Incluso los papás entienden el blues.
Los tiempos más difíciles ... "Las cosas no estaban muy bien, pero estuve en negación por mucho tiempo".
El Dr. Richard Evans es un hombre de cabello oscuro y construcción sólida. Es profesor de criminología en la Universidad Victoria's Deakin y escribe temas de fútbol para la radio ABC.
También es padre de dos hijas. Su primera, Rose, nació en 2001. Él y su esposa, Heather, recibieron información sobre la depresión postnatal (DPN) antes de su nacimiento, pero solo de pasada.
"Recuerdo que dijeron que una de cada 10 madres o algo se vio afectada, pero no mencionaron a los hombres en absoluto", dice Evans. "Pensé: 'Bueno, no estaremos en ese 10 por ciento de los perdedores'. Un despido muy arrogante, como resultó ".
El Dr. Richard Evans con su esposa Heather y sus hijas Rose, 12, y Zoe, 9.Ocho meses después del nacimiento de Rose, Evans sabía que no estaba haciendo frente. Rose dormía terriblemente, y Heather se encontraba mal. "Perdí peso, no tuve ninguna alegría en la vida", recuerda. "Se requería un gran esfuerzo de voluntad para hacer cualquier cosa. Me encontraba al borde de las lágrimas por pequeños contratiempos en el trabajo. Me resultó muy difícil incluso con decisiones muy pequeñas: sientes que estás enfrentando una ejecución cuando en realidad simplemente Tienes que escribir un memo para una reunión.
"Además, estaba extremadamente cansado. Me estaba quedando literalmente dormido de pie, caminando a casa desde el tren. Curiosamente, empeoró después de que Rose estaba durmiendo, porque la adrenalina que me había empujado se había ido. Las cosas estaban muy claras. No está bien. Pero estuve en negación durante mucho tiempo ".
Se supone que la nueva paternidad es un momento de felicidad; es extremadamente difícil para las mamás o los papás admitir que sus sentimientos se desvían de este ideal.
Para Joe Forrest * y su esposa Kate *, tener un bebé fue difícil, incluso antes de que Flynn * llegara en abril del año pasado. "Tuvimos que hacer FIV; fue un proceso de tres años", explica. "Así que eso fue estresante, y ya tenía muchos problemas: el trabajo, mi padrastro padecía cáncer y estaba a punto de fallecer, y una lesión en la espalda. Luego, cuando nació Flynn, pasó los primeros 10 días en el hospital porque era un ladrón ".
La paternidad no era nada como lo había imaginado. "Pasaríamos una noche sin dormir, haría una sugerencia y Kate me dispararía. Y cada vez que volvía a casa del trabajo, Flynn me veía y empezaba a gritar. Solo era un bebé, pero solía hacerlo. realmente me molesta. Pensaría: 'Oh, Dios mío, él me odia' ".
Las cosas llegaron a un punto crítico cinco meses después del nacimiento de Flynn. "No estaba durmiendo, no estaba comiendo. Regresaba a casa del trabajo y solo me sentaba en el sofá y dejaba que Kate y Flynn hicieran lo suyo. No ayudaría ni haría nada. Me sentí amable" de vacío: solo quería subirme a un bote y remar en medio de un lago donde nadie podría molestarme, solo sentarse allí y tener esa paz.
"Entonces, un día tuve una reunión en la ciudad y recuerdo que me estacioné ... y literalmente me senté en el estacionamiento por una hora. No podía salir del auto. Simplemente no podía ir y hablar con nadie físicamente". "
Al menos una de cada 10 mujeres en el mundo experimenta depresión postnatal, pero debido a que se ha vinculado tan firmemente a las mujeres, casi no se ha investigado sobre la condición masculina. Sin embargo, el estudio de datos más grande hasta el momento, que involucra a unos 28, 000 participantes, sugiere que la misma cantidad de hombres que mujeres, alrededor del 10 por ciento, lo padecen.
El mismo estudio encontró que hasta un 26 por ciento de los hombres estaban deprimidos entre tres y seis meses después del nacimiento de sus hijos. Sin embargo, la gran mayoría de estos hombres nunca buscan tratamiento.
"No podía hablar con nadie, ni siquiera con mi esposa", dice Forrest. "No era que no quisiera hacerlo, era que no sabía cómo. Mi grupo de compañeros es bastante desagradable. Si en cierto modo dijera, ya sabes, 'creo que tengo depresión', simplemente me miraban y decían: 'Vamos, solo toma una cerveza' '.
