Padres bajo presión para educar a los bebés.
Clases de ejercicios que prometen ayudar al desarrollo del cerebro de su bebé, programas de lenguaje para fomentar el amor por el aprendizaje de por vida, lecciones de música y DVD de música clásica para enriquecer y entretener a su recién nacido. Los padres de hoy están siendo bombardeados con mensajes de que deben tener a su bebé inscrito en una variedad de clases de enriquecimiento para asegurar el éxito futuro.
Y una nueva investigación ha encontrado que la presión está conduciendo a un aumento en la ansiedad entre los padres de que su hijo puede haber perdido el bote académico incluso antes de comenzar la escuela.
Ciara Smyth, investigadora del Centro de Investigación de Políticas Sociales de la Universidad de Nueva Gales del Sur, ha pasado los últimos cuatro años analizando los mensajes de mercadotecnia enviados a los nuevos padres sobre la mejora del aprendizaje de los niños y su respuesta.
'' Había tantos anuncios con el mensaje que si quiere que su hijo se desempeñe bien, necesita darles esta ventaja, debe inscribirlos en esta clase '', dijo. '' Toca las preocupaciones de los padres sobre el desarrollo cognitivo de sus hijos para vender estos productos. Hay una industria que se aprovecha de estos temores y preocupaciones de los padres ''.
Su investigación, que se presentará en la Conferencia Mundial de Política Social de esta semana, encontró que los padres se sentían cada vez más motivados a maximizar las oportunidades de aprendizaje para sus hijos desde las primeras seis semanas.
"Es difícil no sentir la presión", dijo. '' Lees esto y te preguntas si esto es lo que hacen los buenos padres. Mi hijo no está inscrito en clases de japonés y ya tiene tres. ¿Está condenado a una vida de fracaso como resultado? ''
Encontró que el enfoque en la "preparación escolar" estaba causando ansiedad en los padres. Un padre expresó su preocupación de que su hija de cuatro años preferiría jugar antes que las letras y los números.
Y muchos de los niños nacidos entre enero y julio dijeron que tenían la intención de evitar que los niños comenzaran el kindergarten hasta que fueran mayores.
"Es la forma en que la crianza es en estos días", dijo la Sra. Smyth.
'' Anteriormente, los padres pensaban que mientras estuvieran alimentados, vestidos y regados, yo había hecho mi trabajo. Pero ahora, en los años preescolares, existe la expectativa de que mi hijo debe poder hacer todas estas cosas antes de ir a la escuela ''.
La Sra. Smyth cree que el cambio ha sido causado por el énfasis en el desarrollo cognitivo en la primera infancia.
"Nadie dice que los primeros tres años no son importantes, pero hubo casi la sensación de que los primeros tres años representaron una oportunidad que se cerraría de golpe una vez que el niño llegara a los tres", dijo.
"Los primeros tres años son importantes, pero no son el principio y el fin de todo".
Esa presión se ha visto agravada por un sistema escolar que mide a los niños desde el momento en que ingresan al jardín de infantes con el Índice Mundial de Desarrollo Temprano hasta el NAPLAN y el Certificado de la Escuela Superior.
"También se hizo hincapié en la educación para la competitividad económica", dijo.
'' Los gobiernos a menudo hablan de la necesidad de esforzarse más; necesitamos que nuestros hijos tengan éxito porque necesitamos ser más competitivos en esta economía global basada en el conocimiento ''.
La Dra. Kate Highfield, especialista en la primera infancia de la Universidad Macquarie, instó a los padres a desconfiar de los productos o clases que prometían promover la inteligencia.
"No se puede juzgar a los padres por querer valorar el agregado para su hijo", dijo. "Independientemente de si está viendo aplicaciones o juguetes o actividades que pretenden mejorar el aprendizaje de un niño, los padres realmente necesitan hacer su investigación y averiguar si realmente tiene beneficios educativos".
La pareja de Willoughby, Paul Taylor y Angela Tesoriero originalmente inscribieron a su hija Mia-Francesca en clases de italiano mientras aún estaba en el preescolar por razones culturales, pero descubrieron que eso estimulaba su interés por aprender en general.
El niño de cinco años ahora estudia alemán en la escuela, francés a través de la Alianza Francesa, y también tiene clases de música.
El Sr. Taylor, un entrenador de habla y drama, cree que aprender nuevas habilidades a una edad temprana ha sido útil para su hija, quien comenzó el kindergarten este año.
"Creo que ha hecho una diferencia", dijo. "Ella es mucho más receptiva a aprender cosas nuevas en general. También ha desarrollado un interés en otros países, justo después de hacer los idiomas, así que creo que ha sido bueno ''.