No estaba preparada para el aislamiento social de ser madre.
Según una nueva investigación de Action for Children del Reino Unido, la mayoría de los padres se sienten aislados de amigos, familiares y colegas después del nacimiento de un niño. Esto no será una sorpresa para los que hemos estado allí.
Encontré los primeros días (o "aturdimiento temprano", como a algunos les gusta decir) increíblemente aislados. Estaba enamorada de mi bebé, pero de alguna manera, al nacerla, me convertí en "madre" y dejé de ser yo.
Caí en una trampa, creyendo que las necesidades de mi bebé eran todo lo que importaba. Puse una sonrisa en mi cara y seguí adelante. Y mientras estaba atrapado en casa cuidando las demandas de mi bebé las veinticuatro horas del día, las personas importantes en mi vida continuaron con sus trabajos diarios.
Para un extrovertido como yo, el repentino aislamiento fue un golpe grosero.
El psicólogo Giuliett Moran, de Empowering Parents, dice que es un escenario común. "Tener un recién nacido y ser un padre que se queda en casa es un gran cambio en la vida de una persona. A menudo es una transición del trabajo de tiempo completo en el que interactúa con las personas constantemente y tiene la libertad de ponerse al día con amigos y familiares. Asiste a los eventos y entra y vete como quieras.
"Convertirse en padre viene con muchos desafíos nuevos y la reducción significativa en la conversación entre adultos, así como los desafíos asociados con la socialización (incluida la fatiga, la alimentación con malabares y las rutinas de sueño, etc.) a menudo pueden llevar a la soledad y el aislamiento", dice.
El impacto psicológico de la soledad no debe ser subestimado. Un estudio reciente de los Estados Unidos incluso encontró que la soledad y el aislamiento social podrían representar un peligro mayor para la salud pública que la obesidad. En declaraciones a la Asociación Americana de Psicología, Julianne Holt-Lunstad, profesora de psicología en la Universidad Brigham Young, dijo que estar conectado con otros socialmente se considera una necesidad humana fundamental.
"[Estar conectado] es crucial tanto para el bienestar como para la supervivencia. Los ejemplos extremos muestran que los bebés bajo custodia que carecen de contacto humano no prosperan y a menudo mueren, y de hecho, el aislamiento social o el confinamiento solitario se han utilizado como una forma de castigo, " Ella explicó.
Para las nuevas madres, el aislamiento de la paternidad temprana puede llevar a la depresión perinatal (PND) y la ansiedad. Terri Smith, CEO del Mundo de Ansiedad y Depresión Perinatal (PANDA, por sus siglas en inglés) señala que tener un nuevo bebé puede ser un momento feliz, pero también es increíblemente desafiante.
"Los nuevos [padres] tienen que adaptarse a este nuevo estilo de vida; trabajar menos, cuidar a un nuevo bebé las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el sueño interrumpido. Y el aislamiento social o la falta de apoyo social pueden contribuir a lo que ya podría ser un momento difícil", agregó. dice.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? En mi experiencia, la responsabilidad de encontrar una solución para el aislamiento social ha estado en los padres atascados en casa.
Hay grupos de madres organizados por la autoridad de salud (excelente si todos ustedes hacen clic, tuve suerte, pero no tan bueno si no lo hacen) y grupos de Facebook en abundancia.
Pero mientras estas soluciones pueden ser útiles, aún dejan de lado a las madres y las excluyen de la sociedad en general. Realmente necesitamos mejorar la incorporación de apoyo y conexión dentro de las interacciones sociales más amplias para que las mujeres no queden aisladas de sus vidas antiguas cuando se convierten en padres.
Esto podría significar más espacios y eventos amigables para el bebé, así como mayores opciones de cuidado infantil.
Todos podemos jugar un papel Terri Smith sugiere que amigos, familiares y colegas comiencen con revisiones regulares. "Simplemente comenzar una conversación ... puede hacer una gran diferencia para los padres nuevos o futuros que luchan con la transición al embarazo o la paternidad", dice ella.
"No solo ofrezca ayuda. Hágales saber que realmente quiere ayudar y pregunte '¿Qué desea que haga yo?' Recuérdeles el soporte disponible y está bien pedir ayuda ".
Además, Giuliett Moran señala que los pequeños gestos también pueden tener un impacto realmente positivo. "La investigación sobre la soledad muestra que hay una diferencia entre estar solo y sentirse solo", dice ella.
"A pesar de que el contacto social puede reducirse a través de la transición a la paternidad, pequeños recordatorios para que los padres sepan que estás pensando en ellos, enviando un mensaje divertido o simplemente encontrando formas simples de estar en contacto pueden hacer mucho".
Para mí, empeoró antes de mejorar. Después del nacimiento de mi segundo bebé, no solo era 'madre', era 'madre de dos menores de dos años', la vida era un cinturón transportador de pañales y lactancia materna y perseguía a un niño pequeño por el parque. Las amigas mayores me sonreían cuando pasaba, "¡tienes las manos llenas, querido!" y "Disfruta cada momento, va tan rápido".
Mudarme a los suburbios solo exacerbó mi soledad: me aislé físicamente y fui marginado socialmente. En el momento en que me entregué a ello, sacrificándome por mis hijos. Esos días fueron largos. Cuando miro las fotos de esa época no me reconozco en absoluto. Encontré conexión en línea a través de blogs y sentí el alivio de saber que mis sentimientos de abrumador eran compartidos por otros.
Quizás las cosas podrían haber sido diferentes. Si hubiera mantenido las conexiones que tenía antes de convertirme en "madre" podría haberme sentido más atado a mi identidad. En cambio me sentí a la deriva, como si simplemente ya no importara.
Es hora de que empecemos a tomar más en serio la experiencia de los nuevos padres. Las estadísticas son sombrías: si más de la mitad de los padres se sienten aislados y solos, todos somos culpables de fallarles.