Por qué estoy enseñando a mis hijos la importancia del cuidado personal

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Como adulto, acabo de aprender la importancia de practicar el cuidado personal. No solo en mi vida cotidiana, sino especialmente cuando yo, como persona de raza negra, experimento un trauma, que parece ocurrir cada vez con más frecuencia en los Estados Unidos. Solo esta semana, no solo tuvimos que ver, escuchar y leer sobre Alton Sterling en Baton Rouge, sino que ni siquiera 24 horas después, Philando Castile fue asesinada a tiros en frente de su familia. Esa misma mañana, cuando leí sobre la muerte de Alton Sterling, publiqué en las redes sociales de inmediato que necesitaba estar con otras personas negras, que ya no podía leer en línea más sobre el horror que la comunidad negra enfrenta día tras día. . Necesitaba estar rodeado de amor negro y aceptación. Para sentirlo. Para verlo. Para ser parte de ello. Y esa mañana me encontré con un amigo, y luego otro vino con vino, y nos reímos entre lágrimas. Sentimos el peso de ser negros en los Estados Unidos sobre nuestros hombros, pero también sentimos que, como estábamos juntos, podíamos respirar. Pasamos todo el día llorando y cuidándonos, a pesar de que no entendíamos cómo o por qué sucedió esto una vez más.

Al día siguiente, armé una reunión y marché porque ya no podía quedarme en casa, leyendo comentarios en Internet sobre por qué las vidas negras no importaban. Es degradante experimentar constantemente ese dolor una y otra vez, solo para que tantas personas todavía pongan los ojos en blanco y continúen con sus vidas como si la seguridad de la comunidad negra no fuera un problema. Le pedí a mi compañero que trajera a mis dos hijos a la ciudad para que pudieran marchar conmigo, pero mi hija no quería hacerlo, y al principio no dijo por qué. Más tarde, ella me dijo que tenía miedo de estar cerca de los policías, y comprendí su miedo. Riley me dijo que "no quería verlos" porque no "quería que me lastimaran".

La imagen de mi hijo de 7 años parado frente a mí en un esfuerzo por protegerme, sin saber lo que significaba, pero sabiendo lo suficiente como para comprender que ella debería tener miedo, me rompió por completo.

He sido bastante honesto con mi hijo y mi hija, que tienen 6 y 7 años de edad, respectivamente, sobre la mayoría de los tiroteos que se han producido en Estados Unidos, donde se mató a personas de raza negra, pero ni siquiera les había hablado sobre ellos. Lo que le sucedió a Alton Sterling y Philando Castile todavía. Pero recordé, justo antes de que comenzara nuestra marcha, cómo Riley se paró directamente frente a mí con los brazos abiertos como un coche de policía que conducía por nosotros. La imagen de mi hijo de 7 años parado frente a mí en un esfuerzo por protegerme, sin saber lo que significaba, pero sabiendo lo suficiente como para comprender que ella debería tener miedo, me rompió por completo. Mis hijos ni siquiera entienden lo que están sintiendo todavía, pero siguen llorando y asustados. Fue un recordatorio de que, por muy jóvenes que sean, debo enseñar a mis hijos la importancia del cuidado personal, especialmente en momentos como estos.

Eso es todo lo que queremos en este momento: sentirnos cerca de las personas que vemos como nuestros anclajes. Nuestra casa.

En este momento, es crucial enseñar a mis hijos que ellos son importantes, que sus vidas son importantes y que son importantes. En un momento en que parece que las vidas negras y marrones son desechables, tengo que inculcar a mi hijo y a mi hija la necesidad de cuidarse y amarse a sí mismos, especialmente cuando se siente imposible para los padres negros y morenos mantener a sus hijos vivos. Así que me propongo hablar con mis hijos sobre las formas en que nos atendemos a nosotros mismos. Les pregunto sobre los alimentos que les gusta comer cuando están tristes, y qué caminos en el bosque quieren caminar. Los aliento a que me digan qué lugares quieren ir que les traiga alegría.

Son, y seguirán siendo, magia para mí.

Les recuerdo que respiren, total, completa y profundamente, porque aunque es aterrador y abrumador ser una persona negra en los Estados Unidos hoy en día, y aunque su futuro está lleno de incertidumbre, no quiero que nunca lo olviden. Su valor nunca ha disminuido. Que son, y seguirán siendo, magia para mí.

A raíz de todas las noticias, mis hijos y yo hemos estado acostados juntos más tiempo, comenzamos nuestras mañanas más despacio, pasamos más tiempo abrazándonos y abrazándonos. Eso es todo lo que queremos en este momento: sentirnos cerca de las personas que vemos como nuestros anclajes. Nuestra casa. Hemos hablado de por qué tenemos que ser incluso más bondadosos con nosotros mismos en este momento, especialmente cuando sentimos que hay tanta lucha y negatividad en torno a la importancia de nuestras vidas. A mi hija le gusta cantar a sí misma: "Yo importa, soy importante", y señalé lo mucho que eso significa para mí que ella se vea de esa manera. Ruego que ella siga viéndolo y que nunca pierda esa confianza.

No puedo expresar con palabras lo orgulloso que me hace sentir eso, y cuán profundamente se preocupan por el hecho de que se rompen el corazón.

Y aunque he aprendido que hay algunas cosas que necesito enseñarles sobre el cuidado personal, también han encontrado sus propias maneras de ayudarse a sí mismos y a los demás. Ya son bastante amables el uno con el otro, pero últimamente, lo son aún más. Muchas más "gracias" pasan entre ellos que nunca se han intercambiado antes. Se toman de las manos más a menudo y mi hijo se ha esforzado para decirle a su hermana que es hermosa y que él la ama. A cambio, mi hija mete a su hermano en la noche y le besa la cabeza antes de salir de la habitación. No puedo expresar con palabras lo orgulloso que me hace sentir eso, y cuán profundamente se preocupan por el hecho de que se rompen el corazón.

Mi corazón no ha dejado de doler desde la muerte de Trayvon Martin y Michael Brown. Desde Eric Garner y Sandra Bland. Desde Tamir Rice. A veces me pregunto si alguna vez se sentirá bien, y luego veo a mis hijos. Los veo aprender lentamente sobre lo que significa existir como personas negras y marrones en este país. Los veo procesar la información que les doy. Y veo su capacidad de recuperación. Veo su fuerza. Los veo deleitarse en su negrura. Por supuesto, los estoy protegiendo de gran parte del odio que tiene lugar en línea, e incluso fuera de la casa, pero mi esperanza es que a medida que lentamente retire el escudo, ellos habrán aprendido a amar y apreciarse a sí mismos. Espero que sus cimientos sean inquebrantables. Su fuerza, imparable.

Espero que mis hijos nunca dejen de confiar en sí mismos, las personas con las que se rodean y las personas de las que han descendido. Escuchamos mucho hip hop, a petición de mi hijo, y una de sus canciones favoritas es "Alright" de Kendrick Lamar. El jueves, en medio de tanto dolor, angustia y horror, tocamos juntos esta canción, gritando mientras saltábamos sobre la cama que íbamos a estar bien. ¿Y sabes qué? Yo les creí.