El virus que más esperan las mamás no ha oído hablar, pero necesita saber sobre
Estresada y cansada, una madre embarazada se olvida de lavarse las manos después de sonarse la nariz de su hija de dos años. El moco nasal de la hija contiene un virus que ahora ha infectado a la madre y podría viajar a través de su placenta hasta su bebé por nacer. Sin saberlo, la madre acaba de poner involuntariamente a su bebé en riesgo de contraer citomegalovirus.
El citomegalovirus humano (CMV) es un virus común que es inofensivo para las mujeres embarazadas, pero ahora es la principal causa infecciosa de discapacidad en los recién nacidos. El virus en la sangre de la futura madre puede infectar al bebé en desarrollo y puede causar pérdida de audición y discapacidad intelectual.
Sin embargo, varios estudios internacionales han demostrado que la mayoría de las mujeres embarazadas no han oído hablar del CMV. Esta falta de conciencia también es probable entre las madres embarazadas en el mundo.
¿Cómo puedes infectarte con el CMV?
El CMV se propaga a través de los fluidos corporales, en particular a través de la saliva, la orina y las heces de los niños pequeños que pueden contener el CMV durante meses después de que se infectaron con el virus.
Una vez infectado, es posible que no tenga ningún síntoma y ni siquiera sepa que tiene CMV. Sin embargo, algunas mujeres embarazadas pueden tener dolor de garganta o fiebre.
¿Cómo se puede evitar la contratación de CMV?
La buena noticia es que las buenas medidas de higiene durante el embarazo, como lavarse las manos con frecuencia, pueden prevenir la infección por CMV.
Un estudio reciente publicado en EBioMedicine siguió a 646 mujeres embarazadas para estudiar si el lavado de manos frecuente y el cambio de ciertos hábitos pueden prevenir la infección por CMV.
Los investigadores pidieron a la mitad del grupo que se laven las manos después de cambiar un pañal o de limpiar la nariz de un niño. También les pidieron que eviten besar a los niños en la boca y que intenten evitar compartir alimentos, bebidas y utensilios con niños pequeños.
El estudio encontró que significativamente menos mujeres embarazadas contrajeron CMV cuando siguieron estas recomendaciones, lo que significa que nacieron menos bebés con infección por CMV de estas madres embarazadas.
Los científicos todavía están trabajando para comprender cómo el CMV puede infectar al bebé en desarrollo. Lo que está claro, sin embargo, es que practicar una buena higiene previene la infección.
¿Existe algún tratamiento para el CMV durante el embarazo?
En este momento, los científicos se están enfocando en desarrollar una terapia para prevenir o tratar la infección por CMV durante el embarazo.
Al menos un estudio clínico grande está investigando la efectividad de los medicamentos antivirales. Se están realizando otros estudios clínicos para desarrollar una vacuna contra el CMV.
Mientras tanto, practicar una buena higiene y evitar comportamientos de riesgo sigue siendo importante para prevenir una infección por CMV durante el embarazo.
Dónde puedes encontrar más información?
Si le preocupa el CMV, no dude en comentarlo con su médico de cabecera, obstetra o partera. Pueden proporcionar más información y asesoramiento.
Otra opción es llamar a MotherSafe, un servicio telefónico gratuito que brinda asesoramiento especialmente para mujeres embarazadas.
También puede encontrar más información en el sitio web del CMV Association World congénito, que brinda apoyo a las familias afectadas por el CMV.
La Dra. Wendy van Zuijlen es investigadora en el Laboratorio de Investigación de Virología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Nueva Gales del Sur.