¿Qué paquetes de lavandería pueden dañar a los niños pequeños? Más evidencia muestra el riesgo que representan para los niños
Los paquetes de detergente de colores brillantes que apuntan a hacer su día de lavado un poco más conveniente pueden no valer la pena si tiene niños pequeños en la casa. De acuerdo con un estudio publicado en Pediatrics, en 2013 y 2014, el 60 por ciento de las exposiciones accidentales (cuando los niños tenían contacto con la piel o los ojos o la garganta) con detergente en niños de 6 años o menos estaban involucrados en los paquetes de detergente. A pesar de ese informe, esos productos han seguido dando como resultado un número creciente de llamadas al Centro de Control de Envenenamiento de los Estados Unidos (PCC). Entonces, ¿qué paquetes de ropa pueden dañar a los niños pequeños?
En definitiva, todos ellos. Según el estudio, "no está claro que los contenedores de vainas de ninguna marca actualmente en el mercado sean realmente resistentes a los niños", ni está claro si una es más peligrosa que otra. De acuerdo con el estudio, todos los paquetes de detergente, sin importar la marca, están perfumados y contenidos en una membrana delgada, transparente y soluble. Ha habido preocupaciones acerca de ese diseño desde 2012, cuando los casos de intoxicación infantil comenzaron a ser más frecuentes. Lo que generalmente sucede en estos casos es que los niños muerden o rompen la delgada membrana del paquete y el detergente concentrado entra en sus ojos o en sus gargantas.
Según USA Today, los niños expuestos a los paquetes de ropa tienden a tener síntomas peores que los envenenados con el detergente para ropa tradicional. No se sabe por qué los paquetes tienen efectos de salud mucho peores, pero los expertos sospechan que tiene que ver con la fórmula de detergente más concentrada y sus niveles de toxicidad, así como con el atractivo color, la forma y el aroma de los paquetes. Los niños que están expuestos a menudo tosen o vomitan, y los casos más graves de exposición pueden provocar convulsiones, comas, daño ocular y problemas respiratorios. Según Consumer Reports, dos niños han muerto.
El estudio de Pediatría informó que el 79.9 por ciento de los casos se debieron a ingestión. Entre los niños expuestos al detergente, el 4, 4 por ciento fue hospitalizado y la principal vía de exposición fue la ingestión, representando el 79, 7 por ciento de los casos. Entre los niños expuestos, el 4, 4 por ciento fue hospitalizado y el 7, 5 por ciento tuvo un "resultado médico moderado o importante".
Dan DiClerico, editor senior de Consumer Reports, aconsejó a los padres que eviten el producto por completo. Le dijo a USA Today, "Estamos tomando una postura bastante fuerte. Estamos diciendo: 'Use un detergente para ropa diferente'".
La Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamientos registró 10, 877 llamadas de padres cuyos niños habían estado expuestos a detergentes en 2013. En 2014, registraron 11, 714 llamadas, y DiClerico dijo que "la tendencia solo está aumentando".
Los padres e investigadores han pedido a los líderes de la industria que cambien el producto para hacerlo menos accesible y atractivo para los niños. Han sugerido envolver cada paquete individualmente y colocarlos en un contenedor a prueba de niños. Tide ha introducido recientemente un nuevo empaque con una función de seguridad para niños, junto con el eslogan "Arriba, Cerrado y Seguro", pero se han hecho pocos cambios en el pod. El mejor curso de acción es mantener todo el detergente fuera del alcance de los niños pequeños y llamar al centro de control de intoxicaciones inmediatamente al 1-800-222-1222 si su hijo entra en contacto con él.