Maternidad extrema
Samantha Pearson, la paternidad de apego, con los niños.
Un niño en edad preescolar que se alimenta del pecho de su madre puede levantar una o dos cejas. Pero aquellos que adoptan técnicas de apego a la crianza, como la lactancia materna prolongada, el dormir en comunidad y el "uso" de sus bebés, están convencidos de que hay beneficios para toda la familia.
Ivy está empujando su nariz contra la camiseta verde de su madre. "La leche de mamá, la leche de mamá", dice ella. Después de una pequeña negociación, Michele Walker se levanta la camiseta para revelar un pecho pert, sin brillos. Ivy acude a su madre, se quita el largo cabello rubio, se recuesta, se agarra del pecho y comienza a amamantar, riendo todo el tiempo. Sus largas piernas cuelgan sobre el regazo de su madre, lo cual no es sorprendente dado que Ivy cumplió cuatro años en marzo.
"Nunca pensé que estaría amamantando por tanto tiempo", dice Walker, quien sonríe cuando Ivy salta de ella después de un par de minutos para jugar con su vasta colección de dinosaurios. "O que Ivy sería uno de los niños más viejos amamantados del mundo".
Según la Oficina Mundial de Estadística, Ivy es un caso inusual. Las cifras de 2001 muestran que a los seis meses, el 48 por ciento de los bebés fueron amamantados. En el momento en que llegaron a un año, se había reducido al 23 por ciento y cuando un niño cumplió dos años, el último año monitoreado, solo uno de cada 100 seguía teniendo leche materna.
Walker, un naturópata de 35 años de edad, dice que no planeaba conscientemente practicar la "lactancia materna prolongada", aunque estaba al tanto de la evidencia clínica que mostraba que protegía a los niños contra enfermedades como las infecciones de oídos y algunos problemas respiratorios, además de protegerlos. Mujeres contra la osteoporosis y algunas formas de cáncer de mama. En el caso de Walker, como todas sus decisiones de crianza, la decisión de seguir alimentándose se basó en el instinto. "No estoy siguiendo una filosofía", dice ella. "Solo estoy haciendo lo que me parece correcto".
También se sintió bien llevar a Ivy y su otra hija, Mia, de nueve meses de edad, quien nació en casa, a la cama de la familia. El dormitorio está lleno de una fila de colchones y es el centro de la vida en la casa de los Caminantes en Bowen Mountain, al oeste de Sydney. Noche en, noche fuera, las dos chicas discuten con Walker y su compañera de 11 años, Lloyd Weir. "Dormimos juntos para facilitar la lactancia y podemos consolar a los niños si se despiertan", dice Walker. "Ivy organiza espectáculos de danza y actuación antes de acostarnos. Es un lugar divertido. Nadie se ha ido a la cama llorando en nuestra casa, nunca".
Fue solo cuando Walker comenzó a investigar sus opciones de crianza de los hijos que descubrió que se encontraba en un estilo de crianza llamado apego o crianza continua. Aunque no existe una definición clínica, se caracteriza porque los padres se dan cuenta y se centran en las necesidades de los niños, físicas y emocionales, y responden de inmediato. Los defensores del apego y la paternidad a menudo duermen con sus hijos, los amamantan hasta que los niños son pequeños y los "visten" en cabestrillos o en sus caderas con la mayor frecuencia posible.
Las estadísticas no están disponibles en el número de familias de Worldn que siguen el modelo de apego y paternidad. Sin embargo, la investigación sugiere que muchos de ellos se han inspirado en el antropólogo estadounidense Jean Liedloff, quien escribió El concepto continuo: En busca de la felicidad perdida en 1975, después de pasar más de dos años observando a los indios Yequana en América del Sur. Según Liedloff, los niños Yequana, que dormían con sus padres, eran llevados continuamente en brazos de sus padres en los primeros meses y eran amamantados hasta que querían destetar, rara vez luchaban y vivían en una sociedad muy armoniosa.