Según los médicos e investigadores, esta respuesta es casi universal entre los hombres. Y dado que 300, 000 bebés nacen anualmente en World, sugiere que aproximadamente 30, 000 hombres al año experimentan enfermedades clínicas y permanecen sin tratamiento alguno.
No tenemos idea de cuántos hombres con PND se quitan la vida. Pero sabemos que cerca del 80% de todos los suicidios en el mundo son hombres. También sabemos que es el asesino número 1 de hombres menores de 44 años, cuando la gran mayoría de los hombres se están convirtiendo en padres.
El PND paterno, como la enfermedad materna, ejerce una enorme presión sobre las relaciones. Joe Forrest se mudó de casa un par de meses después del incidente del casino. "Simplemente no estaba lidiando con nada. Sé que fue una gran cosa [dejar a mi esposa y mi nuevo bebé]. Pero en ese momento sentí alivio. Una especie de entumecimiento, pero también alivio".
El PND masculino, mucho más que la versión materna, también puede conducir a la violencia, el abuso de sustancias, el juego y la pérdida de productividad profesional. Un estudio nacional encargado por la organización PND con sede en Melbourne calculó que el PND le costó a la economía mundial $ 433.52 millones en 2012. Y, como explica la CEO Belinda Horton, "Más de la mitad de esos $ 250 millones se relacionaron con la depresión prenatal y postnatal masculina".
Un estudio de 2011 encontró que los padres deprimidos tienen casi cuatro veces más probabilidades de azotar a sus hijos de un año, y menos de la mitad de las probabilidades de leerles constantemente. Y dos grandes estudios en el Reino Unido y en el mundo han encontrado que si un padre tiene síntomas de depresión en el primer año de vida de su hijo, entonces es mucho más probable que su hijo experimente dificultades de comportamiento, como hiperactividad, problemas emocionales, compañeros y problemas de conducta - como un niño en edad preescolar.
"Estos niños tienen dos o tres veces más probabilidades de tener problemas", explica el Dr. Richard Fletcher, uno de los autores del estudio Worldn, y profesor titular de la facultad de salud de la Universidad de Newcastle. "Eso es un gran efecto".
En World, la principal herramienta de detección para el PND es la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo, un cuestionario que pide a los encuestados que califiquen cómo se han sentido. Pero puede que no sea muy bueno para evaluar la depresión paterna. "Puede ser que los papás estén diciendo: 'Bueno, sí, me siento como un infierno absoluto, pero no diría que estoy triste'", explica Belinda Horton. "La depresión en los hombres parece involucrar ira, irritabilidad y frustración", agrega Fletcher, "y no tanto llanto y tristeza. Por lo tanto, las preguntas relacionadas con esos sentimientos pueden ser más apropiadas".
El Dr. Matthew Roberts, un psiquiatra perinatal, siempre le pide a las parejas de sus pacientes que asistan a una sesión de parejas, luego se refiere a "una proporción significativa" de estos hombres para obtener más ayuda. Pero incluso como psiquiatra experimentado y padre, a Roberts le resulta muy difícil determinar el PND paterno mediante el uso de las medidas existentes. Parte del diagnóstico de depresión involucra la autoinformación, y hablar de sus sentimientos es algo que los hombres podrían no haber abordado. hacer, o enseñado a hacer.
"Por lo tanto, un tipo puede hablar de tener ansiedad o incluso ataques de pánico. Puede que esté bebiendo más. Puede que se esté lanzando a su trabajo, a hacer ejercicio o algo así. A la inversa, puede que se esté retirando socialmente". Pero todas las medidas de detección y diagnóstico son imperfectas ".
Una complejidad adicional es que, en la mitad de los casos, los hombres que padecen PND también tienen esposas o parejas que padecen la misma enfermedad: la PND materna es el principal factor predictivo de la PND paterna.
