Transmitir el sabor: cómo la dieta de tu madre afecta lo que comes
Nuestros padres nos enseñan qué comer, pero este proceso comienza mucho antes de la pelea para que los niños pequeños coman sus verduras. Nuestros padres no solo nos dan los genes que definen nuestros receptores del gusto, sino que las investigaciones sugieren que lo que las mujeres comen durante el embarazo y la lactancia también pueden afectar las preferencias de sabor de sus hijos en la vida posterior.
En los años 80 y 90, los investigadores demostraron que el líquido amniótico puede ser saboreado por la dieta de la madre. En un estudio, los investigadores les dieron a las mujeres embarazadas cápsulas de ajo o azúcar. Un panel de voluntarios luego olió muestras del líquido y seleccionó correctamente a las madres que comían ajo. Esto se sumó a las observaciones hechas por los médicos sobre el líquido amniótico con olor inusual cuando las madres habían comido alimentos picantes antes de dar a luz.
Un feto comienza a tragar líquido amniótico a las diez a 12 semanas de gestación; Se tragan cientos de mililitros al día. Se piensa que el sentido del gusto y el olfato están bien desarrollados en 21 semanas, mucho antes de que coman o beban por su cuenta.
Por lo tanto, los cambios en los sabores del líquido amniótico causado por la dieta de la madre probablemente son detectados por el bebé y pueden ayudar a programar las preferencias de sabor del bebé.
Los estudios observacionales apoyan esta teoría. Cuando a los bebés se les ofrecieron diferentes soluciones salinas, por ejemplo, los bebés cuyas madres reportaron tener malestar matutino preferían soluciones saladas (estos alimentos ayudan a calmar el estómago). Este patrón de preferencia salina continuó en la edad adulta temprana.
Los bebés humanos cuyas madres bebieron una cantidad moderada de alcohol durante el embarazo respondieron más positivamente al olor del alcohol que los bebés no expuestos. Esta preferencia puede llevar a la vida posterior.
La exposición prenatal al alcohol se asocia con problemas de alcohol en adultos jóvenes, incluso cuando se toman en cuenta factores como la genética, el medio ambiente y el estado socioeconómico. Esto sugiere que la exposición en el útero puede cambiar la percepción del gusto en la vida posterior.
Los investigadores han probado la teoría del sabor materno de la dieta / la descendencia en experimentos controlados, dando a las madres alimentos particulares y luego evaluando la reacción de los bebés a estos alimentos. En un estudio, 12 mujeres embarazadas comieron alimentos que contenían anís y 12 no lo hicieron. Después del nacimiento, los bebés recibieron jarabe con sabor a anís. Los que estuvieron expuestos al anís antes del nacimiento respondieron más positivamente que los que no estuvieron expuestos.
Lo mismo se ha mostrado con las zanahorias. Se les dio a las madres grandes cantidades de jugo de zanahoria, o se les pidió que evitaran las zanahorias durante el embarazo. A los seis meses de edad, a los bebés se les ofrecía cereal hecho con agua o jugo de zanahoria; los bebés cuyas madres bebieron jugo de zanahoria comieron más y respondieron más positivamente al cereal de jugo de zanahoria.
Esta transferencia de sabores de mamá a bebé puede continuar después del nacimiento. El estudio sobre el jugo de zanahoria también incluyó a un grupo de mujeres que evitaron las zanahorias durante el embarazo, pero bebieron jugo de zanahoria mientras amamantaban. Investigaciones similares han demostrado que otros sabores como la alcaravea, la vainilla y la menta se transfieren a la leche materna.
Curiosamente, los investigadores también probaron el sabor a plátano, pero no pareció aparecer en la leche materna.
¿Por qué podría pasar esto? Desde una perspectiva evolutiva, tiene sentido que un niño deba comer los alimentos que comió su madre. Al compartir los sabores, la madre indica que esos alimentos son seguros y están disponibles.
Los niños amamantados parecen estar expuestos a más sabores a través de la leche materna. Un estudio australiano mostró que a los dos años de edad, los niños más grandes eran amamantados, la mayor variedad de alimentos que tenían en su dieta. Otros investigadores informaron que los niños que fueron amamantados eran menos quisquillosos y más propensos a probar nuevos alimentos.
¿La línea de fondo? La dieta de una madre durante el embarazo puede influir en el gusto de su bebé, pero aún no está claro cómo funciona esto. También es importante tener en cuenta que los estudios en humanos en este campo suelen ser pequeños grupos.
Cuánto tiempo dura esta influencia tampoco está claro; A medida que envejecemos, factores adicionales (culturales, sociales, económicos) influyen en nuestro gusto y en nuestra dieta, y cuanto más se aleje de la exposición, más difícil será estudiar.
Por lo tanto, la dieta saludable y variada de una madre durante el embarazo podría ayudar a su hijo a comenzar una alimentación saludable, pero también hay muchas más oportunidades para exponer a los niños a hábitos positivos en su vida posterior. Por lo tanto, si solo podía tragar galletas saladas durante el embarazo, tiene mucho tiempo para ponerse al día.
Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.