La malaria en los niños - Causas, síntomas y tratamiento
En este articulo
- ¿Qué es la malaria?
- ¿Cómo se propaga la malaria en los cuerpos de los bebés y niños pequeños?
- Signos y síntomas de la malaria en los niños
- ¿Cómo reducir las posibilidades de que mi hijo se vea afectado por la malaria?
- Complicaciones de la malaria
- Diagnóstico de la malaria
- Vacuna contra la malaria para niños
- Tratamiento de un niño infectado por malaria
- Efectos a largo plazo de la malaria y el tiempo de recuperación
La malaria es una enfermedad grave que afecta a niños pequeños y adultos y se presenta con fiebre alta. Es causada por la picadura de un mosquito Anopheles hembra. Esta infección induce fiebre, escalofríos y síntomas gripales en bebés y niños pequeños. La malaria se puede tratar, pero requiere una acción rápida. Si la infección se agrava, puede ocasionar complicaciones como convulsiones, fallas renales, coma e incluso la muerte.
Se recomienda que siga el método "ABCD" para la prevención de la malaria. Esto significa "A'wareness", "B'ite Prevention", "C'hemoprophylaxis" (tomar medicamentos antipalúdicos) y un diagnóstico y tratamiento rápidos.
¿Qué es la malaria?
La malaria es una enfermedad transmitida por mosquitos que amenaza la vida y es causada por la especie de parásito 'Plasmodium'. Este parásito infecta el mosquito Anopheles, que se alimenta de los humanos. Los mosquitos hembras son los portadores del parásito. Estos mosquitos en su mayoría pican entre el atardecer y el amanecer.
La malaria destruye el sistema inmunológico del cuerpo y afecta a los niños al atrofiar su desarrollo. La enfermedad se encuentra comúnmente en las regiones tropicales. En algunos niños, causa una enfermedad leve, mientras que para otros, puede ser fatal.
Existen principalmente cinco tipos de Plasmodium que causan la malaria, y esto incluye una nueva forma que se descubrió recientemente. Son:
- Plasmodium falciparum: se encuentra principalmente en áreas tropicales y subtropicales. Causa la mayoría de los casos graves asociados a la malaria.
- Plasmodium vivax: se encuentra principalmente en Asia y América Latina. Causa síntomas más leves en comparación con P. falciparum. Se sabe que vive por años en una etapa latente, causando así recaídas.
- Plasmodium ovale: esto es poco común y se encuentra principalmente en las islas del Pacífico y África occidental.
- Plasmodium malariae: Esta es relativamente rara. Se encuentra en África occidental y se sabe que causa infecciones crónicas.
- Plasmodium knowlesi: esta especie recientemente descubierta es rara y existe en el sudeste asiático. Tiene el potencial de progresar de un caso benigno a uno grave rápidamente
¿Cómo se propaga la malaria en los cuerpos de los bebés y niños pequeños?
La malaria es causada por un parásito llamado 'Plasmodium' que es transportado por el mosquito Anopheles. Se propaga en niños pequeños y adultos a través de la picadura del mosquito hembra infectado con parásitos.
Además de las picaduras de mosquitos, otras causas de la malaria incluyen la transfusión de sangre o el intercambio de agujas. Las diferentes formas de transmisión de la infección por malaria son las siguientes:
Picadura de mosquito
- Cuando un mosquito anofeles no infectado pica a una persona infectada con malaria, aspira sangre que contiene los parásitos microscópicos de la malaria y se infecta.
- Cuando este mosquito infectado pica a otra persona, transfiere la infección a su torrente sanguíneo.
- El parásito viaja al hígado del huésped, donde crece y se multiplica. A menudo, permanece allí, inactivo durante varios años antes de activarse.
- Cuando estos parásitos maduran, abandonan el hígado y entran en el torrente sanguíneo del huésped.
- Una vez que los parásitos ingresan al torrente sanguíneo, infectan y dañan los glóbulos rojos. Esto es cuando aparecen los síntomas de la malaria.
Transfusión de sangre
Como el parásito que causa la malaria es transportado por los glóbulos rojos, incluso puede transmitirse a través de trasplante de órganos, transfusión de sangre o jeringas infectadas.
Donación de Organos
Al igual que la transfusión de sangre, la malaria también puede ser causada por la donación de órganos. Si un donante de órganos está infectado con malaria, la persona que la recibe también se verá afectada.
Agujas compartidas
Compartir agujas hace que su cuerpo sea susceptible no solo a la malaria a través de la transfusión de sangre sino también a otras enfermedades.
Congénito
Una mujer embarazada infectada con malaria puede transmitir la infección a su hijo antes de nacer antes o durante el parto. Esto se denomina 'malaria congénita'.
