Autismo en los niños: razones, signos y tratamiento
En este articulo
- ¿Qué es el trastorno del espectro autista en los niños?
- Causas del autismo en los niños
- Signos de autismo en los niños
- ¿Cómo se hace el diagnóstico?
- Tratamientos para niños con autismo
- Complicaciones de salud comunes
- Prevención
- Consejos para padres
Descubrir que su hijo tiene autismo lo dejará enredado en muchas emociones como rabia, tristeza, miedo, preocupación y nerviosismo. Sin embargo, hay muchas personas que navegan en el mismo barco que tú. Es crucial que usted pueda controlar estas emociones por el bien de su hijo que más lo necesita. En este artículo, analizaremos el autismo, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos.
¿Qué es el trastorno del espectro autista en los niños?
Autismo es un término general que se usa para categorizar una gama de trastornos que incluyen diferentes síndromes y afecciones clasificadas de manera diagnóstica según el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales). Cubre un conjunto de defectos cognitivos y de comportamiento que incluyen la integración social, el desarrollo lingüístico y el deterioro de la comunicación. El espectro en el nombre de Trastorno del espectro autista implica que no hay una manera fija o un grado que limite los síntomas. Diferentes niños muestran diferentes extensiones del trastorno, lo que significa que todos ellos tienen habilidades especiales y desafíos que enfrentar. El niño puede tener síntomas leves, moderados o severos.
Los TEA no tienen un sesgo racial o socioeconómico. Según los datos de los CDC en los Estados Unidos, la probabilidad de que un niño adquiera una de estas condiciones varía entre el 0, 3% y el 1% de la población. Los niños corren un mayor riesgo de tener un TEA, con una tasa cuatro veces mayor que la de las niñas; aunque las niñas presentan síntomas mucho más graves.
Aunque las tasas de TEA aumentan alrededor de un 15% por año, los científicos no están seguros si el aumento es en términos reales o si los métodos de diagnóstico para identificarlos han mejorado. Ahora, hay varios trastornos que vienen bajo el término trastorno del espectro autista. Estos son:
1. autismo
También conocido como trastorno autista, los niños que lo padecen muestran principalmente dificultades para dominar las habilidades de comunicación. Además, exhiben grados más bajos de empatía, es decir, les resulta difícil leer las respuestas emocionales de las personas que los rodean. A los niños autistas les resulta muy difícil expresar claramente sus pensamientos, sentimientos y deseos. También es bastante común encontrar niños con autismo que tengan talentos y habilidades en diferentes áreas, como matemáticas, memorización, música, arte, danza, etc.
2. Desorden Desintegrativo Infantil
Una condición extremadamente infrecuente, se manifiesta en niños que se han desarrollado sin mostrar ningún síntoma durante 2 o 3 años, y después de lo cual comienzan a mostrar niveles más bajos de capacidad de comunicación.
3. Síndrome de Asperger
Los niños con este síndrome tienen habilidades lingüísticas normales o superiores a la media. Sin embargo, tienen problemas para socializar y comunicarse. Por lo tanto, Asperger también se llama autismo de alto funcionamiento.
4. Trastorno generalizado del desarrollo
PDD es un término general que se usa para aquellos niños que muestran síntomas de un TEA pero que no coinciden con las otras condiciones.
Si su hijo muestra algunos síntomas de autismo, no significa inmediatamente que tenga ASD. Por ejemplo, su hijo podría ser incapaz de comprender palabras sencillas, negarse a cambiar hábitos, mostrar comportamientos repetitivos, tener dificultades para llevarse bien con otros niños, etc. Sin embargo, muchos niños son así y no necesariamente significa nada. Si siente que su hijo tiene marcadas diferencias en la comunicación en comparación con otros niños de su edad, puede acudir a un experto médico certificado para un diagnóstico.
