La leche materna ayuda a combatir las infecciones.
Los hallazgos ayudan a explicar que los bebés amamantados tienen menos infecciones que los bebés que reciben alimentación con fórmula.
La leche materna ayuda a combatir las infecciones en los bebés y sus madres, según reveló una investigación internacional dirigida por la Universidad del Mundo Occidental.
Los científicos dicen que sus hallazgos ayudan a explicar por qué los bebés que son amamantados exclusivamente tienen menos infecciones que los bebés alimentados con fórmula.
El equipo de investigación de la UWA y la Universidad de Freiburg en Alemania reclutaron a 21 madres que amamantaban y a sus bebés en diferentes etapas de la lactancia, desde unos pocos días después del nacimiento hasta años de lactancia.
Descubrieron que los leucocitos, o células inmunitarias, en la leche materna aumentaban rápidamente cuando la madre o el bebé tenían una infección y volvían a la normalidad cuando la infección había terminado.
Lo mismo sucedió cuando solo el bebé tenía una infección y la madre estaba asintomática, lo que reforzaba la importancia de la lactancia materna para la protección del bebé, dijeron los investigadores.
"En los lugares donde las familias no tienen acceso a medicamentos, especialmente en los países en desarrollo, la lactancia materna puede ser un factor determinante en la recuperación y supervivencia infantil", dijeron los autores del estudio.
"La fórmula no ofrece esta protección y la capacidad de adaptarse a las necesidades del bebé".
Los investigadores dijeron que sus hallazgos presentaban nueva información relevante para actualizar la política pública sobre nutrición infantil para maximizar la protección inmunológica.
"Al mismo tiempo, ofrecen nuevos motivos para examinar los mecanismos detrás de las tasas muy bajas de VIH sintomático y la enfermedad por citomegalovirus en lactantes amamantados exclusivamente por madres infectadas", dijeron.
Los hallazgos también sugieren que los bebés que no fueron amamantados exclusivamente recibieron no solo volúmenes más bajos de leche materna, sino también leche materna que contenía menos leucocitos.