Dejé que mis hijos decoraran el árbol de Navidad, y aquí es cómo fue
Cuando era niño, mi parte favorita de decorar para Navidad era poner el árbol. En diciembre estuve embarazada de mis gemelos y me quedé atrapada en el reposo en cama. Pasé horas mirando mi árbol de Navidad decorado meticulosamente, imaginando cómo sería decorarlo con mis propios hijos algún día. La primera Navidad de nuestros niños fue una niebla privada de sueño, y el año pasado estaban muy interesados en escalar los muebles para que erigir un árbol fuera una buena idea. Pero esta Navidad, mis hijos tienen casi 3 años y, finalmente, son lo suficientemente maduros como para entender de qué se trata todo este alboroto navideño.
Mientras escuchan mejor que hace un año, los dos terribles son muy reales, así que sabía que todavía existía la posibilidad de que el árbol de Navidad fuera visto como un potencial gimnasio de la jungla. En lugar de poner el árbol en alto después de que se quedaron dormidos, pensé que la mejor oportunidad para evitar un contratiempo sería dejar que tomen el control de la decoración para que se sientan comprometidos a mantenerlo en la posición correcta.
El experimento
Con el Elfo en el Estante como testigo, deseché el control del árbol y dejé que mis niños pequeños tomaran las riendas. ¿Sería capaz de manejar mis adornos dispersos al azar? ¿Tratarían de tirarse las pelotas en lugar de colgarlas? ¿Hacer que los niños pequeños involucrados en la decoración del árbol evite que lo destruyan?
Esto es lo que sucede cuando dejas que tus hijos decoren el árbol de Navidad.
Si nadie termina en puntos, será un milagro de Navidad
Al comprar adornos para el árbol o recibirlos como regalo a lo largo de los años, siempre me he centrado en cómo se ve o simboliza el adorno, no en la probabilidad de que se rompan o en la cantidad de peligro de asfixia que representan. Pero como padre, los veo muy, muy diferente a lo que una vez tuve.
Estaba esperando un momento de lágrimas mirando a los niños colgar los hermosos adornos que nuestros amigos y familiares nos han regalado a nosotros y a nosotros, pero al pasar por las cajas empezamos a darnos cuenta de que muchos adornos navideños no son adecuados para los niños. La porcelana y el vidrio pueden verse magníficamente iluminados con luces, pero también son viajes a la sala de emergencias que están esperando para suceder.
Pensé que solucioné el problema cuando encontré una bolsa de adornos de plástico resistentes a los golpes, pero incluso esos están colgados con ganchos de alambre de metal, perfectos para ingerir o sacar el ojo de tu hermano. (Aka está "jugando", como lo llaman mis hijos.) De repente, esas piñas hechas a mano con brillos y muñecos de nieve de papel de mi primera infancia tenían perfecto sentido. Por suerte, tenemos un pino en el patio trasero y todavía tengo todo el brillo de mis días de brujería de Britney Spears, así que después de una hora de manualidades estábamos en el negocio.
La belleza está en el ojo del espectador, supongo
Mi pareja y yo tenemos personalidades de tipo A. Antes de que nos convirtiéramos en padres, hicimos que la tradición de colocar el árbol de Navidad fuera un gran asunto. Hacíamos bocadillos especiales, abríamos una botella de vino, poníamos algunos villancicos y pasábamos toda la noche transformando nuestro árbol en una obra maestra.
Sabía que entregarle las riendas a los niños llevaría a un árbol imperfecto, pero no estaba preparado para su insistencia en tratar de amontonar todos los adornos en una sola rama.
Con un poco de aliento suave, los muchachos espaciaron un poco los adornos a lo largo de las ramas inferiores, y puse algunos de los adornos más delicados que realmente quería exhibir hacia la parte superior del árbol, donde están mucho más seguros. La sección media del árbol es Suiza, una gran zona neutral en blanco que solo contiene luces. Ha habido algunos desacuerdos desde que el árbol subió por donde debían ir ciertos adornos, y mientras los niños peleaban por los adornos a lo largo del fondo del árbol, moví a otros arriba y fuera de mi alcance. El efecto general es que la mayoría de los adornos parecen tratar de escapar de la casa a través de la estrella en la parte superior.
Mis muchachos se esforzaron, pero este árbol no está adornando la portada de ninguna revista en el corto plazo, si no nunca. Ah, y ni siquiera se publica en Instagram tampoco. No estoy sacrificando gustos por esto. Es un árbol que solo una madre podría amar.