Mientras que los opositores de la paternidad de apego lo descartan como demasiado indulgente y exagerado, Walker no lamenta su estilo de crianza. "Ivy es amable, cariñosa, confiada e independiente. Somos una familia feliz y estoy feliz de haber tomado las decisiones correctas".
Eso no quiere decir que no haya desafíos. La alimentación en público, por ejemplo, se convirtió en una prueba una vez que Ivy se convirtió en una niña pequeña. "Sentí las miradas", dice Walker. "Pero luego, cuando me alimentaba, solía conectarme con ella y dejar de notar a alguien más. Hubo momentos en los que pensé: 'Préstalo. Si quieres desafiarme, vamos', pero otros días, preferí Ve a la sala de lactancia o al coche ".
Las opiniones se hicieron más fuertes cuando se quedó embarazada de Mia y continuó amamantando a Ivy. "La gente se sorprendió", dice ella. Mientras Weir, de 35 años, quien es directora de arte en una compañía multimedia, la apoyó por completo, otros cuestionaron sus métodos. "Algunos miembros de mi familia me preguntaron si le haría daño al bebé en el útero. Tuve que explicarle que estaba bien".
La vida diaria para la familia es flexible, sin rutina.
"Si Ivy siente que quiere hacer plastilina y no quiere detenerse para almorzar, entonces está bien. Mientras esté haciendo lo que la hace feliz, lo facilito. Pero no puede hacer absolutamente nada. No lo haría. No se le permita dibujar en las paredes, por ejemplo ". Pero cuando Ivy quiere que me mueva del asiento en el que ella quiere sentarse, Walker se ríe un poco avergonzada y me pide que deje paso. "Los niños gobiernan mi casa".
Ella no esta equivocada Walker, quien pospone el regreso al trabajo hasta que los niños sean mayores, nunca usa una niñera y se niega a dejar a Mia incluso por una hora porque podría necesitar alimentarse en cualquier momento. "Soy humana y hay momentos en que es difícil", dice ella. "Pero considero que esto es una pequeña parte de mi vida y una parte masiva de la suya. Creo que tendrán una alta autoestima y confianza y sentirán que tienen una familia en la que pueden confiar. También creo que podrán comunicarse. correctamente y exprese sus emociones y sea lo suficientemente inteligente y confiado para tomar buenas decisiones en sus vidas ".
Pero, pregunta Christie Mellor, autora de We Were Here First, Kid !, "al permitir que sus hijos" gobiernen la casa ", ¿qué tipo de mensaje les está dando? No están aprendiendo cooperación, intercambio, amabilidad o empatía, sino arrogancia y un falso sentido de derecho. Cuando finalmente desate a su hijo en un mundo desprevenido, ¿ganará el mundo un adulto que sepa trabajar como parte de un equipo? "
Algunos padres que siguen el modelo de apego se encuentran agotados por sus demandas, dice Ann Hindell, gerente de servicios para padres del Tweddle Child & Family Health Service en Melbourne's Footscray. El centro ofrece apoyo residencial para los padres que luchan con su crianza de los hijos y tiene un fuerte enfoque de asentamiento, sueño y rutinas. Hindell ha visto a los clientes agotados por años de dormir juntos y amamantar día y noche. En un caso, un niño que siempre fue amamantado para dormir, lo cual es común en muchas familias con apego, era muy pegajoso y la madre necesitaba tiempo para irse. "Si el niño se asocia a dormir con la lactancia materna, ¿cómo desarrolla el niño su independencia?" pregunta Hindell.
Para la madre de tres, Samantha Pearson, la respuesta es "cuando el niño está listo". La educación de Pearson era tradicional y al principio ella siguió una ruta similar. Cuando su hijo, Jordan, nació hace 14 años, lo colocó en una cuna (ahora se refiere a ella como una "jaula") y abandonó la lactancia materna a los seis meses, por consejo de un médico. Es una decisión que siempre ha lamentado. "Lo hice frío", dice Pearson, de 40 años, quien crió a Jordan por su cuenta después de que se separó de su pareja cuando Jordan era un bebé. "Gritó y lloré. Fue muy traumático".