Causas del autismo en los niños
Las causas del autismo aún son debatidas por investigadores médicos y profesionales. Sin embargo, todos están de acuerdo en una cosa: que es probable que haya varias causas de autismo. La investigación muestra que el comportamiento autista en algunos casos puede ser causado por la rubéola durante el embarazo, la fenilcetonuria en el bebé y la encefalitis (inflamación del cerebro). En general, el consenso es que las siguientes cosas pueden ser responsables del autismo:
1. la genética
Los estudios sobre gemelos idénticos muestran que el autismo aparece en el otro gemelo más de lo que lo haría si fuera fraternal. Además, tener un niño autista aumenta sus posibilidades de tener un segundo niño autista en un 5 por ciento; que es significativamente mayor que la tasa promedio de 1, 5. Algunos estudios han identificado un conjunto de genes relacionados con el autismo, especialmente en presencia de otros factores como el desequilibrio hormonal, la anoxia y la exposición a toxinas. También se sabe que una condición genética conocida como síndrome de X frágil está relacionada con el autismo.
2. Factores ambientales
Hay varios posibles factores ambientales relacionados con el autismo, como el parto prematuro, el síndrome del alcoholismo fetal, la obesidad materna, la diabetes durante el embarazo y ciertos medicamentos para el embarazo para las convulsiones. Otro conjunto de culpables podría ser químicos tóxicos como pesticidas, herbicidas, mercurio y plomo.
3. Edad de los padres
La investigación ha relacionado la edad del padre con el autismo en el niño. Curiosamente, las madres adolescentes y las mujeres mayores de 40 años tienden a tener más niños autistas que las mujeres entre estas edades. La edad del padre también juega un papel importante, con un aumento del 50-70% en el riesgo de tener un hijo autista para padres mayores de 50 años.
4. Otros problemas de salud
Se ha demostrado que una gran cantidad de condiciones tienen vínculos con el autismo. Algunos de ellos son neurofibromatosis, síndrome de Down, distrofia muscular, parálisis cerebral y epilepsia infantil.
Una cosa extremadamente importante para recordar es que no existe una relación entre el autismo en su hijo y la vacunación. En los últimos años, ha habido una tendencia a que las personas no vacunen a sus hijos por temor a que la vacuna cause autismo. Esto se debió a un estudio ahora bien desacreditado que relacionó un conservante con mercurio, llamado timerosal encontrado en la vacuna MMR, con el autismo. Si bien el timerosal ya no se usa, varios estudios a gran escala han demostrado que no hay conexión entre las vacunas y cualquier TEA.
Signos de autismo en los niños
Los signos de autismo en niños pueden observarse desde una edad muy temprana. Sin embargo, aquí puede encontrar signos de autismo en niños de diferentes grupos de edad:
1. En niños preescolares
El autismo se puede observar en niños de 6 meses a 4 años. Estos son los signos a los que debe prestar atención si su bebé tiene menos de un año.
- A tu bebé no le interesan los juegos o las caras de los bebés.
- Su bebé no está sonriendo, riendo o reaccionando a voces y otros sonidos.
- Su bebé no muestra ningún interés en hablar o hacer sonidos y gestos.
- Tu bebé no se siente cómodo al ser tocado por largos períodos de tiempo
Para los niños entre uno y dos años de edad, aquí hay algunos signos importantes a tener en cuenta:
- Tu niño no está empleando ningún lenguaje corporal
- Su niño pequeño no usa al menos dos palabras a la vez para cuando tiene dos años.
- Su niño ha mostrado una regresión en la habilidad verbal y habla menos que antes
- Su niño pequeño prefiere vivir en su propia zona, retirándose de las interacciones humanas
- A su niño pequeño no le gusta caminar mucho, o incluso si lo hace, es solo de puntillas.
Los niños con autismo entre dos y cuatro años muestran los siguientes síntomas:
- A un niño le resulta difícil expresarse con palabras y puede incluso no hablar por completo.
- Problema del habla, habla un niño, pero con un ritmo poco común, es decir, con tartamudeo, vocalización aguda o grave o en un tono plano.
- Un niño no comprende las instrucciones o instrucciones que le dan sus padres, familiares o maestros
- Expresa emociones en voz alta y en público sin ninguna razón obvia.
- Un niño muestra signos de hiper-enfoque, lo que significa que mira un solo objeto o habla de una cosa por horas a la vez
- Prefiere su propia compañía, a menudo evitando a otros niños de su edad.
