Ciencia o aceite de serpiente: ¿los hombres necesitan suplementos de esperma para la salud?
Estas especies reactivas de oxígeno están naturalmente involucradas en varias vías esenciales para la reproducción normal. Pero los niveles excesivos e incontrolados de especies reactivas de oxígeno provocan daños en las células (o "estrés oxidativo"). Esto puede afectar la salud del semen y dañar el ADN transportado en el esperma, lo que lleva a la aparición de la infertilidad masculina.
¿Los suplementos pueden mejorar la salud del esperma?
Los antioxidantes se han utilizado durante mucho tiempo para controlar la infertilidad masculina, ya que pueden ayudar a aliviar el papel perjudicial de las especies reactivas de oxígeno y el estrés oxidativo en la salud del esperma.
En general, los estudios han mostrado efectos favorables con la suplementación, pero los resultados han sido bastante inconsistentes debido a las grandes variaciones en el diseño del estudio, las formulaciones de antioxidantes y las dosis.
Varios estudios de laboratorio han reportado efectos beneficiosos de los antioxidantes, como las vitaminas E y C, sobre la movilidad del esperma y la integridad del ADN (ausencia de roturas o muescas en el ADN). Pero estos no han podido ser replicados en humanos.
Algunas investigaciones sugieren que seis meses de suplementación con vitamina E y selenio pueden aumentar la motilidad del esperma y el porcentaje de espermatozoides sanos y vivos, así como las tasas de embarazo. Otros estudios han encontrado mejoras en el volumen de espermatozoides, el daño en el ADN y la tasa de embarazos después del tratamiento con suplementos de l-carnitina (un aminoácido), coenzima Q10 y zinc.
Pero parece que hay un número igual de estudios que no muestran mejoras en la motilidad del esperma, la concentración del esperma, el tamaño o la forma del esperma u otras medidas. Tal vez sea la inconsistencia en los resultados y el deseo general de mejorar las tasas de fertilidad lo que ha llevado a algunas compañías a crear sus propios cócteles para salvar esperma.
La investigación detrás de Menevit
Menevit es un suplemento para la fertilidad masculina destinado a promover la salud del esperma. Es una combinación de antioxidantes, que incluye vitaminas C y E, zinc, ácido fólico y selenio, formulado para mantener la salud del esperma.
Los fabricantes de Menevit afirman que los antioxidantes que contiene pueden ayudar a mantener el número normal de espermatozoides, mejorar la natación de los espermatozoides, mejorar el desarrollo del espermatozoide y proteger contra el daño del ADN.
Hasta la fecha, solo se ha publicado un estudio realizado sobre el producto real. El autor principal del estudio es también el inventor del producto.
Después de tres meses de suplementación, los participantes que tomaron Menevit registraron una mejoría estadísticamente significativa en la tasa de embarazo en comparación con el grupo control (38.5% versus 16%). Pero no se detectaron cambios significativos en la fertilización de los huevos ni en la calidad del embrión entre los dos grupos.
A primera vista, estos hallazgos pueden parecer prometedores, pero algunas cosas merecen atención. Como se mencionó, el investigador principal del estudio también es el inventor del producto, algo que muchos dirían que es un conflicto de intereses.
El estudio tampoco informó mejoras en la integridad del ADN o la motilidad del esperma, los dos beneficios más citados de la suplementación con antioxidantes.
Además, el estudio analizó quién estaba embarazada tres meses después, no quién dio a luz a un hijo.
Las dosis utilizadas en el producto Menevit también son mucho más bajas que en los estudios anteriores. Por ejemplo, se han observado mejoras significativas en el recuento total de espermatozoides después de 26 semanas de suplementación con ácido fólico y zinc. Pero este estudio utilizó 66 mg de zinc (comparado con 25 mg en Menevit) y 5 mg de ácido fólico (comparado con 500 microgramos en Menevit). Es difícil decir que obtendría los mismos resultados de las dosis más bajas.
Y los estudios que muestran mejoras en la motilidad de los espermatozoides y la integridad del ADN después de la suplementación con vitamina E y selenio utilizaron dosis mucho mayores que las que se encuentran en Menevit. La dosis de vitamina E utilizada en estudios anteriores ha oscilado entre 600 y 1.490 unidades internacionales, Menevit tiene 400 unidades internacionales. La dosis de selenio estudiada fue de 225 microgramos, en comparación con solo 26 microgramos en el producto Menevit.
Tu mejor apuesta para un esperma sano.
Antes de abastecerse de todos los antioxidantes que existen, eche un vistazo rápido a su estilo de vida. La salud de los espermatozoides puede verse afectada por factores de estilo de vida poco saludables, como una mala alimentación, el consumo de alcohol, fumar y el estrés.
Seguir una dieta compuesta por alimentos integrales (no empaquetados, alimentos procesados), evitar el consumo excesivo de alcohol, participar en actividades físicas regulares y no fumar puede hacer mucho para mejorar la salud de su esperma.
En cuanto a los suplementos de esperma, como Menevit, hay una gran cantidad de investigaciones que aún deben realizarse antes de que podamos decir con seguridad que es una inversión que vale la pena.
Krissy Kendall Profesora de ejercicio y ciencias deportivas, Universidad Edith Cowan
Declaración de divulgación Krissy Kendall no trabaja para, consulta, posee acciones o recibe fondos de ninguna compañía u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá del nombramiento académico mencionado anteriormente.
Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.