¿Qué pasa si no puedo pagar la universidad para mi hijo? El miedo a la matrícula es real, y mi hijo es sólo un niño pequeño
Comencé a buscar en los planes de ahorro para la universidad mientras mi hijo todavía estaba en el útero. Cuando se supone que debes leer sobre las primeras semanas del bebé y el cuidado posparto, estaba investigando acciones y bonos y opciones de financiamiento. Mucho antes de que lo hiciera la cigüeña, un paquete gigante que me pedía que eligiera un plan y opciones de compra de acciones llegó a mi puerta. Dejé el paquete a un lado y pasé a recoger un cochecito. Averiguar si quería un carro de paraguas rojo o negro parecía mucho más divertido en ese momento. Retomaría el estrés por la matrícula, la habitación y la comida después de haber entregado a un humano sano.
Pensar y preocuparme por el futuro siempre ha sido una bendición y una maldición para mí. Fui a una universidad estatal y me quedé cerca de casa porque no quería un futuro cargado de deudas de préstamos estudiantiles. Mi madre siempre lamentó no tener un plan de ahorro para ayudar a pagar mis estudios. Debido a que estoy en una posición financiera más privilegiada que ella, me gustaría prepararme para la universidad de mi hijo tanto como sea posible. Quiero que sepa que una educación universitaria es la expectativa y no simplemente una opción. Pero constantemente me preocupa la incertidumbre de un futuro que a menudo está fuera de mi control. Cuando observa los puntajes de los logros universitarios latinos, observa que mientras muchos intentan la universidad, solo el nueve por ciento se gradúa. Así que quiero asegurarle a mi hijo la mejor oportunidad posible de vencer las probabilidades ya acumuladas en su contra. Miro el costo creciente de la universidad y me pregunto cómo podremos ayudarlo en cualquier momento. Ni siquiera ha puesto un pie en un salón de clases, y ya me he quedado perplejo por la pregunta: ¿Cómo podremos pagar la universidad?
Sé que la universidad no es el único camino para una buena vida. Sin embargo, fue un cambio de juego para mí. Fui el primero en graduarme de mi familia, y obtener un título me abrió muchas puertas. Me dio opciones y una carrera. Me dio confianza. Naturalmente, quiero asegurar que mi hijo tenga acceso a esas mismas oportunidades. Pero en este momento, los Millennials se están ahogando en la deuda de los estudiantes, comenzando sus vidas en un déficit tan enorme que les impide alcanzar sus metas personales y profesionales. La idea de que nuestro hijo tenga que lidiar con eso es, por sí sola, suficiente para asustar a cualquier padre para que planifique 18 años demasiado pronto.
Descubrimos que la forma más popular de ahorrar es a través de un plan 529, una cuenta de ahorros libre de impuestos que acumula intereses en nombre de una familia. Cuando su hijo alcance la edad universitaria, puede retirar el dinero ahorrado a través de un plan 529 sin incurrir en impuestos o multas. Parecía un abierto viable para nosotros. No tiene que elegir el plan ofrecido por su estado de origen, puede hacerlo en línea en aproximadamente 20 minutos. Elegimos el Plan de ahorros para la educación de Utah debido a sus altas calificaciones y porque automáticamente deduce un monto mensual predeterminado de nuestra cuenta bancaria. Es todo el trabajo de la pierna con un poco de tranquilidad. A 529 le ofrece flexibilidad a mi hijo. Si decide no ir a la universidad o asistir a una institución no acreditada, todavía tiene la libertad de decidir su futuro.
Como padres, nos sentimos preparados. Así que ahora, cuando llegue el momento, nuestro hijo también lo estará.