Pearson ahora tiene dos hijas, Leilu, 4 y Aalia, 16 meses, con Nick Nelson, su compañero de 13 años, que es un arborista y un producto de la crianza de apegos a sí mismo. Juntos, implementaron los principios. Leilu fue amamantada hasta que ella tenía más de tres años. Permiten que el niño decida cuándo destetar y cuándo está listo para dejar la cama familiar. Jordan fue educado en casa hasta los 11 años y los padres usan una disciplina suave con pocas reglas. "No hay bofetadas, ni menosprecios, ni vergüenzas, ni gritos", dice Pearson, quien era terapeuta de masajes antes de comenzar la educación en casa. "Explicamos los sentimientos y cómo las acciones hacen sentir a los demás".
La paternidad con apego a menudo se describe como un retroceso hippie. Pearson, quien dirige su propio negocio de fabricación de hondas desde su casa, se ríe de la idea, aunque confiesa ser dueña de un caftán y de que solía usar una toga. "A veces me olvido de lo fuera de lo normal que soy. Veo a un bebé pequeño que recibe un biberón y me sorprende. Luego me doy cuenta de la alternativa que me he convertido".
Las opciones de crianza son opciones personales, dice ella: "Tienes que hacer lo que se adapte a tu familia y lo que te conviene a ti", pero sabe que no hay forma de que pueda dejar a sus hijos en un centro de cuidado infantil y felizmente irse al trabajo. "Considero que la guardería prolongada no es saludable para la relación entre padres e hijos.
Entiendo que hay presiones de la sociedad para tener cosas materiales y encontrar satisfacción en el trabajo, pero encuentro otras formas de encontrar esa realización ".
Ella reconoce que no muchos padres se sienten como ella. Para demostrarlo, se acerca a la estantería y sobrepasa los rompecabezas y los rompecabezas para derribar un pedazo de muselina. La desenvuelve, revelando la placenta desmenuzada seca de Aalia con el cordón atado. "Me gustaría hacer algo con Aalia, como plantarlo debajo de un árbol porque la alimentó antes de que ella naciera y tengo la sensación de que debería ser respetada".
Mientras tanto, Aalia está trepando por encima de su madre y buscando debajo de su camisa "nannas", el nombre que reconoce por los pechos de su madre. Los beneficios de la lactancia materna no solo son adecuados para el niño, dice Pearson. "Cuando amamanta, se le recompensa con hormonas. Amamantar de manera regular lo mantiene tranquilo. La limpieza, el lavado, la cocina y las tareas domésticas pueden ser repetitivas, pero la lactancia ayuda a ser mejor madre".
La lactancia materna prolongada, o incluso la alimentación después de seis meses, golpea un nervio en nuestra sociedad, dice Wendy Burge, presidenta de la Asociación Mundial de Lactancia Materna y defensora de la lactancia materna "durante el tiempo que la madre y el niño desean". Ella dice que nuestra actitud hacia la lactancia materna en los niños mayores es un problema, ya que la Organización Mundial de la Salud recomienda que la leche materna siga siendo un componente de la dieta de un niño hasta que cumplan dos años o más. "Se debate cuánto beneficio hay después de la edad de dos años, pero creemos que hay un beneficio continuo", dice Burge. "Cuanto más tiempo se alimente, mayor será la protección contra enfermedades como la diabetes, la obesidad y las enfermedades gástricas. Y es un beneficio para toda la vida".
Según Burge, en World hay un entendimiento cultural de que los bebés deben ser destetados temprano y eso se debe en parte a que las madres quieren ser más independientes. "Hay presiones en nuestro tiempo, como volver al trabajo", dice ella.
