Nacidos a las 23 semanas, los gemelos premmie tienen la oportunidad de vivir
Cuando los gemelos Amber y Daniel nacieron, apenas podían envolver sus manos alrededor del dedo de su madre. Ahora la pareja prematura está lista para irse a casa.
Elise Hartley dio a luz a la pareja el año pasado cuando tenía apenas 23 semanas de embarazo: Amber llegó la víspera de Navidad y Daniel el día de Navidad.
"Estaba pensando que este es el tipo de cosas que les pasan a otras personas, no a nosotros. No puede ser verdad, esto no está bien", dijo Hartley.
Hartley fue trasladado a Wellington Hospital porque la unidad neonatal de Christchurch estaba llena.
Los médicos dijeron que sus bebés tenían un 27 por ciento de posibilidades de supervivencia y que cada día que ella dejara de dar a luz aumentaría sus posibilidades de vida.
Para la noche de Nochebuena, Hartley no pudo aguantar más.
"Ella [Amber] voló hasta el final de la cama. Era tan pequeña, solo 725 gramos. Estaba gritando y me la quitaron, no podía verla".
Ámbar se colocó en una cama caliente, se intubó y se le insertó una línea central para alimentar su nutrición artificial.
"Literalmente fue una bolsa de cierre a presión en la que los pusieron para mantener la humedad hasta que pudieran colocarla en la incubadora.
"Se veía plástica, roja y diminuta".
El parto de Hartley comenzó prematuramente porque había una infección en la parte de la placenta de Amber, que se extendió cuando nació Amber. Se tomó la decisión de dar a luz a Daniel por cesárea.
Hartley se sorprendió cuando vio a sus niños pequeños por primera vez. Eran del tamaño de una botella de agua de 500 ml.
"Lloré y lloré los primeros días porque se veían tan perfectos con los dedos de las manos, los pies, las uñas, las pestañas y los labios, pero se veían extraños. Estaban cubiertos de tubos y cables".
En marzo de este año la familia pudo regresar a Christchurch. Los gemelos ya habían sufrido hemorragias cerebrales, múltiples transfusiones de sangre y pulmones perforados.
Hacer malabares con los gemelos en el hospital, la vida familiar y su hija mayor, Jade, de 4 años, fue difícil para Hartley.
"Me estaba volviendo loca. Estaba tratando de equilibrar a mi hija al comenzar la escuela, pasar tiempo de calidad con ella y darle rutina, estar con los bebés y estar allí para alimentarlos. No te sientes como una verdadera madre".
Las cosas también han sido financieramente difíciles, ya que los ahorros de la familia se gastaron en que su socio Tom McSweeney se quedara en Wellington con Hartley. Se ha creado una página de Givealittle para la familia.
Ámbar ahora pesa 4, 32 kg y Daniel 4, 29 kg. Están listos para irse a casa por primera vez en la primera semana de junio.
"Estoy lista para irme a casa. Quiero sentirme como una madre normal. Quiero poder hacer cosas con ellos sin pedir permiso.
"Una vez cada dos semanas tengo un colapso, pero la idea de irme a casa me mantiene", dijo Hartley.
Ella dijo que la salud de las gemelas aún era temperamental, pero que parecían estar pasando lo peor.
"Ellos han desafiado todo, todas las probabilidades".