La ictericia recién nacida de mi bebé casi lo mata

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Hace casi cuatro años, tenía nueve meses de embarazo y estaba en licencia de maternidad y me quedaba casi una semana antes de la fecha de parto. Pasé mis días doblando, desplegando y replegando la pequeña ropa que mi familia y amigos nos habían regalado mientras ocupaba mi mente ansiosa con un sinfín de TLC que mostraba sobre el embarazo, la maternidad y qué esperar. Después de nueve meses de cargar con este pequeño humano y leer todos los libros sobre el embarazo disponibles, me sentí totalmente lista y capaz de tener mi primer hijo. Por supuesto que sabía lo que era la ictericia. De acuerdo con casi todo lo que había leído y todas las madres con las que había hablado, era común y los médicos generalmente le recetaban una buena cantidad de vitamina D natural a partir de los rayos solares naturales. Fue, pensé, nada de qué preocuparse. Y con todas las incógnitas dando vueltas en mi cerebro, amenazando con meterme en un ciclón de preocupación histérica, lo último en mi lista era una cosa común que no amenazaba la vida, como la ictericia. Pero la ictericia recién nacida de mi bebé casi lo mata, y fue aterrador.

Aproximadamente una semana después de mi licencia de maternidad, di a luz a mi hijo solo una semana antes de su fecha de vencimiento. Salió sano, orinó por todas partes y gritó que todo el piso se maravillara. El era perfecto La mayor parte de la estancia de dos días después fue como lo había imaginado. Me animaron a amamantar y lo hice con la mayor frecuencia posible. Mi hijo tuvo su primera caca a tiempo, y anoté cada pañal mojado para asegurarme de que estaba tomando suficiente leche, aunque en ese momento solo estaba haciendo calostro. La primera noche, la enfermera vino y me dijo que mi hijo era "una pequeña ictericia" y que tendría que dormir "bajo las luces de Bili". Y pensé, claro, está bien, no hay problema. De acuerdo con la Clínica Mayo, la bilirrubina es una sustancia de color naranja y amarillo producida por su cuerpo a medida que descompone los glóbulos rojos, luego pasa a través de su hígado y finalmente abandona su cuerpo. Una prueba de bilirrubina verifica los niveles de bilirrubina en su sangre, así como la salud de su hígado, y no había nada en absoluto que nos preparara para lo que vendría.

La enfermera explicó que la bilirrubina de mi bebé tenía alrededor de 10 y necesitaba estar alrededor de 5 o menos para que él me acompañara a casa la tarde siguiente. Como leí, los niveles más altos de bilirrubina pueden ocurrir cuando los bebés nacen prematuros (mi hijo llegó a las 39 semanas del día, lo que realmente no se considera prematuro), no orine ni haga caca lo suficiente como para sacar la bilirrubina de su o en bebés cuyos hígados no son lo suficientemente maduros al nacer. Mi hijo pasó la noche bajo las luces y caminé a la guardería cada dos horas para amamantarlo y bombeaba para estimular la producción de leche. Cuando llegó el momento de ir a casa, los médicos y las enfermeras confirmaron que su bilirrubina había bajado a aproximadamente 5 y se sintieron confiados al dejarnos ir a todos.

Después de unos días en casa, noté que los ojos de mi hijo estaban amarillos y parecía inusualmente letárgico.

Esos dos primeros días en casa con un nuevo pequeño humano fueron un torbellino en el mejor de los casos y un aturdimiento en el peor. No sabía lo que estaba haciendo y tampoco mi cónyuge. Pasamos por los primeros días como nuevos padres, como creo que la mayoría lo hace: momento a momento, aferrándonos a la vida. Pero después de unos días en casa, noté que los ojos de mi hijo estaban amarillos y parecía inusualmente letárgico. Llamé a su pediatra con mi preocupación, más aún por los ojos amarillos, y me envió a que me hicieran un análisis de sangre a la mañana siguiente. Cuando llegué a casa, y justo antes del final del día hábil para el médico, sonó mi teléfono. Con una casa llena de personas ansiosas por ver nuestro nuevo y pequeño paquete, el médico brindó las noticias más alucinantes que he escuchado hasta la fecha como padre. Esas palabras están grabadas en mí y todavía me ahogan:

Lleve al bebé a la sala de emergencias ahora mismo.

Me dijo que los niveles de bilirrubina de mi hijo estaban en 38, y que necesitaba una transferencia de sangre de inmediato. No había tiempo para esperar. No hay tiempo para pensar. Era ahora

o nunca.