- Un niño hace cosas repetitivamente como abrir y cerrar puertas, caminar en círculos, aletear extremidades o alinear juguetes de una manera específica
- Comportamiento obstinado, especialmente sobre su gusto por la comida y los hábitos.
- Muestra temor por cosas simples como sillas o juguetes de peluche, pero puede que no le tengan miedo a los vehículos ni a las alturas.
- No puede dormir cómodamente durante la noche.
2. En niños en edad escolar
En muchos casos, los síntomas del autismo en los niños no aparecen temprano. Sin embargo, como todavía existe el riesgo de desarrollar un TEA en el futuro, es importante que preste atención a las siguientes señales en su hijo que asiste a la escuela.
1. la sensibilidad
Los niños con autismo muestran reacciones extrañas ante estímulos como luces, sonidos, olores, sabores y tacto. Puede parecer que no les prestan atención a quienes les hablan directamente, pero a veces les molestan los sonidos suaves, como el arrastrando los papeles o el canto de los pájaros. Cualquier cambio repentino en los estímulos sensoriales a su alrededor, como una apariencia de luces brillantes, sonidos fuertes y texturas ásperas, puede molestarlos enormemente.
2. Deterioro emocional.
Los niños con autismo no pueden expresar sus emociones de una manera socialmente aceptable. Podrían comenzar a gritar, llorar o reír sin ninguna causa aparente. Si se enfrenta a la ansiedad, su hijo podría incluso mostrar un comportamiento histérico o agresivo, como morder, rascar, golpear, romper objetos, etc. Pueden mostrar gestos o expresiones inapropiados en un contexto social, eligiendo ignorar a otras personas, y por lo tanto tienen pocos o ningún amigo. Estos niños tienden a mostrar comportamientos obsesivos, especialmente cuando se trata de ciertos objetos que los preocupan constantemente.
3. Deterioro neurológico.
Si su hijo tiene autismo, es probable que sea más inteligente en las tareas no verbales que en las verbales. Tiende a usar oraciones cortas y le resulta muy difícil hablar con la gramática regular. También tenderá a ser buena en tareas visuales y espaciales, pero menos eficiente con preguntas que requieren un pensamiento abstracto. Estos niños tienden a tomar las cosas literalmente, ya que les resulta difícil comprender expresiones idiomáticas, símiles o metáforas.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
Etapas de diagnostico
Los niños que tienen autismo tienen un patrón único de desarrollo. Aunque a veces, el ASD puede notarse desde el nacimiento, generalmente la falta de habilidades lingüísticas y sociales emerge después de un año o dos. Cuanto más rápido se diagnostique el autismo, más rápido podrá ayudar a su hijo a sobrellevar el trastorno.
El médico primero observará el comportamiento único de su hijo. Para realizar el diagnóstico, su hijo debe tener un problema en al menos uno de los siguientes: comportamiento social, capacidad lingüística o hipersensibilidad.
1. Proyección
Los profesionales médicos suelen intentar un diagnóstico en 18 meses de edad. Esto se debe a que los signos de autismo fluctúan. Sin embargo, varios niños con autismo de alto funcionamiento no pueden ser diagnosticados hasta que van a la escuela y exhiben un comportamiento social poco convencional. En otros casos, la prueba de autismo para el niño puede realizarse mucho antes si los síntomas son obvios. El método más común para evaluar a su hijo es a través del M-CHAT-R o la Lista de verificación modificada para autismo en niños pequeños revisados. Por lo general, se realiza para niños entre las edades de uno y dos. Este método observa todos los comportamientos y los revisa contra un control estándar para esa edad específica. Para hacer la prueba más viable, se realiza una entrevista posterior a la prueba. Sin embargo, como esta prueba no es totalmente exhaustiva, si sospecha o nota síntomas fuertes de autismo, debe realizarse una prueba de detección del desarrollo para su hijo, que le informará sobre cualquier discapacidad del desarrollo que pueda tener su hijo. Si hay algún problema, su médico le sugerirá una evaluación diagnóstica completa.
