Downton Abbey y la condición de embarazo fatal
Ver a la pobre Lady Sybill de Downton Abbey convulsionarse y morir después de dar a luz, con los médicos incapaces de hacer nada para ayudarla, fue absolutamente desgarrador. Sé que es solo un programa de televisión, pero agradecí a los cielos que viví en tiempos más modernos y que tuve acceso a una buena atención obstétrica, o podría haber sufrido la misma suerte.
Porque yo, como Lady Sybill, sufría de preeclampsia.
Conocida en la Abadía de Downton como toxemia, y una vez conocida como "ataques renales", la preeclampsia puede afectar tanto a la madre como a su bebé por nacer. Es una de las complicaciones más comunes del embarazo, que afecta a alrededor del 5-10% de todos los embarazos en el mundo, de los cuales, el 1-2% es lo suficientemente grave como para amenazar la vida de la madre y su hijo por nacer. Generalmente ocurre después de la marca de las 20 semanas y puede ocurrir en los días inmediatamente posteriores al parto.
Los síntomas oficiales incluyen presión arterial alta (hipertensión), pérdida de proteínas en la orina (proteinuria), adelgazamiento de la sangre (coagulopatía) y disfunción hepática. Es posible que el bebé no crezca adecuadamente en el útero y que sufra de deficiencia de oxígeno.
Ocasionalmente, la preeclampsia se convierte en eclampsia en toda regla, una complicación grave que causa convulsiones, como se demuestra gráficamente en Downton Abbey. Si no se trata, puede conducir a la muerte.
Y las mujeres mueren de eclampsia: no es solo una historia improbable ideada por los creadores de Downton .
Después de que el episodio fue examinado en los EE. UU., Mujeres sorprendidas tomaron el Internet para averiguar más sobre la enfermedad. Eleni Tsigas, directora ejecutiva de la Fundación Preeclampsia, dijo en Today.com que "a nivel mundial, perdemos a 76, 000 madres y medio millón de bebés cada año [como resultado de la enfermedad]". Y el Dr. James Martin, ex presidente del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, aprobó la descripción de Downton Abbey como "eclampsia clásica".
Me pasó a mi
No sabía casi nada sobre la preeclampsia cuando visité a mi obstetra para mi chequeo regular. Pero sí sabía que estaba teniendo un embarazo difícil. En mi escaneo de 20 semanas, era obvio que mi bebé no estaba creciendo adecuadamente, tenía la mitad de lo que debería haber sido. A las 24 semanas, se recogieron otros problemas de salud, incluida una afección cardíaca. Estaba siendo revisado por especialistas semanalmente.
Y aquí estaba yo en mi cheque de 33 semanas y mi obstetra, generalmente tranquilo e imperturbable, parecía alarmado.
“¡Tu presión sanguínea es increíblemente alta! ¿Como te sientes?"
¿Cómo me sentía? Estaba agotado, pesado y caliente. Estaba teniendo problemas para caminar lejos y estaba constantemente resoplando y resoplando. Recientemente empecé a vomitar nuevamente, algo que pensé que finalmente había dejado atrás después de mi quinto mes. Tenía un dolor punzante en la parte superior del abdomen que creía que debía ser el pie de mi bebé. También estaba teniendo hemorragias nasales inexplicables. ¿Pero no todas las mujeres embarazadas se sintieron tan horribles?
La fundadora de Life's Little Treasures, Karin Vosmansky, después del nacimiento prematuro de su hijo.Aparentemente no. No lo sabía, pero mis síntomas eran altamente sugestivos de preeclampsia. Y mi presión arterial, generalmente en el extremo inferior de la escala, era tan alta que corría el riesgo de desmayarme. Fui hospitalizado de inmediato.
La preeclampsia requiere que lo vigilen cuidadosamente para asegurarse de que no progrese a eclampsia, pero aún no entendí lo que significaba, o cuál era el peligro en realidad. Me molestó que las enfermeras no quisieran que caminara al quiosco de prensa del hospital para buscar algunas revistas; ¿no entendían que estaba aburrida de estúpida?
Pero gracias a Downton Abbey, finalmente vi cómo se ve la eclampsia. Entendí por qué las enfermeras no querían dejarme fuera de su vista.
El componente de presión arterial alta de la preeclampsia a veces se puede manejar con medicamentos durante un tiempo, para permitir que el bebé crezca y se desarrolle antes del parto. Pero en última instancia, la única cura para la preeclampsia es el parto del bebé. Muchos bebés prematuros tienen preeclampsia que agradecer por su parto prematuro.
Pequeños tesoros de la vida
A medida que el embarazo de Karin Vosmansky progresaba, se convertía en una amenaza para la vida. El síndrome de preeclampsia severa y HELLP (una afección relacionada que causa daño a los glóbulos rojos, daño al hígado y plaquetas bajas en la sangre) significó que su bebé nació a las 32 semanas, con un peso de 1.3 kg.
Peligrosamente enfermo en la UCI, el hígado, los riñones y el sistema nervioso de Vosmansky habían comenzado a cerrarse. Mientras tanto, su hijo recién nacido estaba en la unidad de cuidados intensivos neonatales en un ventilador.
"En un momento dado", dice Vosmansky, "mi esposo se preguntó si nos perdería a los dos".
Finalmente, después de 31 días en el hospital, Vosmansky, un CPA, pasó los siguientes seis meses recuperándose con su bebé en casa. Leyó todo lo que pudo sobre preeclampsia, HELLP y prematuridad, y se acercó a otras personas que habían tenido experiencias similares.
Esto la llevó a convertirse en fundadora de la Fundación Life's Little Treasures, que opera a nivel nacional para brindar información, apoyo, amistad y asistencia a las familias de bebés prematuros y enfermos. La fundación proporciona kits de información a 40 hospitales de todo el país, administra grupos de apoyo, opera una línea de asistencia y es responsable de las innovaciones técnicas, como la aplicación "Premature Baby Journal".
Muchas de las madres en la red de la fundación sufrían preeclampsia, y muchos de sus bebés aún experimentan los efectos de nacer demasiado pronto.
Los bebés que nacen prematuros pueden tener condiciones físicas, como problemas cardíacos o pulmonares. Pueden experimentar retrasos en el desarrollo y alcanzar hitos más tarde que otros bebés. Algunas premias tienen dificultades de aprendizaje o de comportamiento, y recientemente se ha establecido que tienen una mayor probabilidad de sufrir trastornos del espectro autista y parálisis cerebral.
Por supuesto, también se debe recordar que muchos prems crecen sanos y no se ven afectados por su inicio temprano en la vida.
Para mí, la medicación no logró bajar mi presión arterial. Mi cara y mis piernas se hincharon y se hincharon, mi compañero sintió que me estaba confundiendo y las pruebas confirmaron que tenía grandes cantidades de proteínas en la orina. Tuve preeclampsia severa.
Mi bebé fue entregado por cesárea, chirriando lastimosamente y pesando solo 1.4 kg. Pasó cuatro semanas en la guardería de cuidados especiales de Frances Perry House en Melbourne, antes de que se le permitiera volver a casa con 1.9 kg, aparentemente el bebé más pequeño que su equipo médico había dado de alta.
Pero hoy, cerca de su tercer cumpleaños y después de tres procedimientos quirúrgicos importantes, me alegra decir que está prosperando.
Para obtener más información sobre la fundación Life's Little Treasures, visite su sitio web.
Liz Van Dort se puede encontrar en Twitter.