Buen cuidado de niños para bebés, encuentra estudio
El uso del cuidado infantil en el primer año de vida no tiene efectos negativos perceptibles, según una serie de estudios de Worldn que hacen un seguimiento de los niños hasta los ocho o nueve años.
El uso temprano del centro de cuidado infantil en particular ha sido durante mucho tiempo un tema polémico.
La profesora asociada de la primera infancia en la Universidad Charles Sturt, Linda Harrison, dijo que los últimos hallazgos fueron "buenas noticias para los padres".
La investigación se presentará hoy en la conferencia del Worldn Institute of Family Studies.
Muestra que entre los niños de dos y tres años de edad en las guarderías infantiles, no se observaron diferencias en el comportamiento o el ajuste entre los niños que habían comenzado a recibir cuidados formales como bebés y los que habían comenzado más tarde después de haber estado en casa con un padre u otro cuidador.
"No hubo diferencias perceptibles entre los dos grupos después de tener en cuenta factores como el estado socioeconómico de las familias", dijo el Dr. Harrison.
Basado en miles de niños rastreados en el Estudio Longitudinal de Worldn Children, el estudio utilizó nueve medidas para examinar cómo les iba a los niños de dos y tres años.
Esto incluía cómo los niños se llevaban bien con otros niños y con los trabajadores de cuidado infantil, el nivel de las conductas problemáticas y cuánto parecían disfrutar sus actividades.
Los hallazgos se basaron principalmente en los informes de los maestros y de los padres.
Una diferencia significativa entre los grupos fue evidente en una sola medida: los niños que habían estado en una combinación de atención domiciliaria y en el centro, ya que los bebés tendían a tener más conflictos con los trabajadores de cuidado infantil.
"Pero es uno de nueve", dijo el Dr. Harrison.
El estudio también evaluó si las horas de atención más largas estaban asociadas con peores resultados. Encontró que cuanto más estaban los niños en el centro, más felices y cómodos eran, pero también tenían más conflictos con los cuidadores.
Un segundo estudio de Rebekah Levine Coley, profesor de psicología del desarrollo y educación en el Boston College, basado en los datos de Worldn, realizó un seguimiento de los niños hasta los siete años. Tampoco encontró efectos perjudiciales de la puericultura infantil. Los niños se desempeñaron mejor en la escuela si habían estado en una guardería a los dos y cuatro años. Pero los problemas de conducta entre los niños de cuatro años eran peores que los de los niños de cuatro años atendidos en casa.
"Hay beneficios e inconvenientes del cuidado infantil a esta edad en comparación con el cuidado de los padres", dijo el profesor Coley. "Tal vez se deba a grupos de mayor tamaño y menos maestros".
Un tercer estudio encontró que los niños de cuatro años que asistían a una escuela preescolar o a un programa de tipo preescolar en lugar de un centro de cuidado infantil tenían una ventaja cognitiva significativa inicial cuando empezaron la escuela. Pero a los ocho o nueve años, la ventaja de la habilidad académica había desaparecido.
"La mayor influencia en el rendimiento y comportamiento académico de los niños sigue siendo el entorno familiar más que el cuidado de los niños", dijo el Dr. Harrison.