El parásito de la malaria tiene un período de incubación durante el cual permanece en el cuerpo del huésped. Este es el período entre ser picado por el mosquito y la aparición de síntomas. La duración puede ser de 10 días a 4 semanas después de la infección. El período de incubación para la malaria varía según el tipo de microbio, y se detalla a continuación:
- P. falciparum : 9 a 14 días.
- P. vivax : de 12 a 18 días, pero algunas cepas pueden incubarse durante 8 a 10 meses o incluso más.
- P. ovale: 12 a 18 días
- P. malariae : de 18 a 40 días.
- P. knowlesi: de 9 a 12 días.
Signos y síntomas de la malaria en los niños
Los bebés afectados con malaria pueden exhibir un cambio repentino en el comportamiento, como somnolencia, irritabilidad, inquietud y letargo. Muchos de ellos incluso se quejan de náuseas y diarrea. Algunos síntomas comunes de la malaria en los niños son:
- Fiebre alta: una temperatura alta no es necesariamente una fiebre normal; También puede indicar una infección o enfermedad grave. Además de otras posibles enfermedades, también puede ser el síntoma inicial de la malaria si se acompaña de escalofríos o escalofríos.
- Vómitos: la malaria puede causar vómitos en los niños. La forma en que reacciona el cuerpo depende de la sensibilidad del niño a la infección y su gravedad.
- Dolores de cabeza: los dolores de cabeza son comunes entre niños y adultos por igual, pero si van acompañados de otros síntomas de malaria, deben tomarse en serio
- Falta de apetito: la falta de apetito a veces puede ser resultado de la malaria. Sin embargo, antes de llegar a una conclusión, busque también la presencia de otros síntomas para la malaria
- Dolor de estómago: muchos niños, cuando están infectados con malaria, se quejan de dolor de estómago y náuseas. Dado que la infección comienza en el hígado, esta es el área que se ve afectada primero
- Irritabilidad y somnolencia: los niños tienden a estar de mal humor y malhumorados cuando están cansados o enfermos, pero si están constantemente irritados y somnolientos, puede ser un indicio de un problema grave.
- Resfriado y tos: el resfriado y la tos son muy comunes en los niños, pero debe verificar la presencia de otros síntomas. Si van seguidos de fiebre o cualquiera de los otros signos, sería una buena idea consultar a su médico.
- Insomnio: La malaria puede causar diferentes síntomas en diferentes niños. En algunos, causa somnolencia, mientras que en otros puede ser una fuente de insomnio.
- Debilidad: Si su hijo se siente débil, es mejor que lo revisen. Un rápido análisis de sangre es todo lo que necesita para confirmar o eliminar la malaria como la causa, y la detección temprana garantiza una recuperación temprana
¿Cómo reducir las posibilidades de que mi hijo se vea afectado por la malaria?
Los mosquitos son la causa principal de la malaria. Por lo tanto, es necesario que mantengas a tus hijos alejados de ellos. Los bebés son menos propensos a ser afectados durante los tres meses de su vida, ya que están protegidos por la inmunidad que la madre acumula durante el embarazo. Sin embargo, a medida que crecen, su inmunidad se construye desde cero, haciéndolos vulnerables a esta enfermedad. Debe prepararse para la prevención de la malaria en bebés antes del inicio de la infección tomando las siguientes precauciones:
- Mantenga su entorno libre de mosquitos
- Mantenga su hogar y sus alrededores libres de agua estancada, ya que es un caldo de cultivo para mosquitos
- Puede agregar algunas gotas de aceite de queroseno a los enfriadores de aire, estanques pequeños, desagües abiertos y otros lugares donde se recoge agua para disuadir a los mosquitos de poner huevos.
- Ponga un poco de aceite de citronela en el agua utilizada para trapear. La fragancia ayuda a mantener alejadas a las moscas y mosquitos.
- Redes de mosquitos
Use repelentes de mosquitos y mosquiteros apropiados para la edad mientras duerme. También puede aplicar una crema a base de aceite de citronela en el área expuesta de la piel de su hijo, ya que mantendrá alejados a los mosquitos.
- Mallas de mosquito
Puede instalar mallas de mosquitos para cubrir sus puertas y ventanas. La elección de los desmontables, o los que tienen Velcro, hace que la limpieza sea una tarea fácil.
- Viste a tu hijo con los colores adecuados.
Se cree que los colores oscuros atraen a los mosquitos. Por eso es recomendable vestir a tu bebé con ropa de colores claros. Además, asegúrese de que estén bien cubiertos.
