¿Te importaría si este fuera tu segundo bebé?
Los bebés son cosas maravillosas, pero no puedes tomarlas demasiado en serio. Mi suegra me ayudó a enseñarme eso. Cuando nuestro hijo tenía apenas cinco meses de edad, nos fuimos de vacaciones familiares a las Islas Cook. Todavía estaba amamantando, lo que hacía difícil tener tiempo para mí solo, pero una vez por la tarde me escondí para flotar en la soledad feliz en la laguna. Cuando regresé, mi compañero me contó como si no fuera por casualidad que su madre le había dado al bebé un pequeño bocado, una miga realmente, de una galleta azucarada. Me sentí tentado a preocuparme por eso, pero antes de ir corriendo por las escaleras para solicitar de manera clara que no se tomen decisiones sobre la dieta sin mi consulta, me hice la siguiente pregunta: ¿te importaría esto si fuera un segundo bebé?
La respuesta volvió rápidamente. No, por supuesto que no lo haría. Ya no me importaba que mi hijo rodara por la tierra ni me preocupaba los gérmenes u otras personas que lo tenían, o el hecho de que no tenía una bolsa de pañales adecuada. Y sabía que mi preocupación por todo tipo de cosas (sin mencionar el tiempo que tenía que preocuparme por ellas) disminuiría con un segundo hijo, como ocurre con la mayoría de los padres.
Fue una realización liberadora para mí, una que me ayudó a seguir con el entrenamiento del sueño a los seis meses, dejándolo en casa cuando tenía que viajar a la interestatal para ir al trabajo y luego ponerlo en una guardería. ¿Me importaría estas cosas si fuera un segundo bebé? ¿Tendré tiempo para preocuparme por estas cosas? ¿Me preocuparía si un segundo bebé dibujara en las paredes? ¿Estaría preocupado por un segundo bebé que había descubierto cómo subirse solo a su silla alta? ¿Podría tener ojos en un segundo bebé en todo momento, o me sentiría cómodo si jugaran solo en el jardín cercado conmigo a una corta distancia?
Aprendí este truco de mi amiga Catherine Deveny, quien me dijo que la mejor pregunta que un nuevo padre puede hacerle a las personas que ya lo han superado es: "¿Qué hiciste (o qué harías) de manera diferente con tu segundo bebé? " Puse esto en práctica antes de dar a luz a nuestro hijo, y las respuestas fueron tan reveladoras como cabría esperar.
La mayoría de los padres dijeron que no comprarían tantas cosas en preparación. Los bebés son bastante simples en realidad. Olvídate de los maniquíes (especialmente porque no se garantiza que les guste chuparlos), las botellas (ídem) y los juguetes de peluche. No te preocupes por los armarios llenos de ropa. Todo lo que necesita es una toalla para cambiarse de ropa, un suministro constante de toallitas húmedas y unos cuantos atuendos en función de la temporada. Todo lo demás se puede comprar más tarde, a medida que descubres lo que necesitas.
Algunas madres me dijeron que no correrían para volver a las cosas tan rápido. Las mujeres que se enorgullecen de ser una ciudadana activa y comprometida a veces pueden resistir el impulso de la nueva maternidad para simplemente cerrar el mundo y quedarse en un capullo por un tiempo. Sé que lo hice. Insistimos en que nada cambiará, que el bebé se adaptará a nosotros mismos y que, mejor aún, ¡ahora podremos beber de nuevo! Cuando todavía estaba embarazada, realmente creí que sería capaz de viajar a Sydney con un niño de 3 semanas para asistir a la 21a de mi prima. No hace falta decir que no sucedió.
Si alguien me preguntara qué haría diferente, sabiendo lo que sé ahora, esto es lo que diría. Me preocuparía menos de comenzar a correr y tratar de concentrarme en estar en el momento. No tendría tanto miedo al llanto del bebé que no intenté ayudarlo a descubrir cómo dormir mejor antes. Compraría un extractor de leche de grado hospitalario en lugar de la bomba manual que demoró horas en conseguir algo que se pareciera remotamente a una bebida. No compararía lo que estaba haciendo con lo que hacían los otros bebés, y me dejaría enojar sobre las cosas que pensé que él podría estar atrasando. Olería su cabeza más a menudo, porque nada supera ese olor a bebé. Intentaría no sentirme tan aterrorizada por la responsabilidad que se extendió ante mí durante los años que vienen.
Estas son las cosas que trato de recordar ahora, después de haber pasado por las trincheras de tener un recién nacido. Que los niños han sobrevivido durante miles de años, frente a probabilidades increíbles y, a veces, a desafíos importantes. Es poco probable que sean derribados por una migaja de galleta que les ha dado una abuela cariñosa, o un juego exagerado de tirar al bebé en el aire y luego atraparlos. Lamer el suelo alrededor de la nevera no los matará.
Ser padre es difícil, especialmente cuando estás explorando un territorio inexplorado. Pero la imaginación es fácil, y no es tan difícil pensar cómo podría hacerlo todo de nuevo.
¿Te importaría si fuera un segundo bebé? Probablemente no. Ahora respira. Usted tiene esto