Fertilidad de las mujeres: ¿Funcionan las pruebas de 'egg timer' y cuáles son las otras opciones?
Como todas las mujeres solteras de veintitantos o treinta años son conscientes de ello, el factor más importante que determina su probabilidad de tener un embarazo es la edad.
En términos generales, la fertilidad comienza a disminuir cuando las mujeres están en sus primeros 30 años, la tasa de disminución se acelera alrededor de los 35 años y hasta los 40 años o más, la probabilidad de embarazo es mínima y el riesgo de aborto involuntario es alto. Esto se debe a que, a medida que las mujeres envejecen, la cantidad y la calidad de sus óvulos disminuyen.
La menopausia marca el final absoluto de la vida reproductiva. La edad de la menopausia varía entre las mujeres, pero generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años. Los embarazos en los diez años que llevan a la menopausia son raros.
La edad en que las mujeres están teniendo su primer bebé está aumentando en el mundo y en otros lugares. Esto a su vez aumenta el riesgo de infertilidad relacionada con la edad. Las mujeres que se preocupan por su "reloj biológico", especialmente las mujeres solteras, quieren saber cuánto tiempo pueden esperar sin poner en peligro la posibilidad de tener un bebé.
¿Pueden las mujeres decir cuánto tiempo tienen?
Las mujeres están teniendo cada vez más el llamado "cronómetro del huevo" para tener una idea de cuánto más tienen para lograr el embarazo. Los autores de un reciente estudio de Worldn recomiendan que las mujeres de más de 20 años se sometan a la prueba del "cronómetro de huevos" a intervalos regulares para controlar su potencial de fertilidad.
Este es un análisis de sangre que mide el nivel de hormona antimülleriana (AMH) de una mujer que está relacionado con la cantidad de óvulos que quedan en sus ovarios. Los niveles más altos significan que hay más huevos, lo que teóricamente significa un mayor potencial de fertilidad.
Pero la prueba del "cronómetro de huevos" no proporciona información sobre la calidad de los huevos, que depende principalmente de la edad de la mujer.
También es costoso y la investigación muestra que no es una medida confiable del potencial de fertilidad y puede dar lecturas bajas falsas para las mujeres que usan la píldora anticonceptiva.
Confiar en la prueba del "temporizador de huevos" para la planificación del embarazo puede dar a las mujeres con lecturas normales o altas una falsa sensación de seguridad con respecto a posponer la maternidad y las mujeres con lecturas bajas no deben preocuparse por su capacidad de tener hijos. Esto podría llevarlos a pagar el costo significativo asociado con la congelación de huevos.
Se necesita más educación sobre la edad y la fertilidad
La mayoría de los mundos sobrestiman la vida reproductiva en unos diez años. Para mejorar la posibilidad de que las personas alcancen el objetivo de la paternidad, especialmente si se trata de tener dos o más hijos, se necesita más conciencia sobre el impacto de la edad en la fertilidad.
El programa "Your Fertility", financiado por el gobierno de Worldn, proporciona información actualizada, accesible y basada en evidencia sobre los factores que afectan la fertilidad. Los proveedores de atención primaria de salud también tienen un papel importante que desempeñar en la educación de las personas sobre las limitaciones de la fertilidad.
Los hombres necesitan intensificar
Las discusiones sobre el momento de la maternidad tienden a centrarse en las mujeres, pero las investigaciones muestran que una de las razones principales para la posterior maternidad es que las mujeres tienen problemas para encontrar una pareja masculina dispuesta a comprometerse con la paternidad.
Mientras que los hombres valoran casi universalmente la paternidad, quieren y esperan convertirse en padres, y aspiran a tener al menos dos hijos, la mayoría tiene un conocimiento inadecuado sobre las limitaciones de la fertilidad femenina y masculina y sobrestima la posibilidad de una concepción espontánea y asistida.
Dado que la maternidad y la paternidad son esfuerzos compartidos, los hombres que desean tener hijos y tener una pareja deben ser participantes activos en la toma de decisiones sobre la maternidad y evitar aplazar la decisión de tener hijos a un momento en que disminuya la posibilidad de tener un embarazo.
Opciones para mujeres que quieren hijos pero que no tienen pareja.
Dependiendo de sus circunstancias personales y edad, las mujeres que desean tener hijos pero que no tienen pareja pueden considerar las siguientes opciones de "planificación de la vida reproductiva":
• esforzarse por estar en la mejor salud posible mejora la fertilidad. Esto incluye no fumar, estar en el rango de peso normal, hacer ejercicio regularmente y comer una dieta balanceada
• tener una discusión temprana en una nueva relación sobre si y cuándo tener hijos para evitar años de decepción en el futuro
• decidir ser madre soltera y usar esperma de donante para concebir
• congelar los huevos para mejorar la posibilidad de tener hijos más adelante en la vida. Esta es una opción costosa sin garantía de éxito. Muchas mujeres con huevos almacenados conciben sin usarlas y una de cada seis mujeres lamenta congelar sus huevos.
• Si bien actualmente no existe una prueba confiable del potencial de fertilidad para decirle a las mujeres cuánto tiempo es más probable que puedan concebir, existe la esperanza de que los estudios longitudinales actualmente en curso puedan identificar a las mujeres con riesgo de reducción de la reserva ovárica basándose en pruebas.
Karin Hammarberg es investigadora principal de la Unidad de Investigación Jean Hailes de la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad de Monash.
Luk Rombauts es profesor clínico adjunto en la Universidad de Monash.
Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.