- Usar aire acondicionado
Los mosquitos por lo general no pueden prosperar en temperaturas frías. Por lo tanto, para minimizar las posibilidades de picaduras de mosquitos, mantenga a su hijo en áreas frescas o con aire acondicionado.
- Evitar los paraísos de los mosquitos.
Cuando vaya a parques, asegúrese de que su hijo se mantenga alejado de arbustos y setos, ya que atraen a los mosquitos.
- Fumigación regular
Se recomienda que fumigue regularmente su casa y sus alrededores para matar los mosquitos. También puede quemar algunas cáscaras de coco, cáscaras o hojas de neem fuera de su casa y en el vecindario. Esto evitará la reproducción de mosquitos.
Complicaciones de la malaria
Hay posibilidades de infecciones de malaria que conducen a complicaciones como convulsiones, pérdida de conciencia y deshidratación. En tales casos, el niño afectado debe ser hospitalizado de inmediato. Es posible que necesiten ayuda respiratoria y que se les administren líquidos. El daño de alto riesgo al cuerpo causado por la malaria incluye:
- Lesión del tejido cerebral
En algunos casos donde la malaria afecta el cerebro, puede causar hinchazón en el cerebro o causar daño cerebral permanente o coma.
- Convulsiones (alteración de la conciencia) o malaria cerebral
La malaria cerebral es la causa principal de muerte en el caso de una infección grave por P. falciparum. Los síntomas de esta infección complicada incluyen convulsiones en un grado impredecible.
- Insuficiencia renal
En algunos casos raros, la malaria conduce a insuficiencia renal aguda (IRA), que se debe principalmente a la infección por P. falciparum. A veces, incluso P. vivax y P. malariae contribuyen a la insuficiencia renal en pacientes con malaria. Es más común en adultos no inmunes y niños mayores.
- Anemia
Esta es una condición en la que los glóbulos rojos no pueden llevar suficiente oxígeno a los órganos del cuerpo. Causa sensación de debilidad y somnolencia. La destrucción de los glóbulos rojos por el parásito de la malaria puede provocar anemia grave.
- Edema pulmonar
A veces, la malaria causa retención de líquidos en los pulmones. Esta condición se llama edema pulmonar y puede causar dificultad para respirar
- Baja azúcar en la sangre
Esta es una complicación grave a menudo causada por una infección grave. También puede llevar al coma.
- Coloración amarilla de la piel.
La malaria puede causar ictericia que se caracteriza por un tinte amarillo en la piel. Esto sucede si los glóbulos rojos se dañan o se pierden.
- Ruptura esplénica
Un bazo agrandado es una manifestación común en la malaria. Pero en algunas situaciones que ponen en peligro la vida, una infección grave por P. vivax puede provocar una ruptura esplénica
- Hemoglobinuria ('fiebre del agua negra')
En esta condición, el P. falciparum da como resultado la explosión de una gran cantidad de glóbulos rojos. La hemoglobina de estas células se pasa luego a la orina. Esto hace que la orina se vuelva de color rojo oscuro, y en algunos casos, casi negro.
- Hipotermia
Esta es una condición donde la temperatura de su hijo cae por debajo de lo normal. Puede conducir a la formación de coágulos de sangre que presentan el riesgo de muerte tisular o insuficiencia orgánica.
- Fallos de órganos múltiples
En algunos casos, severa p. Falciparum puede causar múltiples fallas en los órganos. Esto incluye insuficiencia renal, hepática, cerebral o pulmonar, y puede ser fatal
Diagnóstico de la malaria
La malaria se puede clasificar en tres tipos:
- benigno (sin complicaciones)
- maligno (severo)
- malaria cerebral
Estos se describen en breve a continuación:
- Paludismo leve (sin complicaciones)
La malaria leve se considera una malaria no complicada y se considera benigna ya que se trata fácilmente. A menudo, es difícil diagnosticar este tipo de malaria en los bebés, ya que los informes clínicos son similares a los de otras enfermedades como la sepsis. Puede ser causada por todas las cepas del parásito Plasmodium.
- Malaria maligna (grave)
La malaria maligna puede progresar rápidamente a una malaria grave e incluso resultar fatal. La cepa P. falciparum causa este tipo de malaria. Los niños son los más vulnerables, ya que tienen una baja inmunidad al parásito. Los principales síntomas de la malaria maligna incluyen dificultad para respirar, bajo nivel de azúcar en la sangre y anemia severa. Se diagnostica de la siguiente manera:
El médico puede verificar la presencia de síntomas similares a la gripe en su hijo y prescribirle una prueba de frotis de sangre. Esta prueba determina la presencia de parásitos de la malaria.
Si la prueba de frotis de sangre tiene un resultado positivo, el médico puede sugerir una prueba de hígado. Esta prueba verifica el funcionamiento del hígado para determinar si está sano o no.
