El 17 de noviembre es el Día de la prematuridad mundial y cada año se me hace más difícil celebrarlo
Se te perdonará por no saber que el 17 de noviembre es el Día de la prematuridad mundial. A pesar de que la prematuridad es la principal causa de muerte en niños menores de 5 años, e incluso más de uno de cada 10 bebés en el mundo nacen prematuros (con más de 1 millón de bebés que mueren por complicaciones relacionadas con la prematuridad cada año), a menos que le haya sucedido a usted oa alguien. Sabes que probablemente no es algo en tu radar. Después de todo, la mayoría de las mujeres tienen embarazos felices y saludables, y ¿quién quiere preocuparse innecesariamente? Demonios, nací prematuramente y todavía no significaba casi nada para mí hasta que mis gemelos nacieron a las 25 semanas de gestación. Para ser honesto, la prematuridad es una especie de matanza. Así que principalmente cruzamos los dedos y esperamos que todo esté bien.
Hasta que, para algunos de nosotros, no lo es.
Mis gemelos, Reid y Madeleine, cumplirán 3 en diciembre, lo que lo convierte en nuestro tercer Día Mundial de la Prematuridad. Hace poco comencé a ver las actualizaciones de Facebook y Twitter relacionadas con bebés prematuros de otros padres prematuros que conozco: nuevas imágenes de perfil para reflejar el próximo evento, mensajes y fotos de sus niños antes pequeños, la mayoría de los cuales ahora son niños pequeños activos e intrépidos. Sobre todo los evité. Evité leer las noticias que me enviaban amigos y familiares bien intencionados. Evité mirar las fotos de la NICU que otros padres compartían para celebrar lo lejos que habían llegado sus hijos. En su mayoría solo quería no pensar en la prematuridad en absoluto.
El peso de esa experiencia me pesa ahora, y lucho mucho con los recuerdos y los flashbacks y los temores no resueltos. Pero no siempre fue así. Nuestro primer Día Mundial de la Prematuridad, en 2013, fue un día bastante esperanzador. Los gemelos tenían 11 meses de edad (pero aún así solo 8 meses corregidos), y el día se sintió bastante esperanzador, como un hito que marcó tanto lo lejos que habíamos llegado en el último año, como lo que esperábamos que fuera nuestra vida. en el futuro. Todavía había tanto que no sabíamos cómo iban a salir las cosas, si habría problemas de desarrollo, problemas físicos o diagnósticos abrumadores. Así que leímos todas las historias y nos gustaron y reenviamos, comentamos y compartimos. Queríamos escuchar todo lo posible sobre todos los niños que superaron las probabilidades, que superaron su difícil comienzo para convertirse en niños felices y prósperos. Necesitábamos escuchar eso.
El año que viene se sintió a un mundo de distancia. Los gemelos eran casi 2, y corrían y caminaban y trepaban y saltaban. Sabíamos que su progreso había superado incluso lo que esperábamos, y todos sus médicos, terapeutas y especialistas nos dijeron que lo estaban haciendo muy bien. Se sintió como si lo hubiéramos logrado, como si hubiéramos llegado al punto en el que solo podíamos soñar cuando estábamos asustados como padres en la UCIN que sentían que nunca llevarían a sus bebés a casa. Comencé a ser voluntario en el hospital donde nacieron las gemelas, tratando de apoyar a otras madres allí hablándoles sobre la vida "desde afuera". Incluso asistí a un evento del Día Mundial de la Prematuridad, y escribí sobre cómo ser un padre prematuro me había cambiado para mejor. Estaba seguro de que habíamos seguido adelante. Que todo estaba detrás de nosotros, y que ahí es donde se quedaría.
Pero estaba equivocado. Estaba realmente equivocado A lo largo del año pasado, las consecuencias emocionales retrasadas que rodearon el nacimiento y la hospitalización de Madeleine y Reid finalmente llegaron, estableciéndose como una niebla espesa y miserable destinada a destruirme de alguna manera. Comencé a sentirme ansioso, empecé a temer las citas médicas (aunque sabía que las noticias serían buenas), empecé a no poder escuchar ni mirar nada que tuviera que ver con la prematuridad o el embarazo ni nada que ver con los bebés.
Todavía estoy luchando, y no estoy seguro de cuándo cesará. Así que este año, estaba decidido a evitar el Día Mundial de la Prematuridad.
Pero no quiero evitarlo, en realidad no. Porque el Día Mundial de la Prematuridad es importante, no solo para la concientización, sino también para la celebración. Para todos los bebés y familias que sobrevivieron, incluso si tienen, como yo, salen del otro lado completamente golpeados y magullados por la experiencia. El día fue completamente agridulce para mí: un recordatorio de todo lo que fue horrible, desgarrador y aterrador, y también un recordatorio de lo que trajo a mis hijos al mundo. Hoy también es una forma de honrar a las familias cuyos hijos no llegaron a casa como lo hicieron Madeleine y Reid; todos los bebés de todo el mundo que llegaron demasiado pronto pero también lo hicieron demasiado pronto, porque la prematuridad es horrible y, en cierto modo, prevenible, y también debe haber espacio para esas conversaciones.
Recientemente, Madeleine comenzó a interesarse en una muñeca que habíamos tenido durante mucho tiempo pero que había sido ignorada en gran medida. Quería ponerle algo de ropa, pero no teníamos ninguna ropa de muñeca, así que la llevé arriba y saqué una pequeña caja de ropa para bebés prematuros, la única ropa de bebé a la que me he aferrado. Escogí un mono y uno de los diminutos sombreros para bebés prematuros de Madeleine y observé mientras buscaba en la caja de ropa, señalando los detalles de todos los atuendos que eran mucho más que ropa para mí: el durmiente con fresas que venía con un sombrero de fresa a juego; el onesie a rayas amarillas que tenía una cremallera en la parte delantera que tendríamos que dejar sin aflojar un poco para acomodar los cables del monitor; el corazón de corazón que llevaba cuando finalmente llegó a casa. Y ahora aquí estaba la misma niña, excepto que ahora era mucho más grande, mirando la ropa como si nunca hubieran sido suyas, sin comprender siquiera un poco lo que significaban para mí. Pero yo sabía. Nunca olvidare. Y tal vez eso es exactamente como se supone que es.