Incluso la forma en que se ven los senos en la sociedad occidental y se representa en los medios de comunicación puede agregar barreras psicológicas para alimentar a un niño mayor. "La lactancia materna siempre se ve como algo sexual, así como un proceso nutricional", dice ella. "Y no creo que podamos escapar de eso".
Los años de lactancia materna, dormir juntos y cargar constantemente a su bebé parecen dejar poco espacio para las necesidades de los padres. Pero, dice el socio de Pearson, Nelson, de 30 años, eso es un error. "Supongo que las tasas de divorcio son más bajas entre las familias adjuntas porque respalda la santidad de la unidad familiar".
El apego a la crianza puede ser exigente, dice, pero "hemos elegido tener hijos y aceptar esa responsabilidad. Los niños no van a estar con nosotros para siempre. No voy a mentir y decir que no espero con ansias el momento en que son adultos y podemos viajar y hacer nuestras propias cosas. Pero el egoísmo y la codicia se han convertido en una parte tan importante de la sociedad en Occidente. Es todo yo, yo, yo ".
El conflicto entre la vida moderna y las ideas alternativas de la crianza con apego es algo que Simone Brice, de 40 años, entiende bien. Para ayudar a apoyar sus elecciones de crianza, se ha unido a padres de ideas afines y ha creado lo que ellos llaman una tribu. "En lugar de tener un grupo de juego durante un par de horas, nos reunimos en las casas del otro por un día entero", explica Brice, quien trabaja como editora de escritorio por la noche, mientras que su socio, Robert Partridge, de 36 años, un escritor técnico, se preocupa por su hijo Oscar, de dos años y medio, muy elocuente. "Preparamos comida juntos, cuidamos a los niños juntos". Ella admite alegremente que suena "raro", pero dice que le ha ayudado a sentir que no está sola en las decisiones que toma.
Brice tiene ocho meses de embarazo con su segundo hijo y planea agregar la llegada a la cama familiar. "Estaremos todos juntos, toda la familia, y no podría haber una manera mejor o más placentera de que los cuatro nos unamos". (Sobre el tema de la intimidad, "La cama familiar no es donde tenemos relaciones sexuales", dice riendo, "¡pero el resto de la casa se ve bien!")
Brice no se deja intimidar por los profesionales de la salud que argumentan que el co-dormir es peligroso debido al riesgo de síndrome de muerte súbita infantil. Un informe del mes pasado de la Fundación para el Estudio de Muertes Infantiles en Gran Bretaña encontró que una de cada cuatro muertes ocurrieron en la cama de adultos. Los investigadores informaron que los niños se habían sobrecalentado, habían sido sofocados, se habían caído o habían dejado de respirar sin ninguna razón aparente.
Brice cree que puede tomar precauciones para hacerlo seguro, como no dormir nunca bajo la influencia de bebidas o drogas y usar mantas, no doonas, para evitar el sobrecalentamiento y el asfixia. "Si están en otra habitación, no sabes si dejan de respirar, pero si algo sucede en la cama, tu alerta de momia se dispara y puedes hacer algo".
Además de dormir con ella hasta que el niño esté listo para irse, su nuevo bebé también será amamantado durante el tiempo que él o ella elija. "Sé que ha sido bueno para Oscar, él está muy saludable. Su sistema inmunológico es muy sólido. Su habla es excepcional para su edad y eso se debe a que la lactancia desarrolla el paladar".
Como un estilo de crianza, suena agotador. Es cierto que los niños son menos pegajosos de lo que uno esperaría y hay una sensación de calma en las casas de Walker, Pearson y Brice, pero desde el exterior es difícil ver el beneficio para los padres. "Hay momentos en que me pregunto si estoy loca", dice Michele Walker. "Pero el otro día, Ivy estaba saltando arriba y abajo y besándome a Mia, y ella dijo: 'Estoy tan llena de alegría'. Entonces supe que estaba haciendo lo correcto ".
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