia muy clara por esas altas frecuencias de resonancia de la voz infantil".
"Entonces eso nos sugiere que están aprendiendo sobre sus propias habilidades vocales y reconociendo que ese sonido es algo así", dice Polka. Y debido a que se sienten atraídos por esto, podría "atraer su atención de manera que los ayude a procesar el habla".
Polka contempla que "tal vez haya algo sobre que los bebés estén juntos, que nos estamos perdiendo, que puede haber algunos beneficios para el contacto entre pares". que escuchar a otros bebés podría "promoverlos para explorar y jugar con sus habilidades del habla".
¿Deben los padres seguir susurrando? "Creo que hablar con tu bebé es importante", dice Polka. "Siempre me sorprende un poco que la gente me pregunte si debería hablar con su bebé de esta forma interactiva y de conversación con bebés.
"Creo que lo principal es ser sensible a la forma en que responde su bebé. Si les gusta, entonces debería hacerlo".