¿Por qué necesitamos hablar más a menudo sobre la fertilidad masculina?
Resulta que los hombres también tienen relojes biológicos. Pero como vivimos en una sociedad obsesionada con la virilidad masculina, es un tema tabú.
Estos son los resultados de un proyecto de investigación de seis años del sociólogo de la Universidad de Cambridge, Liberty Walther Barnes.
Pasó más de 100 horas siguiendo a especialistas en infertilidad y entrevistando a 24 parejas que tenían dificultades para concebir. Llegó a la conclusión de que los tratamientos de fertilidad tendían a estar dirigidos a las mujeres, mientras que los hombres solían negar su posible papel en ella.
A pesar de todos los hombres que entrevistó que presentaban un recuento bajo o nulo de espermatozoides, más de la mitad de ellos no se consideraban infértiles.
Reforzar la idea de que aumentar la infertilidad es un problema femenino es que, al menos en los EE. UU., Solo hay un especialista masculino por cada cinco endocrinólogos reproductivos.
"En última instancia, es la mujer la que tiene que quedar embarazada y llevar al bebé, por lo que la medicina reproductiva se ha centrado históricamente principalmente en los cuerpos de las mujeres", dijo Barnes en una entrevista con The Atlantic.
Esto no fue para culpar a los hombres, dijo, sino para resaltar una postura socialmente arraigada que debía cambiar.
"Si observamos la historia de la biomedicina reproductiva y las representaciones de la infertilidad en los medios de comunicación, la cultura popular y el discurso público, es como si la infertilidad masculina no existiera en nuestro mundo social", dijo.
"El fenómeno de la 'invisibilidad de la infertilidad masculina' se reflejó en las actitudes, vidas e identidades de los hombres que entrevistaba.
"Se presume que la infertilidad masculina es terriblemente fascinante para los hombres, y es un tabú social discutirlo.
"Los médicos se esfuerzan por proteger la masculinidad de sus pacientes usando un lenguaje suave. Las esposas pisan con delicadeza los problemas de fertilidad de su esposo. Y algo sobre la disponibilidad de tratamientos de infertilidad les asegura a los hombres que un problema que puede solucionarse no es un problema".
Curiosamente, si bien a los hombres a menudo ni siquiera se les ofreció tratamiento ni se les consideró en el proceso, cuando lo fueron, estuvieron dispuestos a participar.
"Cuando a las parejas se les dio la opción de seguir un tratamiento centrado en la mujer, como la FIV, o un tratamiento centrado en el hombre, como la cirugía, primero eligieron por unanimidad el tratamiento masculino", dijo Barnes en la entrevista completa.
"Había una fuerte sensación entre mujeres y hombres de que los tratamientos centrados en los hombres eran una solución más 'natural' para lograr el embarazo y que la participación física en los tratamientos era una forma varonil para que los hombres protegieran a sus esposas".
Al explorar estos temas en su próximo libro Concebiendo la masculinidad: la infertilidad masculina, la medicina y la identidad, Barnes argumenta que dos grandes mitos de género deben ser reevaluados: que las mujeres harán cualquier cosa para quedar embarazadas y que los hombres harán cualquier cosa para evitar el tratamiento de fertilidad.
En Mundo, más de un tercio de los hombres mayores de 40 años reportan tener uno o más problemas de salud reproductiva.
Aproximadamente uno de cada 20 hombres en World es infértil, y aproximadamente uno de cada 200 sufre de niveles bajos de testosterona.
Si bien hay varias razones posibles para esto, en su libro, El reloj biológico masculino, el urólogo Harry Fisch señala que después de los 35 años, los hombres tienen tasas más altas de infertilidad, pueden contribuir a la probabilidad de un aborto involuntario y son más probables. Para engendrar un hijo con síndrome de Down.
Al igual que las mujeres, los hombres necesitan cuidar sus cuerpos, más temprano que tarde, dice.
Hacer que los hombres sean conscientes de que también tienen un reloj biológico es importante para cambiar las actitudes sociales, pero Barnes también cree que el juego de la vergüenza se detiene cuando ya no equiparamos la masculinidad con la fertilidad.
"Uno de los grandes enigmas de la infertilidad masculina es por qué sigue siendo un secreto en el secreto y el estigma en una era en la que [la disfunción eréctil] y Viagra son palabras familiares", dijo. Añadió que era importante que creamos "conciencia de que estos problemas existen, que son problemas médicos, y que los hombres de hombres también tratan con ellos".