La decoración del árbol de un niño pequeño nunca está terminada
Los adultos recortan el árbol y lo eliminan de la lista de tareas del día festivo, pero mis hijos ven el árbol de Navidad más como una moderna instalación de arte. Al menos una vez al día, uno de ellos camina hacia el árbol, inclina su cabeza hacia un lado en una contemplación tranquila y saca una bola de plástico, solo para colocarla aproximadamente dos centímetros a la derecha. Es un trabajo duro.
Aparentemente, los niños pequeños tienen ideas muy flexibles en cuanto a lo que constituye la decoración adecuada del árbol, y no puedo decir que los culpe. Tenemos adornos de todo tipo: orbes clásicos, figuras de dibujos animados, adornos para fotos, una pequeña taza de Starbucks. Así que puedo ver su lógica cuando meten juguetes al azar en el árbol de Navidad.
Mi esposo estaba menos divertido cuando colgaron las llaves de su auto en el árbol, pero esta es la temporada para la creatividad.
La batalla sobre la estrella
Tengo buenos recuerdos de coronar el árbol de Navidad con la estrella como una niña pequeña. Mi madre me recogería y me emocionó lo diferente que era mi sala de estar familiar desde arriba. Mi hermana menor y yo pelearíamos por el derecho de colocar la estrella en la parte superior del árbol y, aunque se suponía que íbamos a alternar quién obtenía el honor cada año, seguíamos luchando por el trabajo hasta que uno de nosotros cedió ante el otro.
En los libros de Navidad que mis hijos han estado leyendo, siempre "oooh" y "ahh" cada vez que ven la estrella en la parte superior de un árbol de Navidad, así que estaba preparado para una disputa sobre cuál de ellos obtendría los honores. Pensé que estaba siendo inteligente al permitirles a los dos tener un turno para poner a la estrella en la cima, pero los subestimé, porque ambos conocen la regla de oro: el que toca la última estrella gana. Desde que levantamos el árbol, ha habido un juego continuo de captura de la estrella, y siempre soy el perdedor.
Después de que lograron agarrar el cable que ilumina a la estrella y lo bajaron por tercera vez en una semana, tuve un mini-colapso donde amenazé con llamar a Papá Noel y arrojé la estrella encima del refrigerador. El árbol se parece aún más a un triste árbol de Charlie Brown sin una estrella en la parte superior, pero vale la pena no tenerlos luchando. Quizás el Elfo en el Estante traiga a la estrella de vuelta a tiempo para la Nochebuena, pero no hay promesas.
Este árbol nunca puede bajar
Mientras esperaba que ser parte del equipo de decoración de árboles hiciera felices a los niños, no anticipé que vendrían a ver el árbol de Navidad como un amigo personal cercano. Corren hacia el árbol para abrazar espontáneamente a las ramas, acomodan almohadas en el suelo para tumbarse y mirar las luces y dicen: "¡Hasta luego, Árbol!" Cuando salimos de la casa. Seguro que es adorable, pero también me tiene temiendo su reacción una vez que es hora de que el árbol caiga.
¿Derribo el árbol al amparo de la noche o los dejo ver mientras saco a su nuevo amigo y meto las partes de su cuerpo en una caja? The Elf on the Shelf recibe un lindo poema sobre volar de regreso al Polo Norte hasta el próximo mes de diciembre, pero no sé qué historia de portada puedo inventar para eliminar la bolsa de cadáveres con forma de árbol en el sótano.
¿Deberías dejar que los niños se apoderen del árbol?
Dejar que los niños decoren el árbol de Navidad fue un gran ejercicio para dejar de lado mis fantasías sobre cómo deberían verse las vacaciones y vivir en la realidad de ahora. Puede que no haya recibido mi árbol inspirado en las tarjetas de Navidad, pero honestamente me encanta su aspecto porque es un reflejo honesto de mi familia.
Aunque tener un árbol de Navidad con niños pequeños bajo los pies definitivamente se ha sumado al caos del hogar, todavía estoy muy contento de no haberlo omitido este año. Quién sabe, tal vez este sea el comienzo de una tradición familiar completamente nueva. Tal vez el próximo año me relaje con un chocolate caliente hecho en casa y deje que los niños vuelvan a decorar el árbol.