No solo las madres necesitan evitar el alcohol cuando intentan tener un bebé
Abstenerse del alcohol durante la preconcepción y el embarazo generalmente se considera responsabilidad de la mujer. La principal preocupación que rodea a la exposición al alcohol durante el embarazo a menudo se relaciona con la evidencia bien establecida de que los recién nacidos desarrollan una variedad de discapacidades de comportamiento, físicas y cognitivas más adelante en la vida.
Pero una investigación reciente también apunta a un vínculo entre el alcohol y el desarrollo deficiente de los espermatozoides, lo que significa que la responsabilidad también está en los futuros padres. Una gran cantidad de estudios muestran que los padres biológicos que beben alcohol pueden tener un papel importante en causar problemas de salud en sus hijos.
Los estudios muestran que el consumo paterno de alcohol tiene efectos negativos en todos los niveles del sistema reproductor masculino. Esto es así como resultados neurológicos, de comportamiento y bioquímicos alterados en generaciones posteriores.
Leer más: Hola papá, tu salud también afecta el bienestar de tu bebé
Los hombres y la bebida arriesgada.
En el mundo, los hombres consumen alcohol en niveles altos o riesgosos de forma regular. Las pautas nacionales de salud recomiendan no más de dos bebidas estándar en cualquier día.
Según la Base de conocimientos nacional sobre alcohol y drogas, los hombres de Worldn por lo general beben más alcohol que las mujeres.
Los datos muestran que los hombres son dos veces más propensos que las mujeres a consumir más de dos bebidas estándar por día en promedio durante un período de 12 meses (24% comparado con 9.8%). Y alrededor de un tercio de los hombres dijo que excedía la norma de no beber más de cinco bebidas estándar en una sola ocasión sobre una base mensual.
Alcohol y nadadores
Estas cifras son alarmantes dada la evidencia convincente sobre el impacto del consumo excesivo, crónico o excesivo de alcohol en el esperma, la calidad del semen, la fertilidad y la salud infantil.
Leer más: Los papás también tienen depresión postnatal
Los estudios en animales han demostrado que una sola dosis de etanol en el revestimiento del estómago (equivalente a un consumo excesivo de alcohol humano) induce daños en los testículos, dañando las células esenciales para la formación de espermatozoides.
En otro estudio experimental, se evaluó la salud y fertilidad de los espermatozoides en ratas macho después de la administración de alcohol en el estómago durante diez semanas. Los resultados confirmaron que el alcohol redujo significativamente la concentración de espermatozoides y la capacidad de los espermatozoides para moverse correctamente. Y ninguna de las ratas expuestas al alcohol fertilizó a las hembras, a pesar de la confirmación del apareamiento exitoso.
Una gran cantidad de otros estudios no humanos también han mostrado resultados similares, lo que sugiere que el etanol tiene la capacidad de dañar el esperma y la fertilidad.
Los estudios en humanos también han apoyado estos hallazgos. Un estudio reciente de 1, 221 hombres daneses jóvenes (de 18 a 28 años de edad) realizó un seguimiento del consumo de alcohol en la semana anterior al estudio para determinar sus efectos en la calidad del semen (volumen, concentración, conteo total y forma).
Los resultados mostraron que la concentración de espermatozoides, el recuento total de espermatozoides y el porcentaje de espermatozoides con forma normal empeoraron cuanto más bebían los hombres. Esta asociación se observó en hombres que informaron al menos cinco unidades de alcohol en una semana típica, pero fue más pronunciado en los hombres con una ingesta típica de más de 25 unidades por semana. Esto sugiere que incluso un consumo habitual de alcohol de más de cinco unidades por semana puede afectar negativamente la calidad del semen.
Leer más: ¿Madre sabe mejor? Padres desaparecidos en la investigación sobre niños
Una revisión reciente de los estudios y el metanálisis de los datos de población replicaron muchos de estos hallazgos. Los principales resultados mostraron que la ingesta diaria de alcohol en niveles moderados a altos tuvo un efecto perjudicial sobre el volumen del semen y la forma normal.
Los efectos en los niños.
Estudios limitados han rastreado los patrones de consumo de los padres en el momento de la concepción y los resultados de salud posteriores del niño. Pero los modelos de roedores han mostrado cambios en el peso y el desarrollo de las crías, el aprendizaje y la actividad, los comportamientos relacionados con la ansiedad y los efectos moleculares y fisiológicos.
Un estudio también informó que las mujeres cuyas parejas consumían diez o más bebidas por semana antes de la concepción tenían entre dos y cinco veces más riesgo de aborto espontáneo en comparación con aquellas cuyas parejas no bebían durante la preconcepción.
Otros estudios proporcionan alguna evidencia preliminar de que el consumo de alcohol preconcepcional paterno se asocia con leucemia aguda en uso de alto nivel, malformación del corazón con uso diario, microcefalia con uso de bajo a moderado y efectos en relación con el crecimiento fetal y deterioro cognitivo leve.
¿Cómo puede el alcohol afectar a los niños antes de que nazcan?
El mecanismo exacto de cómo el alcohol altera el desarrollo de espermatozoides y los resultados posteriores de la salud del feto aún no se conocen completamente. Se ha sugerido que el alcohol puede cambiar el microambiente dentro de los testículos, alterando el desarrollo y la maduración del esperma.
También se ha sugerido que el alcohol puede influir en el esperma creando alteraciones genéticas y marcas epigenéticas. Esto significa que los cambios en la expresión génica ocurren sin cambios en la secuencia de ADN subyacente. Estas marcas epigenéticas pueden ser transferidas en el momento de la fertilización. Esto posteriormente puede alterar la composición molecular del embrión temprano, lo que lleva a alteraciones en el desarrollo fetal y al potencial de perjudicar la salud de la descendencia.
El mayor obstáculo para los investigadores ahora es continuar traduciendo los hallazgos de las ciencias básicas a una investigación más sofisticada en humanos. La siguiente etapa es identificar los patrones de consumo de alcohol por parte de los hombres durante el período previo a la concepción sobre los resultados fetales y de la niñez en el contexto mundial.
Pero lo más importante es que debemos darnos cuenta de que las decisiones sobre el consumo de alcohol durante el período de preconcepción no son responsabilidad exclusiva de las mujeres. Necesitamos hablar con los hombres sobre estos temas para asegurar resultados saludables para el bebé.
Diana Lucia, candidata al doctorado, Neurociencia, Facultad de Ciencias Biomédicas, Universidad de Queensland y Karen Moritz, Profesora, Universidad de Queensland, Universidad de Queensland
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.