El esperma viejo y las importaciones internacionales: Victoria tiene una escasez de donantes
Cada invierno, un productor de televisión de Melbourne llamado Nick llama a Monash IVF con curiosidad por descubrir si el esperma que donó en 1996 dio como resultado más hijos.
La mayoría de los años, la persona en el otro extremo de la llamada anuncia que ha habido otro bebé.
La primera fue una niña nacida en 1999.
Desde entonces, ha habido otros 15 niños, incluido un niño en 2016, el resultado del esperma congelado descongelado dos décadas más tarde.
Nick tiene ahora 50 años y está casado y tiene sus propias hijas.
Sin embargo, es totalmente posible que este año, la llamada telefónica de invierno pueda transmitir noticias de otro bebé, si alguna de las familias que han usado previamente su esperma decide que quiere agregar algo a sus crías.
El uso del viejo esperma resalta un fenómeno significativo: una escasez que afecta a Victoria y la nación.
La creciente demanda de esperma de donantes por parte de mujeres solteras y parejas de lesbianas no ha sido acompañada por un aumento en los donantes, lo que significa que el esperma dado hace décadas se está utilizando para crear familias modernas, y las clínicas de FIV están recurriendo cada vez más al extranjero para los donantes.
Un banco público de óvulos y espermatozoides se está considerando activamente como una forma de abordar el problema en Victoria.
Un enorme nuevo mercado de esperma emerge
El profesor Robert McLachlan de Monash IVF dijo que anteriormente el esperma de un donante era utilizado solo por hombres heterosexuales cuya fertilidad estaba afectada, tal vez a través de tratamientos contra el cáncer.
Pero en 2010, un cambio en la ley permitió a las personas solteras y parejas de lesbianas acceder al tratamiento reproductivo utilizando por primera vez el esperma de un donante.
Ahora las parejas heterosexuales representan solo una fracción del mercado (15%), y la mayoría de la demanda proviene de mujeres solteras que forjan familias por su cuenta (52%) y parejas de lesbianas (33%).
El desajuste de los donantes con el grupo creciente de receptores es evidente. El año fiscal anterior se trató a 1172 personas con esperma donado, pero ese esperma provino de solo 424 donantes.
Es una fuente constante de ansiedad para las clínicas, dijo el profesor McLachlan.
"Tenemos esperma disponible y no hay lista de espera, pero uno siempre está mirando el reservorio"
. y pensando 'bueno, espero que tengamos más donantes este mes' ”.
También significa una escasez de opciones para los futuros padres.
Una donadora de esperma dijo que solo tenía alrededor de ocho donantes para elegir cuando ella y su pareja tuvieron una hija hace siete años y cuando regresaron dos años después, con la esperanza de tener otro hijo, había aún menos opciones.
"Ninguno era aceptable", dijo ella. "Al final nos rendimos".
El profesor McLachlan dijo que el problema se magnificó para algunos grupos étnicos, que quizás solo tengan un par de donantes para elegir si desean un donante "que sería el padre genético en el contexto social".
La escasez crea riesgo y compromiso
El abogado de salud Michael Gorton está liderando la revisión en curso de Victoria en la industria de la fertilidad y está preocupado por algunos de los efectos secundarios de la escasez.
El esperma ahora se obtiene de los Estados Unidos en al menos una clínica, y aunque los proveedores en el extranjero tienen que cumplir con las leyes locales que les permiten a los niños el derecho a conocer la identidad de sus donantes, Gorton dijo que le preocupaba que los niños resultantes pudieran encontrarla. Más difícil de rastrear a sus parientes biológicos.
Los espermatozoides más viejos también representan un problema. Si bien el señor Gorton dijo que no tenía nada de malo desde el punto de vista de la salud, le preocupaba que algunos donantes pudieran tener entre 70 y 80 años cuando la descendencia de los donantes llegara a la edad adulta.
"Por lo tanto, la probabilidad de que estén cerca es un problema", dijo.
También existe el riesgo de que los padres esperanzados intenten encontrar un donante que utilice arreglos informales potencialmente peligrosos.
No hay escasez de donantes privados de esperma que se encuentran en línea, pero los sitios web a menudo se leen más como anuncios de citas, con hombres que expresan su deseo de transmitir sus genes o de tener relaciones sexuales con receptores de esperma.
En uno de los sitios, un hombre de 19 años de Victoria escribe que está "dispuesto a inseminar a una madre" futura "que está dispuesta a luchar por quedar embarazada.
hacerlo por medios naturales del sexo ”.
Si las personas reciben tratamiento en una clínica, a los donantes de esperma no se les otorga ningún derecho de crianza, pero esas protecciones se descartan cuando se hicieron arreglos casuales, advirtió Louise Johnson, directora ejecutiva de la Autoridad de Reproducción Asistida de Victoria.
"Legalmente, es arriesgado", dijo. "Desde la perspectiva de la salud, no existe el mismo examen de detección de infecciones, enfermedades u otros asuntos".
"La gente no está realmente consciente de esto".
La falta de donantes seleccionados ha sido atribuida a una serie de factores, entre los que se incluyen restricciones estrictas a los reembolsos en efectivo para los donantes y a la publicidad, además de las leyes que anularon el derecho del donante al anonimato, permitiendo a los niños descubrir la identidad de su donante a los 18 años o antes. .
Las leyes de Victoria también impiden que los hombres proporcionen esperma de donantes a más de 10 mujeres, como una manera de limitar la posibilidad de que la descendencia de un donante tenga relaciones con sus medios hermanos genéticos.
Pero muchos expertos argumentan que la escasez de espermatozoides se reduce principalmente al público sin saber que existe el problema.
"Las personas no son realmente conscientes de esto a menos que hayan sido afectadas por esto en su vida personal", dijo Rita Alesi, gerente de servicios de asesoramiento de Mashash IVF.
“Las mujeres son muy buenas para establecer redes y hablar sobre sus historias, pero ¿con qué frecuencia encuentra un hombre heterosexual que hable abiertamente sobre su necesidad de un donante de esperma?
"No sucede".
La revisión en curso de los servicios de fertilidad de Victoria está considerando el establecimiento de un banco público de óvulos y espermatozoides, que Gorton dijo que sería mucho más activo en el reclutamiento de posibles donantes que en las clínicas comerciales.
"Ha sido una experiencia brillante"
Destacando el profundo impacto de una donación, Nick fue contactado recientemente por primera vez por tres de sus descendientes donantes, el niño nacido en 1999 (ahora una mujer de 19 años) y sus hermanas gemelas más jóvenes.
Un breve almuerzo para reunirse con ellos se convirtió en uno largo en el que se discutían leyendas familiares y se compartían pasiones y rasgos, y sus dos hijas de repente adquirieron tres nuevas hermanas.
Está muy lejos de lo que esperaba cuando decidió convertirse en un donante de esperma a los 28 años, después de hablar con amigos que estaban luchando por concebir y leer un artículo en The Age sobre la escasez de donantes, lo cual era notable incluso en ese momento.
“Cuando entré pensé que era solo una donación, donde no era necesariamente anónimo como tal, pero no vi que hubiera mucho contacto. Esa fue mi ingenuidad de pensar que ese sería el caso ", dijo.
"Pero lo que diría es que 22 años después, ha sido una experiencia brillante que no cambiaría por nada".