La familia Evans fue golpeada por este doble golpe. A la esposa de Richard, Heather, se le diagnosticó una PND unos meses después del nacimiento de Rose; Richard cayó enfermo poco después. "Es esta terrible espiral descendente", recuerda. "Te sientes mal, y como hombre profesional de clase media, tu amistad más significativa es a menudo con tu esposa. Pero cuando tu esposa está enferma, no puedes hablar con ella, así que no hay nadie con quien compartirla, y es tóxico. No quería agregar presión, pero llegó el momento en que solo tenía que hacerlo. Puedo recordar muy vívidamente la conversación con Heather en la que dije: 'Mira, he estado diciendo que estoy bien, pero 'm no.' "
En la familia Forrest, la enfermedad de Joe lo aisló tanto a él como a Kate. "Para Kate fue difícil de entender", dice. "Ella sabía que algo estaba pasando, pero lo tomó personalmente, como si se tratara de ella. Y ella era solo una pequeña pieza del rompecabezas. Pero después de que me mudé, hubo muchas ocasiones en las que la vi, y ella estaría llorando y yo solo decía: 'Vete'. Suena tan mal, pero no era que estuviera siendo deliberadamente frío; era que no sentía nada ".
Al final, como casi todos los hombres que padecen PND, ni Joe Forrest ni Richard Evans fueron examinados; ambos tuvieron que hacer citas con sus médicos de cabecera para que comience el proceso de tratamiento. La ironía de esto, que debes encontrar de alguna manera la energía para la autogestión en medio de una enfermedad que agota la energía intensamente, no se pierde en ninguno de los dos.
"Ahí estaba, incapaz de lidiar con los desafíos ordinarios de la vida cotidiana, y tuve que ir a buscar un médico y hacer lo que se sentía como esta admisión de fracaso", recuerda Richard Evans.
A pesar de todas las malas noticias, o la falta de noticias, sobre la depresión postnatal paterna, si los hombres logran recibir tratamiento, la noticia es, a menudo, buena.
Richard Evans tomó medicamentos antidepresivos, habló con un psiquiatra y se unió al grupo de apoyo de mujeres con PND de su esposa. A Joe Forrest también se le recetó un medicamento, y sigue viendo a un psicólogo y un psiquiatra una vez al mes. Su psiquiatra lo ayuda con problemas relacionados con la PND, y él y Kate van juntos al psicólogo. En abril de este año, pudo regresar con ella y Flynn.
"Unas cinco semanas después de que me fui, de repente tuve este momento en el que mi cerebro se encendió de nuevo", recuerda. "Y pensé '¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Por qué no estoy en casa? Me estoy perdiendo todo esto'." Sus reuniones mensuales con el psicólogo "solo ayudan a despejar el aire y se aseguran de que todavía estamos en el camino ".
En general, "lo bueno es que las tasas de recuperación son buenas, tanto para hombres como para mujeres", dice Matthew Roberts. "La llegada de un bebé puede ser el catalizador de los problemas, pero ese bebé también es una enorme motivación para el cambio y la recuperación".
"Donde estoy ahora es probablemente lo que esperaba dos días después del nacimiento de Flynn", concluye Joe Forrest. "Me siento fantástico, en la cima del mundo. Me encanta ir a casa. Abro la puerta y Flynn se para" ¡Papá! ¡Papá! ¡Papá! "Y él me dará un gran abrazo. Y me sigue. Quiere ir a la ducha por la mañana; me limpio los dientes y él quiere su cepillo de dientes. Simplemente lo amo hasta la muerte".
Richard Evans experimentó una sensación de renovación similar, tanto que, tres años después del nacimiento de Rose, él y Heather tuvieron otra hija, Zoe. Lo hicieron sabiendo que tanto para hombres como para mujeres, una ronda de PND aumenta el riesgo de una recurrencia con los hijos posteriores. Efectivamente, ambos experimentaron PND de nuevo. "Hubo una crisis muy severa después del nacimiento de Zoe", dice Richard. "Realmente no lidié apropiadamente con mi enfermedad hasta entonces".
Lo que demuestra que la depresión puede ser extraordinariamente tenaz, pero también el amor de los padres.
"Aunque fue tan terrible, lo recuerdo como el momento más rico y más profundo de mi vida", concluye Richard Evans. "Eso suena perverso, pero realmente lo fue. Tener un bebé puede ser profundamente traumático y una lucha tremenda, y también realmente maravilloso, y no hay contradicción en eso".
"La gente se resiste a decir algo malo acerca de la paternidad porque parece que estás discutiendo toda la experiencia. Pero como algo que vale la pena, es multifacético".
* Los nombres han sido cambiados.
Esta es una versión editada de un artículo que apareció en Good Weekend .
Si usted o alguien que conoce puede estar sufriendo de PND, llame al servicio de asistencia de beyondblue al 1300 22 4636, National o visite justspeakup.com.au.