¿Su uso del teléfono está perjudicando el desarrollo de su bebé?
Todo el mundo conoce esta imagen: el padre o la niñera se sienta en una cafetería mirando un teléfono inteligente, mientras que un bebé se sienta gorgoteando en un carrito.
Aquellos que han estado en esas trincheras tal vez tengan menos probabilidades de juzgar, sabiendo que el espacio entre las ráfagas alegres de la charla de un bebé sonriente incluye vastas extensiones de aburrimiento para los padres. Pero los expertos dicen que se está gestando un problema más profundo.
"Es un gran problema", dijo Dana Suskind, autora y profesora asociada de cirugía pediátrica en la Universidad de Chicago, en referencia a los padres distraídos con el dispositivo. "El lenguaje en esos primeros años de vida es el alimento para el cerebro en desarrollo".
Suskind y otros temen que los padres y cuidadores, demasiado distraídos con sus teléfonos inteligentes y otros dispositivos, no estén hablando con los bebés lo suficiente. Y los investigadores dicen que hablar es crítico, activar pequeños cerebros y llenar sus gorgoteos con palabras que descubrirán más rápidamente que los bebés que se sientan en silencio.
Suskind es fundador y director de la iniciativa Thirty Million Words, que toma su nombre de la cantidad de palabras que se dice que los bebés escuchan cuando tienen 4 años si sus padres hablan con ellos regularmente. Y es autora de Thirty Million Words: Construyendo el cerebro de un niño.
Sin embargo, ella y otros dicen que es una locura esperar que los padres nunca miren sus teléfonos.
"No creo que ser un buen padre significa mirar con adoración a su bebé en todo momento", dijo Eileen Kennedy-Moore, psicóloga que escribe sobre el desarrollo de la primera infancia.
Dijo que la investigación ha establecido que los bebés se benefician no solo al escuchar las palabras sino también a la interacción. Ella citó un fenómeno llamado el "paradigma de la cara inmóvil" en el que un bebé se "asusta" cuando una madre, después de responder, deja de responder.
"No es solo la cantidad total de atención la clave", dijo. "Es esa respuesta".
Los adultos conocen este sentimiento, dijo ella. "Desconectarse puede ser angustiante para cualquiera".
Brock Ferguson, quien recientemente publicó un artículo sobre el desarrollo del vocabulario infantil, dijo que una manera de verlo es como una narración en ejecución.
"Usted habla con su bebé sobre lo que está viendo y lo que están viendo", dijo.
Suskind citó una investigación que mostró que las áreas del cerebro asociadas con el habla se "iluminaban" a medida que los bebés interactuaban con los adultos. Las imágenes del cerebro muestran al bebé "tratando de hablar".
Pero la investigación muestra que nuestros dispositivos podrían estar estorbando.
En un estudio de 2014 publicado en la revista Pediatrics, los investigadores observaron a cuidadores con niños en un restaurante. Cuarenta de 55 se observaron usando un teléfono inteligente durante la comida. El autor del estudio dijo que los que están más profundamente absortos con sus dispositivos tienden a responder con dureza a los niños.
Otro estudio encontró que el 54 por ciento de los niños dice que sus padres revisan sus teléfonos con demasiada frecuencia.
Chip Donohue, director del Centro de Tecnología en la Primera Infancia en el Erikson Institute de Chicago, dijo que "claramente hay distracciones digitales. Y claramente hay casos en los que estamos perdiendo la batalla".
Dijo que todo se reduce a la atención plena.
"Es complicado ser un padre en la era digital", dijo Donohue. "Los padres deben recordar que hablar (a los bebés) es una enseñanza y que este dispositivo podría interferir en eso, y deben tomar el control del dispositivo".
Kennedy-Moore ofreció una presentación más concisa para los padres potencialmente distraídos con los teléfonos inteligentes.
"No seas idiota con tu teléfono", dijo.
Chicago Tribune