Por qué me niego a sentirme culpable por enviar a mis hijos a la guardería
Así que cuando quedé embarazada, tenía la intención de ser una madre a tiempo completo y ama de casa. Aún sin poder desenmarañar mi intuición sexista y conservadora de mi cabeza feminista, medí mi valía por cuánto de mí mismo podía sacrificar a la maternidad.
Me convertí en una madre en todos los sentidos posibles. Y lo odiaba. Y luego me odié a mí mismo por odiarlo.
¿Por qué no podría ser como otras mujeres a las que supuse que podrían encontrar satisfacción al pasar todo el día limpiando fluidos corporales? ¿Por qué tuve que preocuparme tanto por la estimulación intelectual, la interacción social, la identidad profesional, la independencia financiera y el estatus social?
No merecía tener hijos, fue la única conclusión que pude encontrar.
Cuando mi hija tenía dos años y medio y yo era una cáscara llorona de mi antiguo yo, con el pensamiento suicida ocasional, un centro de cuidado infantil me llamó para ofrecerme un lugar. Casi no devolví su llamada.
Cinco años después, puedo decir con absoluta certeza que devolver esa llamada fue una de las mejores decisiones que he tomado.
Y no solo para mí, sino también para mis hijas.
No solo porque pude reconstruir mi identidad, mi carrera y mi salud mental. Y no porque mi hija haya ganado en mí un modelo a seguir que no siempre puso en último lugar su propio bienestar. Fue porque mi hija prosperó.
Pensé que mi hija comenzó a cuidar niños para mi beneficio. Pero ella resultó ser la mayor beneficiaria de todas.
No me malinterpretes, inicialmente hubo lágrimas. Hubo un sollozo desgarrador. (Mi hija también lloró un poco cuando la dejé.)
La culpa por dejarla era casi insoportable. Me angustiaba el apego y la confianza, los problemas de abandono, el impacto que tendría el aumento de cortisol en su hipocampo y lo que pensaría mi propia madre.
Pero ahora, mientras observo a mi entusiasta, curiosa e independiente niña de siete años, saltar alegremente a la escuela, me doy cuenta de que estaba mirando las lágrimas de la temprana llegada de manera equivocada.
Dejarla en la guardería no era privación, era un regalo. Le estaba dando la oportunidad de desarrollar independencia y autodominio. Y eso es exactamente lo que ella hizo.
Aparte de la paciencia sin fin del personal para el juego sensorial desordenado con barro y arena que no quería en mi casa, los juegos de imaginación repetitivos que solían aburrirme hasta las lágrimas, y las actividades creativas, culturales y físicas que no podía hacer. Al proveerme, mi hija aprendió habilidades como compartir, esperar, defenderse y la capacidad de recuperación.
Una vez que se estableciera, tendría que arrastrarla fuera de allí al final del día. Inicialmente, ella iba dos veces a la semana, pero dentro de un par de meses estaba pidiendo ir tres veces. Al final del año, ella se habría ido todos los días si la hubiera dejado.
Y ahora mi hija menor está teniendo las mismas experiencias maravillosas en el cuidado de los niños y floreciendo con confianza en sí misma.
Para ser claros, este no es un argumento de quedarse en casa ni de cuidar niños. No deseo contribuir a las falsas guerras de momias. Y soy muy consciente de lo afortunado que soy de poder elegir entre el cuidado de los niños y quedarme en casa.
Pero para mi familia, el cuidado infantil fue, y sigue siendo, una experiencia maravillosa y enriquecedora para todos nosotros. Lo único que lamento es todo el tiempo que desperdicié innecesariamente sintiéndome culpable por ello.