¿Qué es la ictericia?
La ictericia neonatal o del recién nacido es una afección común que afecta hasta al 60% de los bebés. Es causada por la acumulación de una sustancia llamada bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un producto secundario de los glóbulos rojos que se descomponen para reciclar, y es de color amarillo, por lo que su bebé puede nacer con piel y ojos teñidos de amarillo.
Se cree que ocurre porque los recién nacidos tienen proporcionalmente más glóbulos rojos que los adultos y porque su hígado es más lento para procesar la bilirrubina que se produce cuando las células se descomponen.
Cuando la ictericia ocurre en bebés de menos de una semana, se llama ictericia fisiológica, pero cuando continúa durante más de dos semanas se llama ictericia prolongada. Ninguno de los dos tipos generalmente causa problemas a largo plazo, aunque en casos muy raros, la ictericia prolongada podría ser un signo de enfermedad hepática grave.
¿Cuáles son los síntomas de la ictericia?
Un tinte amarillento en la piel y el blanco de los ojos son a menudo los únicos síntomas, pero algunos bebés con ictericia tienen mucho sueño, lo que dificulta la alimentación. Es importante establecer la alimentación para prevenir la deshidratación, lo que empeora la ictericia.
Debe buscar asesoramiento médico urgente si su bebé aún tiene ictericia después de dos semanas; si la afección no aparece hasta después de la primera semana de vida o si su bebé está pasando heces blanquecinas y orina oscura. Estos síntomas podrían indicar un problema hepático subyacente.
¿Cuáles son los tratamientos y remedios de la ictericia?
La ictericia es una afección más que una enfermedad y generalmente desaparece por sí sola. En algunas circunstancias, se administra tratamiento hospitalario con fototerapia, donde se coloca a su bebé debajo de una lámpara UVB fuerte, para ayudar a eliminar la bilirrubina de la sangre. A veces es necesaria una transfusión de sangre de intercambio, en la que parte de la sangre de su bebé se reemplaza con sangre de un donante que no contiene bilirrubina.
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Este artículo no pretende sustituir el consejo médico proporcionado por un profesional médico en ejercicio; si tiene alguna duda, comuníquese con su médico de inmediato.