2. Evaluación diagnóstica integral
Este método es una mejora significativa sobre la detección. Incluye observar el desarrollo y los comportamientos de su hijo, así como realizar pruebas genéticas, auditivas, de la vista y neurológicas. Para esto, es posible que tenga que acudir a un especialista como un pediatra del desarrollo o un neurólogo infantil. Para esta evaluación, un conjunto de herramientas de diagnóstico están disponibles. Algunos de ellos son el genérico de observación de diagnóstico del autismo, la Escala de clasificación del autismo infantil y la Escala de calificación del autismo de Gilliam, Segunda edición.
Tratamientos para niños con autismo
Desafortunadamente, el autismo no tiene cura, pero usted y su médico pueden hacer muchas cosas para ayudar a mejorar la condición de su hijo. Algunas de las terapias y tratamientos para niños con autismo son:
1. Deterioro del comportamiento neuropático
La terapia con un psicoterapeuta infantil entrenado es la primera opción. En los casos en que los niños con autismo también muestren signos de depresión o ansiedad, este tratamiento es muy recomendable.
2. Medicación
Es posible que se requiera medicación para aliviar algunos de los síntomas que atraviesan los niños con autismo, como convulsiones, agresión, depresión e insomnio.
3. Tratamientos no recomendados
Hay una cantidad significativa de tratamientos recomendados para el autismo, pero deben evitarse enérgicamente, ya que no muestran mucha eficacia e incluso pueden ser dañinos. Algunos de ellos incluyen dietas sin gluten, oxigenoterapia, monitoreo de la actividad cerebral y el uso de medicamentos para eliminar el mercurio.
Complicaciones de salud comunes
Los niños autistas pueden ser susceptibles a algunas condiciones de salud comunes. Éstos incluyen:
1. Convulsiones
Estos suelen comenzar en la infancia o la adolescencia y pueden ocurrir en cualquier momento.
2. Trastornos genéticos
Estos incluyen el síndrome de Angelman, el síndrome de X frágil, la esclerosis y el síndrome de duplicación.
3. Problemas de sueño
Estos pueden ser causados por la apnea del sueño o trastornos gastrointestinales.
4. Trastornos gastrointestinales
Los niños autistas son susceptibles a la diarrea o el estreñimiento crónico.
5. Pica
Los niños con autismo pueden comer cosas que no son alimentos, como tiza, arcilla o tierra, incluso cuando son adultos.
6. Disfunción de integración sensorial.
Esto se debe a una dificultad en el procesamiento de la información sensorial y puede causar respuestas inusuales a los sonidos, imágenes y olores que pueden parecer normales a los demás.
Prevención
El autismo infantil está fuera del control de los padres, ya que está muy determinado por la genética. Para aquellos que sienten que pueden estar en riesgo, estas son algunas de las precauciones:
1. dieta
Evitar el alcohol y comer alimentos orgánicos ayudará, ya que el alcohol y los pesticidas se han relacionado con el autismo en los niños.
2. la edad
Para aquellos que tienen antecedentes familiares de autismo, los estudios han demostrado que tener hijos entre las edades de 18 a 40 años maximiza las posibilidades de tener un niño no autista.
Consejos para padres
1. Edúquese
Es importante que usted, como padre, aprenda todo lo que pueda sobre el autismo para poder apoyar a su hijo y ayudarlo con su condición. También hay varios programas de apoyo para padres para aquellos padres que tienen un niño diagnosticado con autismo.
2. Comunicar
Como esta es la habilidad principal que le falta a su hijo con autismo, es importante ayudarlo a comunicarse claramente. Puede hacerlo hablando de forma clara y sencilla en un entorno sin ruidos. Debe enunciar con suficientes pausas para que su hijo pueda procesar sus palabras en su propio momento.
3. Grupos de apoyo
Afortunadamente, hay mucho apoyo en estos días para los niños que tienen un TEA, y debe darse cuenta de que no está solo. Si puede, busque un grupo de padres en su área o en línea cuyos hijos también tengan autismo. Aprenderás mucho sobre cómo criar niños con autismo, y podrás prestar tu apoyo a esos padres.
Es doloroso llegar a un acuerdo con el hecho de que su hijo podría tener autismo. Sin embargo, lo más importante que debes hacer es no perder la esperanza. La clave que debe recordar aquí es que debe ayudar a su hijo a llevar una vida satisfactoria.