¿El cannabis afecta el esperma de un hombre?
Si está embarazada o planea estarlo, el tabaco y el alcohol están en la lista de cosas que no debe usar. ¿Pero también necesitamos un mensaje igualmente fuerte sobre evitar el cannabis?
Sí, dicen algunos investigadores de Worldn que han relacionado el consumo de cannabis antes y durante el embarazo con un mayor riesgo de parto prematuro, y posiblemente un mayor riesgo de defectos de nacimiento. Es un mensaje que debería hacer que los futuros papás también les pongan atención. Algunos estudios ya han encontrado un mayor riesgo de problemas de salud y cáncer infantil en los hijos de padres que fuman cigarrillos. Ahora, una investigación de la Universidad del Mundo Occidental sugiere que fumar cannabis puede dañar el ADN de los espermatozoides, lo que podría aumentar el riesgo de defectos de nacimiento y cáncer infantil.
Pero empecemos con los nacimientos prematuros. En mayo, un estudio de la Universidad de Adelaide con 5.600 mujeres vinculó el consumo de cigarrillos hasta la semana 20 de embarazo con un aumento de cinco veces en los nacimientos prematuros. El estudio, dirigido por la profesora Claire Roberts del Instituto de Investigación Robinson de la Universidad, siguió a mujeres de World, New Zelanda, Irlanda y el Reino Unido se basan en investigaciones anteriores del Instituto que encontraron que las mujeres que consumían cannabis antes del embarazo tenían el doble de probabilidades de tener un parto prematuro.
"Estamos seguros de que la marihuana no debe usarse en el embarazo y es importante que el mensaje llegue", dice el profesor Roberts. "Este nuevo estudio sugiere que, en general, más del seis por ciento de los nacimientos prematuros se podrían haber prevenido si las mujeres no consumieran marihuana", dijo. "Entre las mujeres de Worldn en el estudio donde había una mayor proporción de usuarios de marihuana, casi el 12 por ciento de los nacimientos prematuros se podrían haber prevenido".
¿Qué pasa con el vínculo entre la marihuana y los defectos de nacimiento?
Si bien el consumo de cannabis se ha asociado sistemáticamente con los bebés de bajo peso al nacer y los nacimientos prematuros, no parece aumentar el riesgo de aborto espontáneo o anormalidades, según la Declaración de posición de 2014 de la Worldn Medical Association sobre el uso de cannabis. Pero el profesor asociado Stuart Reece de la Escuela de Psiquiatría y Neurociencias de la Universidad del Mundo Occidental no está de acuerdo. En una revisión reciente de la evidencia que vincula el THC, el ingrediente activo del cannabis, al daño del ADN publicado en Mutation Research: Mecanismos fundamentales y moleculares de la mutagénesis, él y su coautor, el profesor Gary Hulse dicen que el uso de cannabis por parte de uno de los padres antes y durante el embarazo puede aumentar el riesgo de problemas de salud en los niños no nacidos al dañar el ADN a través de un proceso llamado cromotripsis o "rotura cromosómica".
"El cannabis puede retardar el crecimiento celular, lo que dificulta la división de las células, y esto puede interrumpir el crecimiento fetal y el desarrollo de órganos y extremidades", explica Reece. "El esperma es el mundo de mañana, así que tenemos que transmitir el mensaje".
Señala un estudio de Hawai de 2007 que analiza los nacidos vivos y los fetos con defectos de nacimiento durante un período de 18 años que relacionó el consumo de marihuana, cocaína y metanfetamina con un mayor riesgo de defectos de nacimiento. Según Reece, es uno de los muchos estudios que muestran tasas más altas de defectos congénitos, como orificios en el corazón, espina bífida y defectos mayores en la pared abdominal.
Sin embargo, los autores del estudio hawaiano también dejan claro que su investigación tenía limitaciones: no controlaba factores como el consumo de alcohol o fumar o el nivel de atención prenatal, todo lo cual podría influir en los hallazgos.
Aún así, un mayor riesgo de defectos de nacimiento tiene sentido, dice Claire Roberts.
"La mayoría de los tejidos en el cuerpo tienen receptores para el THC, ya que pueden unirse a los tejidos del feto. Pero todos somos genéticamente diferentes y cada persona metaboliza las toxinas de manera diferente; es posible que algunas personas estén en mayor riesgo que otras".
"Hay pruebas crecientes de que no debe consumir cannabis si está embarazada o planea un embarazo. Pero los estudios que analizan el vínculo entre el cannabis y los problemas del embarazo deben estar bien diseñados para adaptarse a la dieta y otros factores como el alcohol. y los cigarrillos - y nuestro estudio es ".
Entonces, ¿por qué no hay un fuerte mensaje de salud pública sobre el cannabis en el embarazo como ocurre con el alcohol y el tabaco? Después de todo, alrededor de un tercio de nosotros hemos consumido cannabis en algún momento de nuestras vidas de acuerdo con la Encuesta de Hogares de la Estrategia Nacional contra las Drogas y, dice Roberts, es más probable que consuman las drogas ilícitas en edad fértil.
"Creo que en parte es una percepción de que las mujeres embarazadas no consumen drogas. Sin embargo, el 50 por ciento de los embarazos no están planificados y las mujeres pueden estar consumiendo cannabis sin saber que están embarazadas", dice. "Pero aumentar la conciencia hace una diferencia: el número de mujeres que fuman cigarrillos en el embarazo ha bajado de más del 17 por ciento en 2005 al 12 por ciento en 2013".
Paula Goodyer es una escritora de salud ganadora del premio Walkey y dos veces ganadora del Premio de Periodismo Mundial de la Asociación de Dietistas.
Este artículo fue publicado por primera vez en Juice Daily.