¿Qué hacer con el exceso de embriones?
La periodista de Sydney Prue Corlette y su esposo, Aaron Sharp, pasaron por cinco años de tratamiento de fertilidad antes de convertirse en padres de los gemelos Hugo y Teddy, que ahora tienen dos años. Con seis embriones restantes de su último ciclo de FIV y sin planes para más niños, Corlette y Sharp ahora enfrentan una decisión emocional.
Al comienzo de su viaje de FIV, la pareja planeaba donar sus embriones sobrantes a otra familia necesitada. Ahora no están tan seguros. Una serie de consideraciones éticas los ha hecho dudar, en particular la posibilidad de que un niño nacido de uno de los embriones donados sea un hermano genético de sus gemelos.
"Si uno de mis hijos necesitara un trasplante de riñón, por ejemplo, y hubiera donado mis embriones a otra pareja, ese niño sería un 100 por ciento de hermanos de sangre", dice Corlette. "Siento que el problema se reduce en ambos sentidos. ¿ Nos sentiríamos obligados a actuar en caso de que un niño resulte de que una donación se enferme? ¿ Se sentirían obligados ellos (los destinatarios) a actuar si uno de nuestros niños se enfermara? Es un 'qué pasaría si' muy grande, pero creo que [algo] necesita ser discutido ".
Corlette y Sharp no están solos. En 2011, aproximadamente 35, 000 parejas pasaron por 70, 000 ciclos de tratamiento de FIV en el mundo y Nueva Zelanda, lo que resultó en aproximadamente 13, 000 nacidos vivos. Muchas parejas que usan FIV tienen, o tendrán, excedentes de embriones en el almacenamiento. Por lo general, estos embriones pueden almacenarse por un máximo de 10 años, y las parejas deben tomar una decisión muy personal sobre qué hacer con ellos: destruirlos, donarlos a otra pareja o donarlos a la investigación.
Las complicadas leyes estatales y federales, las pautas éticas federales y las políticas de las clínicas individuales que rigen el sector de la FIV no ayudan, dicen los investigadores de la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS).
Emocionadas ante la posibilidad de tener un hijo a través de la FIV, pocas personas piensan en cómo almacenar los embriones que no necesitan, ya sea que puedan dárselos a otra pareja o a la ciencia, o cómo se sentirían si los embriones fueran destruidos. Según un nuevo informe, Mejora de las oportunidades reproductivas, de la Facultad de Derecho de la UTS.
Muchas personas no pueden entender las reglas que rigen la donación y destrucción de embriones, algo que debe abordarse con urgencia, dice la líder del proyecto, la profesora de UTS Jenni Millbank.
"Las mujeres tienden a ver [FIV] como un proceso que consiste en que se saque algo de su cuerpo para que regrese lo antes posible", dice el profesor Millbank. “El almacenamiento [de embriones] no se está anticipando realmente. Las decisiones de disposición no están siendo anticipadas. Incluso si hay documentación de consentimiento en torno a estas cosas, y con frecuencia no la hay, no necesariamente refleja los cambios de opinión de las personas a lo largo del tiempo ".
La mayoría de las personas espera donar sus embriones excedentes a otra familia, pero solo una pequeña minoría lo hace. Destruirlos parece impensable y cuando llega el momento, muchas parejas se sienten tan molestas que quieren marcar el evento con algún tipo de ceremonia.
Solo alrededor del 10 al 15 por ciento de los clientes de FIV donan sus excedentes de embriones a otras parejas. Una proporción aún menor dona para la investigación (como la investigación con células madre autorizadas o la investigación de los procesos de fertilidad).
El profesor Millbank dice que las personas que consideran al embrión como un hermano para sus hijos existentes a menudo se encuentran emocionalmente incapaces de donar. "Recibimos un mensaje muy claro a través de las entrevistas donde las personas dijeron: 'Miro a mis hijos, pienso en estos embriones como los hermanos de mis hijos, no los podía regalar'".
Para aquellos que se sienten capaces de donar a otra pareja, la investigación reveló que su conexión con el embrión se experimenta de manera muy diferente. “Para las personas que finalmente donaron, y este es uno de los estudios de investigación más importantes de personas que sí donaron, la diferencia fue que no vieron a los embriones como sus hijos. Los vieron como una potencialidad extremadamente valiosa que solo se convertiría en niños con la madre receptora ".
Incluso después de que una pareja decide donar, puede ser difícil encontrar una clínica que pueda ayudar a que esto sea una realidad y brindar suficiente asesoramiento y apoyo.
“Las personas que pasaron por el proceso de donación dijeron, la mayoría de ellos, que tuvieron que luchar muy duro para donar, realmente tuvieron que convencer a su clínica. Algunos de ellos tuvieron que mover sus embriones a otra clínica [donde era posible la donación] ”, dice el profesor Millbank.
"Eso fue realmente angustioso e impactante para la gente; nunca se les ocurrió que pudieran llegar al final de ese proceso y que alguien pudiera darse la vuelta y decir [no]".
El profesor Millbank dice que las clínicas también luchan contra una burocracia demasiado compleja. "Creo que siempre que haya incertidumbre, los clínicos responderán de manera conservadora. Quieren hacer lo más cuidadoso, lo menos peligroso. No se les da mucho apoyo y orientación ", dice ella.
El informe propone el establecimiento de agencias de gobierno basadas en el estado que podrían traducir la legislación al inglés sencillo, arbitrar debates y proporcionar resoluciones concisas.
“No debes tener a cinco personas diferentes para obtener asesoramiento legal. Debería haber un lugar donde pueda ir a donde pueda decir: '¿Qué significa?' ”, Dice el profesor Millbank.
Tales agencias proporcionarían soluciones no solo para los pacientes sino también para las clínicas. “Existe una amplia gama de servicios que las personas necesitan, que podrían ser retirados de los consultorios y ser llevados a una agencia gubernamental especializada que brindará apoyo, información, asesoramiento, asesoramiento, intermediación, emparejamiento y servicios de contacto entre donantes y recipientes ", dice ella.
"La gente tiene una gama muy amplia y variada de necesidades en torno a estas cosas que no necesariamente pueden anticiparse, y es una gran llamada para las clínicas, ya sabes. Es una gran pregunta ".
La pareja de Sydney, Corlette y Sharp, no ha tomado una decisión final sobre qué hacer con sus excedentes de embriones, pero es probable que los donen para la investigación. "Si las personas no donaran para investigar, nunca descubrirían nada y nunca habríamos tenido a nuestros hijos", dice Corlette.
"Cada vez que recibimos la factura de almacenamiento, que es de aproximadamente $ 250 por seis meses, pienso 'Hmm, ¿qué debemos hacer?' Pero todavía no estoy listo para tomar esa decisión ".
Esta historia escrita y producida por la University of Technology, Sydney, para Brink, una publicación que se distribuye mensualmente en The Sydney Morning Herald.