Las pruebas de hemograma completo (CBC) de su hijo ayudan a ver si los glóbulos rojos se han dañado.
- Malaria cerebral
Este tipo de infección es causada solo por Plasmodium falciparum. En esta condición, puede haber una hinchazón en el cerebro del niño infectado. Se manifiesta síntomas severos y puede llevar a consecuencias fatales.
Vacuna contra la malaria para niños
Todavía no se ha desarrollado ninguna vacuna para tratar la infección causada por el parásito de la malaria. El parásito de la malaria Plasmodium es un organismo complejo y tiene un ciclo de vida muy complicado. Además, las respuestas inmunes enrevesadas que protegen a los humanos contra la malaria todavía no se comprenden completamente. Muchos científicos de todo el mundo están trabajando en el desarrollo de una vacuna eficaz para la malaria. Hasta la fecha, RTS, S / AS01 es la opción más avanzada disponible y se considera una vacuna viable para la malaria.
Tratamiento de un niño infectado por malaria
El tratamiento para la malaria consiste principalmente en administrar medicamentos y garantizar una dieta saludable. Los médicos generalmente recetan medicamentos antimaláricos como la quinina o la cloroquina para su hijo según el tipo de malaria y la gravedad de los síntomas. Mientras tanto, hay varias medidas que puede adoptar para ayudar a su hijo tan pronto como vea cualquier síntoma de malaria. Estos incluyen los siguientes:
- Un montón de descanso
Enfermedades como la malaria pueden causar debilidad y fatiga severa. Es importante asegurarse de que su hijo descanse lo suficiente si está infectado.
- Aumento de la ingesta de alimentos y agua nutritivos.
Cuando se combate la malaria o cualquier otra enfermedad, es importante que el cuerpo esté sano y fuerte. Por eso necesitas alimentar a tu hijo con una dieta saludable.
- Esponjas y medicamentos para bajar la fiebre.
Es recomendable controlar la temperatura del niño. En caso de fiebre, asegúrese de usar una esponja regularmente para bajar la temperatura. Consulte al médico antes de administrar paracetamol o cualquier medicamento para la fiebre a su hijo
- Medicamentos contra la malaria
En caso de una infección grave, es posible que el niño deba ser ingresado en el hospital. Se le pueden recetar medicamentos antipalúdicos que pueden administrarse por vía oral, por inyección o por vía intravenosa. Aquí algunos de los medicamentos antipalúdicos emitidos por el médico dependiendo de la gravedad de la infección y la resistencia a la cloroquina:
- Cloroquina (Aralen)
- Mefloquina (Lariam)
- Doxycycline (Vibramycin)
- Atovacuona (meprin)
- Proguanil (Malarone)
- Primaquina
- Quinina
- Hidroxicloroquina (plaquenil)
- Artemeter y lumefantrina (coartem)
- Clindamicina (cleocina)
Efectos a largo plazo de la malaria y el tiempo de recuperación
La malaria es una enfermedad que todavía requiere mucha investigación para encontrar una cura duradera o para erradicarla por completo. Los parásitos de la malaria P. ovale y P. vivax a menudo se esconden en el hígado y permanecen inactivos durante semanas, meses e incluso años. Esto significa que es posible que la infección recaiga en una fecha posterior. Aquí hay algunos posibles efectos a largo plazo de la malaria:
- Las revisiones del American Journal of Tropical Medicine and Hygiene sugieren que la malaria en los niños afecta su desarrollo cognitivo y conductual general.
- Según los detalles publicados en el sitio de NCBI (Centro Nacional de Información Biotecnológica, EE. UU.), La malaria cerebral puede causar trastornos de salud mental en los niños como resultado de una lesión neural isquémica (restricción en el suministro de sangre a los tejidos)
- La malaria también puede afectar gravemente el sistema inmunológico, lo que hace que los niños sean propensos a las enfermedades durante la infancia.
Recuperación
La recuperación de la malaria depende de varios factores, como el tipo de malaria, la rapidez del tratamiento y la inmunidad del paciente. Por ejemplo, las mujeres embarazadas y los niños tienen una inmunidad reducida y, por lo tanto, sufren una mayor duración. Además, el tipo de malaria determina la gravedad y duración de la infección. En el caso de P. malarie, la forma de crecimiento menos rápido, puede persistir por más tiempo pero no causa ninguna enfermedad mortal. Para la malaria menos grave, si el tratamiento se inicia de inmediato, el niño puede recuperarse en dos semanas.
Si sospecha que hay signos de malaria en su hijo, consulte al médico para un diagnóstico y tratamiento tempranos.
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