Los riesgos asociados con la diabetes gestacional no terminan después del embarazo.
En el mundo, el 12-14% de los embarazos se ven afectados por la diabetes gestacional. A pesar de su prevalencia, la mayoría de las personas no son conscientes de que los riesgos no terminan cuando lo hace el embarazo.
La diabetes ocurre cuando el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre es más alto de lo normal. Las células en el páncreas controlan los niveles de glucosa en la sangre al producir insulina. Cuando estas células son destruidas, resulta la diabetes tipo 1. Cuando el cuerpo se vuelve resistente a la acción de la insulina y no se puede producir suficiente insulina, esto se conoce como diabetes tipo 2.
La resistencia a la acción de la insulina ocurre por muchas razones, como el aumento de la edad y la grasa corporal, la actividad física baja, los cambios hormonales y la composición genética.
La diabetes gestacional ocurre cuando se detectan niveles altos de glucosa en la sangre por primera vez durante el embarazo. Con poca frecuencia, esto se debe a la diabetes no diagnosticada previamente.
Más comúnmente, la diabetes solo está relacionada con el embarazo. Las hormonas del embarazo reducen la acción de la insulina y aumentan la demanda de insulina, de forma similar a la diabetes tipo 2, pero generalmente después de que nace el bebé, las hormonas y los niveles de glucosa en la sangre vuelven a la normalidad.
¿Quién contrae diabetes gestacional?
Los factores que aumentan el riesgo de diabetes gestacional incluyen:
- una fuerte historia familiar de diabetes
- peso por encima del rango saludable
- etnia no anglo-europea
- ser una madre mayor
El peso es el principal factor de riesgo que se puede cambiar. Pero en algunos casos, la diabetes gestacional puede desarrollarse sin ninguno de estos factores de riesgo.
Las tasas de diabetes gestacional en el mundo se han duplicado aproximadamente en la última década. El aumento de las pruebas para detectar la diabetes gestacional, el cambio de las características de la población y las mayores tasas de sobrepeso y obesidad pueden haber contribuido a esto. Es probable que haya otros factores que no entendemos completamente.
Efectos en curso
Si la diabetes gestacional no está bien manejada, existe un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo y el parto tanto para la madre como para el bebé, incluida la presión arterial alta, el parto prematuro, tener un bebé grande o la cesárea. Con una buena atención durante el embarazo, una alimentación saludable, actividad física y el uso de medicamentos como la insulina o la metformina (que controla la presión arterial alta) donde sea necesario, muchos de estos problemas pueden evitarse.
Un análisis de sangre de seis a doce semanas después del parto puede confirmar si la diabetes ha desaparecido. Después de esto puede ser tentador olvidarse por completo de la diabetes gestacional. Desafortunadamente, sin embargo, sabemos que este no es necesariamente el final del viaje de la diabetes.
En los últimos años, nos hemos dado cuenta de que las mujeres con diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud en el futuro. El embarazo es un tipo especial de "prueba metabólica". Desenmascara los problemas potenciales de resistencia a la acción de la insulina o la producción inadecuada de insulina que se ocultó antes del embarazo.
El riesgo de diabetes tipo 2 en mujeres que han tenido diabetes gestacional es hasta siete veces mayor que en mujeres que no lo han hecho.
En comparación con las mujeres sin diabetes gestacional, el riesgo de desarrollar presión arterial alta y enfermedad cardíaca casi se triplica.
La investigación también sugiere que los niños con diabetes gestacional los embarazos tienen un mayor riesgo de tener sobrepeso y diabetes a medida que crecen. En algunos estudios, la diabetes se incrementó hasta cuatro veces. A medida que más mujeres tienen diabetes gestacional, esto podría ser un factor que contribuya a los crecientes índices de diabetes y obesidad, especialmente en los jóvenes.
Cambiando el futuro
La diabetes gestacional debe considerarse como una oportunidad para identificar a las familias con mayor riesgo de problemas metabólicos y tomar medidas. Todas las mujeres con antecedentes de diabetes gestacional deben realizarse un chequeo médico anual y controlar el peso, la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Las pautas sugieren pruebas para la diabetes cada uno a tres años, dependiendo del riesgo. Conocer el estado de diabetes de una mujer antes de su próximo embarazo es importante.
Necesitamos entender mejor quién está en mayor riesgo e investigar qué intervenciones reducirán ese riesgo. Mientras tanto, los que están en el cuidado de la salud deberían recomendar cambios en el estilo de vida que reduzcan la grasa corporal, como la alimentación saludable y la actividad física. Estos cambios pueden ser adoptados por toda la familia.
Las mujeres deben tratar de perder el exceso de peso ganado durante el embarazo y estar dentro o cerca de su rango de peso saludable. La lactancia materna es beneficiosa para prevenir el aumento de peso y, posiblemente, incluso la diabetes.
La diabetes gestacional es una ventana a la salud futura de las mujeres y sus hijos. Con una educación adecuada, apoyo, monitoreo y acción preventiva, esta visión del futuro nos permite cambiar nuestro destino.
Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.
