¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una afección grave pero de corta duración causada por una infección con una bacteria que se encuentra comúnmente en el suelo, el estiércol y el polvo.
Es muy raro en los Estados Unidos, pero está más extendido en algunos paÃses en desarrollo. Es causada por una bacteria llamada Clostridium tetani y generalmente ingresa al cuerpo a través de un corte, llaga o herida abierta, o, en el caso de los recién nacidos en los paÃses en desarrollo, a través del muñón del cordón umbilical.
Puede ser tan grave que, a menos que se trate con prontitud, puede matar. Esto se debe a que la bacteria, una vez dentro del torrente sanguÃneo, produce un veneno que interfiere con las señales nerviosas desde la médula espinal hasta los músculos. Esto a su vez puede causar espasmos musculares, asà como rigidez en la mandÃbula (mandÃbula) y otras partes del cuerpo.
El tétanos no es contagioso entre las personas, y desde la introducción de la vacunación infantil, los casos rara vez se diagnostican. Las personas con mayor riesgo son las personas mayores de 65 años que no han sido vacunadas.
Un ciclo completo de vacunación antitetánica consiste en cinco dosis, administradas como inyecciones, las dos últimas son refuerzos. En general, se considera que la última dosis le proporciona inmunidad de por vida, aunque es posible que le ofrezcan más refuerzos si viaja a paÃses donde hay más riesgo de infección por tétanos o si hay alguna duda de que haya recibido las cinco dosis.
¿Cuáles son los sÃntomas del tétanos?
Los sÃntomas principales del tétanos son espasmos musculares y músculos rÃgidos, que generalmente comienzan con la mandÃbula, que es una condición conocida como lockjaw y evita que el paciente abra la boca; luego se extiende hasta el cuello y la garganta. Esto puede hacer que tragar sea casi imposible. También puede haber espasmos faciales. La rigidez muscular puede afectar la respiración a medida que se extiende al pecho y puede generalizarse. En casos severos, especialmente en niños, la columna vertebral se arquea notablemente.
Otros sÃntomas incluyen fiebre (temperatura de 100 ° F o más); sudoración, latidos cardÃacos rápidos y presión arterial alta.
Si no se trata, las complicaciones que pueden resultar fatales incluyen septicemia (envenenamiento de la sangre), ataque cardÃaco, insuficiencia renal y asfixia.
¿Cuáles son los tratamientos y remedios del tétanos?
Si sospecha una infección de tétanos después del contacto con el suelo, el estiércol o el polvo en una herida abierta, dolorida o cortada, busque ayuda médica de inmediato, ya que un médico deberá decidir el tratamiento adecuado.
Por ejemplo, se le puede administrar una inyección intravenosa de una sustancia llamada inmunoglobulina tetánica (TIG), que contiene anticuerpos que luchan contra el tétanos si el médico considera que su herida es 'propensa al tétanos', lo que significa que es probable que se haya infectado con tétanos.
TIG solo ofrece protección a corto plazo y su cuerpo no producirá sus propios anticuerpos para combatir la infección a largo plazo, por lo que también debe tener una vacuna antitetánica para protegerlo.
Si está embarazada y tiene riesgo de infección por tétanos, debe recibir una inyección de TIG y la vacuna sin demora. No hay complicaciones conocidas para la futura madre o bebé.
A veces se administran antibióticos para evitar que la bacteria del tétanos se multiplique y para prevenir la propagación de la rigidez muscular. También se pueden administrar otros medicamentos para relajar los músculos y, en casos excepcionales, es posible que deba realizarse una cirugÃa para limpiar y reparar la herida abierta.
A una persona que sufre espasmos musculares se le recetará una dieta alta en calorÃas hasta que la afección desaparezca. Esto se debe a toda la energÃa extra que utiliza el cuerpo. También podrÃa ser necesaria asistencia con la respiración.
Esta guia
Este artÃculo no pretende sustituir el consejo médico proporcionado por un profesional médico en ejercicio; si tiene alguna duda, comunÃquese con su médico de inmediato.