Luego vinieron las noticias de miedo. El costo proyectado de una licenciatura cuando nuestro hijo sea mayor de edad será la suma de $ 198, 000 por cuatro años de instrucción, incluyendo alojamiento y comida. Esto supone que los costos universitarios continuarán aumentando en aproximadamente el cuatro por ciento por año, y también asume que nuestro hijo asistirá a una universidad que cuesta aproximadamente $ 25, 000 en 2015. Asistir a las escuelas estatales más baratas de California, donde vivimos, actualmente es de $ 23, 000. y eso incluye matrícula, libros, alojamiento y comida, y transporte. Nuestra actual donación mensual no cubrirá el 100 por ciento del costo proyectado para la universidad en 2031. Como padre, no puede imaginarse qué tan mal se siente eso.
Hay maneras de minimizar los costos de asistir a la universidad. Nuestro hijo puede optar por vivir en casa para reducir los gastos de la vida. Él puede asistir a una escuela estatal local, como lo hice yo, para reducir costos adicionales. Mejor aún, podría ser un atleta estrella o un gran erudito y podría obtener una beca en algún lugar. Sin embargo, todos estos factores existen fuera del ámbito de mi control. Tal vez mi hijo no sea presidente del equipo de debate. Tal vez él quiera ir a la escuela en todo el país, como a veces me gustaría tener. Debido a que su padre es un artista que admite que le fue difícil adaptarse al rigor de la vida académica, tal vez nuestro hijo elija una vida en la industria creativa.
Los "qué pasaría si" hacen que sea imposible planear cualquier alivio de costos que se avecina, pero puedo planear criar a un niño con conocimientos financieros que al menos entienda la carga monetaria que plantea la universidad. Lo elevo para que entienda las consecuencias de no asistir a la universidad también. Por mucho que quiera protegerlo de las realidades y alentarlo a ser lo que sea y a quien quiera, e ir a donde quiera, todos necesitamos despertarnos y oler el café de la universidad, amargo y parecido al alquitrán, como puede ser. .
La universidad cambió mi vida, y me siento tan afortunada de haber sido educada en un momento en que las escuelas estatales todavía eran asequibles. Mis temores por mi hijo no son diferentes a los de otros padres. Nos dirigimos hacia un futuro en el que, incluso si los estudiantes están preparados para la universidad, no podrán asistir porque sus padres no pudieron pagarlos. No importa cuántos centavos hayamos atrapado y cuántas cuentas de ahorro hemos abierto. El costo de la matrícula ha aumentado tan rápidamente que el sistema parece insostenible. El New York Times señaló recientemente que, "si en los últimos tres decenios los precios de los automóviles hubieran subido tan rápido como la matrícula, el promedio de un automóvil nuevo costaría más de $ 80, 000".
Cuando se avecina una elección, prestaré más atención a lo que los candidatos dicen sobre la asequibilidad de la universidad. El aspirante demócrata Bernie Sanders quiere eliminar la matrícula en todas las universidades públicas de cuatro años, mientras que Hillary Clinton ha propuesto un plan que haría menos costoso para los estudiantes que asisten a escuelas estatales y ajustaría la contribución esperada de los padres en función de sus ingresos. El campo de juego republicano ha lanzado una retórica interesante sobre el tema. Carly Fiorina recientemente mencionó que las universidades con fines de lucro educan a los estudiantes a un costo más bajo y que el Presidente Obama está confundido con el intento de regularlos. Jeb Bush culpó a los estudiantes, diciendo que está tardando demasiado en graduarse. En general, los republicanos parecen demasiado ocupados Desalojando a Planned Parenthood e insultando a sus oponentes. Sé que no se preocupan por mi hijo. Sé que no les importan nuestras finanzas.
Dejando de lado el partidismo, no hemos creado un sistema sostenible. En su lugar, hemos hecho posible que nuestros hijos se sacrifiquen más de lo que comprenden para poder graduarse con un título en una fuerza laboral que no está del todo preparada para ellos. Necesitamos una revisión masiva de cómo pensamos acerca de la universidad, cómo planeamos con anticipación para pagar la universidad, y necesitamos que nuestro gobierno tome medidas sobre el aumento de los costos. Si la universidad es el gran ecualizador, necesitamos nivelar el campo de juego. Quiero saber que mi hijo al menos tiene una oportunidad.