¿Por qué gasto más en mi niña que en mis hijos?
Mi hija Jemima es solo una niña pequeña, pero ya está experimentando la brecha salarial de género. Porque en los dos años desde que nació, gasté más en ella que en mis dos hijos juntos.
No soy el único; un estudio realizado este mes por Sainsbury's Bank encontró que los padres gastan $ AU525 por año más en hijas que en hijos en sus primeros cinco años. El costo promedio de criar un hijo hasta los cinco años es de alrededor de $ 9, 592 comparado con $ 10, 104 para una hija. La diferencia aumenta a $ 700 al año entre las edades de seis y 13 años, y $ 1051 al año entre 14 y 18 años.
En mi caso, esto se debe en parte a que Edward, que tiene cuatro años, heredó la mayoría de sus pertenencias de su hermano Charlie, siete, pero principalmente, porque la ropa y los juguetes para las niñas son mucho más bonitos. Puedo pasar horas navegando por el departamento de ropa para niñas y los "pasillos rosados" de los grandes almacenes, y me encanta salpicar con hermosos vestidos, zapatos y brillantes cintas para el cabello. Lamentablemente, no puedo encontrar la misma sensación de emoción al comprar a mis hijos.
En un viaje reciente para abastecerme de toallas, regresé con un libro de Beatrix Potter y pijamas suaves y florales de la Compañía Blanca como un regalo para Jemima. Ni siquiera pensé en recoger un regalo para los niños.
Para su segundo cumpleaños, mi esposo Dominic y yo le compramos a Jemima una mini cocina extravagante de Great Little Trading Company que costaba $ 175 y un bonito vestido de fiesta por $ 52. Mientras tanto, los niños obtuvieron carros de juguete y figuras de acción para agregar a sus colecciones a menos de la mitad del costo.
La disparidad también puede deberse al hecho de que la ropa de las niñas es más cara, dice Ruth Harrison, directora de estrategia minorista de la consultora ThoughtWorks Europe. "Los minoristas han identificado una nueva tendencia de 'mini-me'", dice ella. "Están aprovechando la venta de artículos complementarios, accesorios como bolsos, zapatos, artículos para el cabello y joyas, que están de moda entre las niñas".
La entrenadora de padres Elizabeth O'Shea, directora de Parent 4 Success, cree que también es el resultado de un vínculo especial que las madres tienden a formar con sus hijas desde el principio. "Las madres en (países occidentales) tienden a anhelar a una niña pequeña, a diferencia de las madres en (países orientales), que a menudo quieren hijos", dice. "Las hijas a menudo son consideradas amigas de por vida y podemos proyectar nuestras propias esperanzas y aspiraciones en ellas. Por lo tanto, tendemos a invertir más en ropa y trajes elaborados para ellas".
Sospecho que mi comportamiento es en parte el resultado de mi educación. Al crecer, sentí que mi hermano mayor recibió un trato preferencial, entre otras cosas porque lo enviaron a una escuela preparatoria, mientras que mi hermana y yo fuimos a la escuela primaria local. Mi madre también fue tratada de manera diferente a sus hermanos: a menudo se les daba bistec y papas fritas, mientras que ella tenía queso con tostadas.
La mayoría de mis amigos son igualmente culpables de echar a perder a las hijas. Una gasta $ 1, 317 al año en ropa de Boden para su hija, pero solo $ 395 en su hijo, en su mayoría de H&M. Otros produjeron $ 790 en una fiesta temática de Frozen por el quinto cumpleaños de su hija, con Anna y Elsa de la vida real, pero su hijo fue llevado a una pista de karts con tres amigos.
Suena injusto, pero entiendo. Sé que Jemima aprecia las cosas bonitas, pero los niños no las notan. Si son alimentados y tienen (relativamente) sábanas limpias, están contentos.
Y no es solo ropa, juguetes y fiestas. Cuando se trata de decorar las habitaciones de Edward y Charlie, cada una tiene una cómoda, persianas Ikea y algunos carteles de Thomas the Tank Engine y Star Wars. Pero me emocioné tanto cuando llegó a la habitación de Jemima, saqué mi tarjeta de crédito y compré las persianas color rosa y verde dulce de Designers Guild, fotos a medida, murales de abecedarios y un armario hecho a mano que me da mucha pena admitir el precio.
Dominic es tan culpable de estropear a Jemima, pero una amiga se horrorizó cuando vio a Edward con unos pantalones desaliñados mientras Jemima llevaba un vestido prístino. Me encogí de hombros y dije que caminaría alegremente en una bolsa de papel, ya que no le importaba la ropa.
A veces me preocupa que estoy compensando demasiado. Amo a los tres hijos por igual y ciertamente no querría que Edward y Charlie sientan que no son tan queridos como su hermana. Tampoco quiero que Jemima sienta que ella es superior. Pero no estoy de acuerdo con la idea de que debe repartirse lo mismo a todos sus hijos, ya que tienen diferentes gustos.
Después de todo, podemos gastar más en ropa y accesorios para Jemima, pero ella obtiene la misma cantidad de tiempo, amor y cuidado que sus hermanos. No lo tendría de otra manera.
- Esta es una versión editada de un artículo que apareció por primera vez en The Daily Telegraph de Londres.