En la boca de los bebés
No es de extrañar que los franceses tengan paladares sofisticados: comienzan temprano. De acuerdo con la investigación sobre nutrición, las madres francesas presentan a sus bebés una gran variedad de vegetales en el mes siguiente a la destetación del bebé, ya sea que ellos mismos preparen alimentos para bebés o los compren preparados, generalmente hasta seis tipos, a diferencia de los alemanes, quienes Preséntalos a solo tres, al igual que las culturas anglosajonas.
Hace más de un siglo, la confiada empresa francesa de alimentos para bebés Bledina fue pionera en alimentos para bebés en frascos de vidrio y pronto se convirtió en el líder del mercado europeo. En la actualidad, la compañía cuenta con más de 80 productos en su gama, que atienden a bebés desde los tres meses hasta los 36 meses con una selección de puré de verduras al vapor, postres y recetas de pescado.
También en el menú hay una versión junior de paella y pot au feu, sin mencionar el pollo a la base y el atún provenzal. El sitio web de la compañía cuenta con consejos de la chef y madre Helene Darroze (restaurantes de París, Londres y Moscú), que sugiere introducir a los niños a gustos bastante adultos, como la berenjena, el nabo y el sueco sazonados con un poco de parmesano, una llovizna de aceite o una hoja de laurel ''.
Era solo una cuestión de tiempo antes de que la idea de la comida gourmet para bebés se reflejara aquí. La sorpresa es que se necesitó a un chef que no era padre y que no era el mejor para crear el concepto.
La idea se le ocurrió a Luke Mangan hace tres años cuando escuchó a las mujeres en una fiesta quejándose de que no podían comprar alimentos para bebés que estuvieran libres de conservantes. Se acercó a Heinz, sugiriendo que colaboraran en un rango, pero dice que el fabricante de alimentos lo rechazó. '' Así que pensé cosas de eso, lo haré yo mismo ''.
Una vez que comenzó a investigar lo que estaba disponible en el mercado, se horrorizó por las altas cantidades de sal y azúcar que contenían los alimentos infantiles. Haciéndose equipo con Heath Molloy, un ex chef de SALT, (el restaurante de Mangan en el Sydney Hilton) y su esposa, Melanie Gill, trabajó en estrecha colaboración con un científico de alimentos para crear una variedad de platos, como una prueba en el hijo de la pareja, Zach.
El resultado es Baby Bites, una pequeña variedad de platos preparados listos para servir para niños de 10 meses a un precio de $ 3.95 por una olla de 180 gramos. Hasta el momento hay tres platos de Toddler Pots, que incluyen un asado de cordero, una versión junior de paella y una cazuela de pollo con cebada perlada que le recuerda a Mangan, uno de los siete hijos, la cocina casera de su madre. "Siempre fue fresco, siempre de temporada", dice. Cada plato utiliza verduras frescas al vapor y no contiene ingredientes artificiales.
"Los bebés tienen más papilas gustativas que nosotros", dice, "por lo que es muy importante entrenar ese sentido del gusto lo antes posible". Las papilas gustativas de un bebé comienzan a desarrollarse en el útero, con sensibilidad al dulce y Sabores amargos estando presentes desde el nacimiento. La reacción a los alimentos salados se desarrolla a la edad de cinco meses.
La gama requería invertir en tecnología costosa. '' Hemos importado una máquina de Italia que cuesta medio millón de dólares y es la única de este tipo en el mundo. Realiza varias funciones, incluida la detección de fragmentos microscópicos de hueso en la carne, así como el envasado de alimentos en recipientes sellados ", dice Mangan, negándose a divulgar su técnica de cocción, reconociendo que es" similar a sous vide "(un técnica para cocinar alimentos en plástico sellado al vacío en baños de agua a temperaturas más bajas de lo normal favorecido por muchos chefs de alto perfil).
Hechas en lotes pequeños para un mejor control de calidad, las ollas para niños pequeños tienen una vida útil de 30 días en el refrigerador. Las primeras ventas sugieren que Mangan ha encontrado una brecha en el mercado y planea extender el rango a un grupo de edad más amplio.
A continuación, en mayo, llega una gama de purés de verduras y frutas (calabacín, pera y manzana) en bolsas especialmente diseñadas. Una opción conveniente para los padres ocupados que no siempre pueden preparar las comidas de sus hijos desde cero, Baby Bites puede ser popular entre los consumidores más maduros.
"El cordero es tan sabroso que si solo agregas una pizca de sal para los paladares adultos, es una gran sopa", dice Mangan, quien espera que su gama desarrolle paladares jóvenes para que los bebés de Worldn se conviertan en comedores exigentes. como lo hacen en francia.