¿Por qué chupar el muñeco de tu bebé puede ser bueno para su salud?
Podría pensar que la idea de poner el muñeco de su bebé en la boca para limpiarlo rápidamente es un poco grosero (o no, si está preparado para el niño número tres), pero según una nueva investigación, la forma en que limpia el muñeco de su bubón En realidad podría reducir su riesgo de alergias.
"Encontramos que los hijos de madres que chuparon el chupete tenían niveles más bajos de IgE", dijo la autora y alergista Dra. Eliane Abou-Jaoude. "La IgE es un tipo de anticuerpo relacionado con las respuestas alérgicas en el cuerpo. Aunque hay excepciones, los niveles más altos de IgE indican un mayor riesgo de tener alergias y asma alérgica".
Como parte del estudio, cuyos resultados preliminares se presentaron en la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (ACAAI), la Dra. Abou-Jaoude y sus colegas entrevistaron a 128 nuevas madres sobre cómo limpiaron el muñeco de su bebé.
Del 58 por ciento que reportó haber usado un maniquí para su hijo, el 41 por ciento lo limpió esterilizándolo, el 72 por ciento los lavó a mano y el 12 por ciento se los limpió metiéndolos en la boca.
Y los resultados fueron sorprendentes.
"Encontramos que la succión del chupete de los padres estaba vinculada a niveles de IgE suprimidos a partir de los 10 meses, y continuó hasta los 18 meses", dijo el coautor Dr. Edward Zoratti.
La pregunta es, ¿por qué?
Según el equipo de investigación, puede deberse a la transferencia de microbios "que promueven la salud" de la boca de los padres. "Sabemos que la exposición a ciertos microorganismos en las primeras etapas de la vida estimula el desarrollo del sistema inmunológico y puede proteger contra enfermedades alérgicas más adelante", dice el Dr. Abou-Jaoude. "La succión del chupete de los padres puede ser un ejemplo de una forma en que los padres pueden transferir microorganismos sanos a sus hijos pequeños.
Lo que no está claro, sin embargo, es si el efecto continúa en los últimos años.
Además, es importante tener en cuenta que aunque el estudio muestra una asociación entre los padres que chupan el muñeco de su bebé y los niños con niveles más bajos de IgE, no significa necesariamente que hacerlo cause una IgE más baja.
Pero si bien los hallazgos son interesantes, la Dra. Abou-Jaoude dice que no está sugiriendo que los padres empiecen a limpiar los maniquíes de sus hijos y se los metan en la boca cuando caen al suelo.
"No les estamos diciendo a los padres que limpien el chupete de su hijo chupando el chupete", dice ella. "Las bacterias malas se pueden transferir si un padre chupa el chupete y luego se lo da a su hijo, exponiéndolo a otras infecciones".
En cambio, el Dr. Abou-Jaoude dice que el mensaje para llevar es el siguiente: los microbios a los que están expuestos los bebés a temprana edad pueden afectar el desarrollo de su sistema inmunológico.
No es la primera vez que se observa una asociación entre la succión del muñeco de bub y el desarrollo de alergias. Un estudio sueco publicado en la revista Pediatrics en 2013 encontró que los padres que limpiaban el chupete de sus hijos al chuparlo (después de los seis meses de edad) tenían menos probabilidades de tener asma y eczema a los 18 meses que aquellos que usaban otros métodos de limpieza. Los investigadores también encontraron que la "microbiota salival" difería entre los padres que limpiaban sus maniquíes al metérselos en la boca y los que no lo hacían.
"La succión del chupete por parte de los padres puede reducir el riesgo de desarrollo de alergias, posiblemente a través de la estimulación inmune por parte de los microbios transferidos al bebé a través de la saliva de los padres", escribieron los autores en ese momento. Pero también emitieron una advertencia: "se necesita más investigación para establecer si la succión del chupete de los padres podría ser un método simple y seguro para reducir el desarrollo de alergias en bebés y niños pequeños".
La Red Raising Children actualmente informa que los bebés menores de seis meses deben usar muñecos que hayan sido esterilizados. A partir de los seis meses, a medida que los niños son más resistentes a las infecciones, los padres pueden lavar los maniquíes con agua y jabón.