Afortunadamente, el hospital estaba a solo unas cuadras de distancia, y aunque debería haberme aliviado al ver que los médicos y las enfermeras nos estaban esperando cuando entramos en la sala de niños, solo me aterrorizaba más. El médico le echó un vistazo a mi hijo y luego a mí, y me dio el segundo shock a mi sistema ese día: me dijo que los niveles de bilirrubina de mi hijo estaban en un 38, y que necesitaba una transferencia de sangre de inmediato. No había tiempo para esperar. No hay tiempo para pensar. Era ahora

o nunca.

¿Cómo es posible, pensé, que mi bebé sano fuera enviado a casa con una factura de salud limpia de uno de los mejores hospitales de mi área y ahora necesite una transferencia de sangre de emergencia? ¿Qué hice mal? ¿Cómo podría haber arruinado tanto la maternidad ya? ¿Morirá él? El tiempo se detuvo mientras todo y todos volaban a nuestro alrededor: pidiendo su sangre al banco de sangre, preparándonos para su transfusión, todo sucedió mientras mi compañero y yo observábamos en derrota, con temor y terror a lo que estaba sucediendo.

Durante los primeros siete días permaneció bajo las luces de bilirrubina la mayor parte del tiempo, y yo permanecí sobre su cuerpo dormido, tan pequeño y perfecto, disculpándome y prometiéndome hacer las cosas de manera diferente. Le dije que si él podía superar esto, haría todo de manera diferente. Sería una mejor mamá. Haré todo lo posible para asegurarme de que nunca vuelva a doler

A pesar de que el procedimiento se realizó sin problemas, las siguientes semanas estuvieron entre las peores de mi vida. Mi hijo pasó dos semanas en la UCIN después de la transferencia. Durante los primeros siete días permaneció bajo las luces de bilirrubina la mayor parte del tiempo, y yo permanecí sobre su cuerpo dormido, tan pequeño y perfecto, disculpándome y prometiéndome hacer las cosas de manera diferente. Le dije que si él podía superar esto, haría todo de manera diferente. Sería una mejor mamá. Haré todo lo posible para asegurarme de que nunca vuelva a doler. Seguramente, acabábamos de salir con el pie equivocado. Lloré. Recé. Y luego hice lo único que podía pensar: me recomponí y fui fuerte para todos nosotros.

Si hubiéramos esperado, mi hijo podría haber sufrido una pérdida permanente de audición, parálisis cerebral o, en el peor de los casos, la muerte.

Como el destino lo tendría, mi leche entró con una ferocidad que no sabía que tenía. Era como si mi cuerpo supiera mejor que mi mente. Saqué cuatro onzas de cada pecho en cada sesión y pude proporcionar más que suficiente para que él comiera durante su estadía. Debido a que la lactancia lo ayudó a evacuar y más, también le permitió a su cuerpo deshacerse del exceso de bilirrubina en su sistema. Mientras se recuperaba y estaba lo suficientemente bien como para pasar a la atención intermedia, los médicos hablaron sobre lo que podría haber causado tal aumento en tan poco tiempo. Examinaron un sinfín de posibilidades: la falta de leche (mi calostro fue suficiente para él los primeros días después del parto), el hecho de que mi leche no entró hasta que él ya estaba en la UCIN, debido a la incompatibilidad del tipo de sangre, donde mi El tipo de sangre entró en conflicto con el suyo durante el embarazo, aunque no fue probable.

La respuesta, al final, fue que no había ninguna.

Pero en el fondo, tenía la única respuesta que necesitaba. Si hubiéramos esperado, mi hijo podría haber sufrido una pérdida permanente de audición, parálisis cerebral o, en el peor de los casos, la muerte. Mis instintos maternales, que no sabía que había tenido, me empujaron a la acción y me ayudaron a salvar su vida. Mi viaje hacia la maternidad comenzó desde el principio, pero me enseñó a nunca dudar de mí mismo o de mi capacidad de recuperación. A lo largo del proceso, todo lo que quería hacer era acurrucarme en una bola y llorar histéricamente, pero tenía que seguir siendo fuerte para la pequeña persona que dependía de mí. Esas horribles semanas de incertidumbre me mostraron que tengo la capacidad de ser increíblemente fuerte, resistente y de permanecer firme en medio de una tormenta. No lo desearía en mi peor enemigo, pero sé que soy más fuerte por eso. Mi hijo también lo es.