Estoy amamantando a mi hijo de 4 años, y es la mejor opción para ambos
No lo planifiqué de esta manera. No miras a un pequeño recién nacido y piensas que amamantaré hasta que tengas casi 4 años. Pero eso es lo que pasa con mi medio hijo. Y estoy feliz con eso. La AAP recomienda amamantar hasta que su bebé tenga 1 año de edad, y afortunadamente, hay muy pocas personas que se atrevan a mirar a una mujer que amamanta a su hijo de 12 meses. La Organización Mundial de la Salud va aún más lejos, y recomienda la lactancia materna con alimentos complementarios "para los 2 años de edad o más". Si bien algunas personas pueden pensar que un niño de 2 años es demasiado viejo para amamantar, la mayoría de las mujeres se encogen de hombros.
Sin embargo, hay una segunda parte de la recomendación de AAP que algunas personas no ven. La lactancia materna debe continuar, dice el organismo más respetado en la medicina pediátrica estadounidense, durante “tanto como lo deseen mutuamente la madre y el niño”. La lactancia materna, para mi hijo y para mí, todavía se desea mutuamente. Su edad no tiene en cuenta. La lactancia materna sigue siendo una manera fácil de calmarlo, ayudarlo a encontrar su centro, darle un lugar para descansar, mostrarle que es tan amado como su hermanito, ayudarlo a dormir y cualquier otro número. Por razones de crianza no nos avergüenza admitirlo.
Esto no debería ser un shock. La antropóloga Katherine Dettwyler, profesora asistente de la Universidad de Delaware, ha utilizado datos de primates para realizar una investigación exhaustiva sobre la era natural del destete humano. Ella tiene entre 4 y 7 años. Así que mi hijo y yo somos primates normales (humanos) a medida que avanzamos, constantemente, a los 3 años, 9 meses.
Yo diría que establecí 2 años como mi objetivo de enfermería con él, pero estaría mintiendo. Nunca establecemos una meta más allá de amamantar. Ya había amamantado a su hermano mayor hasta que él tenía 3 años, así que cuando la gente me preguntó cuánto tiempo planeaba seguir amamantando a mi segundo, me encogí de hombros y dije: "No importa cuánto tiempo quiera". Si hubieras presionado más, lo haré. He dicho que 4 años fue mi corte. Y ahora nos estamos acercando rápidamente a ese plazo.
He amamantado a mi hijo durante tanto tiempo por varias razones. Primero, él quería. Fue su decisión continuar; Yo solo lo acepté. La enfermería no me molestó, y ayudó a detener las rabietas (¿ algo para detener las rabietas, amirite?). La lactancia materna era una forma importante para que él se conectara conmigo. Sigue siendo. No iba a quitárselo a él porque había alcanzado una edad arbitraria.
Pero amamantar a mi hijo se volvió muy importante cuando quedé inesperadamente embarazada alrededor de los 15 meses. Históricamente, mis embarazos no han sido bonitos y el tercero no fue diferente. Comencé a vomitar casi de inmediato, y ya no podía acostarme con él; no podía soportar tocar a nadie mientras dormía. Por suerte, la lactancia durante el día lo ayudó a sentirse conectado y cercano.
Durante mi tercer embarazo, desarrollé hiperemesis gravídica (vomité hasta que me oriné y luego vomité un poco más). Estuve en cama por tres meses, soporté una estadía en el hospital y me sentí como la muerte la mayor parte del tiempo. Por suerte, uno de mis medicamentos tuvo un aumento de la lactancia como efecto secundario. Eso me permitió seguir amamantando durante el embarazo, cuando el suministro de una mujer por lo general se agota. La enfermería le permitió a mi hijo conectarse con una madre que ya no estaba muy conectada con su vida. Pasé la mayoría de los días en la cama. Otras personas se ocuparon de él. Pero siempre podrían llevarlo a amamantar. Se estiraba a mi lado, se acurrucaba y sonreía. Le acariciaba el pelo y, a veces, lloraba de gratitud por tener una cosa que aún podía compartir con él.
Sabía que mi hijo, como la mayoría de los niños, lo pasaría mal cuando nació el bebé. Tendría que aceptar que ya no era el bebé y que ahora tenía que compartirme, otra vez, con alguien más. Estaba triste y celoso. Cada vez que el bebé amamantaba, él también quería amamantar. Fui paciente con eso, porque sabía cuánto le proporcionó un ancla durante todos los cambios que se introdujeron en su vida. Le ayudó cuando se sentía excluido. Le ayudó cuando se sentía celoso. Y le ayudó cuando estaba asustado o abrumado.
La idea de amamantar a un niño mayor puede "burlarse" de la gente porque piensan que está pervertida de alguna manera, o que lo estoy haciendo para mi propio beneficio. Créeme, no puedes hacer que un niño amamante. Si no quieren, no lo hacen. Simplemente se niegan a prenderse, y como muchas mujeres saben, ningún poder en la tierra hará que un bebé se prenda cuando él o ella no quieren.
Yo no amamanto para mantenerle un bebé de alguna manera. Cuido por mis propias razones, y por las de mi hijo. Estamos a 3 años, 9 meses, y todavía amamantamos de vez en cuando. Estoy feliz con eso. El también.