Según los expertos, el tiempo de la pantalla del iPad puede ser bueno para los niños si los padres también participan
Uno de los pensamientos más inductores de ansiedad para un padre es cómo y cuándo introducir la tecnologÃa a un niño. Dependiendo de las fuentes que lea, entregarle un iPad a un niño pequeño es como lanzarles un paquete de cigarrillos. Incluso el lenguaje es similar; los informes describen que los niños se vuelven adictos a las pantallas y que se retiran cuando se les quita el dispositivo.
Gran parte de la ansiedad se puede vincular a las pautas "dos y dos" de la Academia Estadounidense de PediatrÃa (AAP, por sus siglas en inglés) que sugieren no más de dos horas de tiempo de pantalla para los niños, y no tiempo de pantalla para los niños menores de dos años.
Se ha señalado antes de ahora que estas pautas se escribieron mucho antes del iPad y se diseñaron para limitar el tiempo que un niño pasaba pasivamente viendo la televisión, sin interactuar con un dispositivo de aprendizaje.
Y si bien es claramente importante encontrar un equilibrio entre el tiempo de pantalla y el tiempo verde, no es tan simple como decir que uno es intrÃnsecamente bueno para su hijo, el otro intrÃnsecamente malo.
Lisa Kervin, profesora asociada de la Universidad de Wollongong, ha completado recientemente un estudio de un mes sobre el uso del iPad entre familias con niños pequeños, y los resultados sugieren que cuando los padres se involucran con sus hijos en la pantalla, ambos pueden ser recompensados.
Cuando se le preguntó si tenÃa alguna recomendación especÃfica para la aplicación, Kervin dudó en contestar. "La App Store cambia tan rápidamente, es un blanco un tanto móvil", dijo. En cambio, Kervin recomienda "fuentes confiables" y ciertos tipos de aplicaciones para buscar, y las que se deben evitar.
Sorprendentemente, sus aplicaciones para evitar a menudo eran aplicaciones que se promocionaban a sà mismas como educativas, pero estaban "basadas en el aprendizaje de memoria, o en la simple repetición de números o palabras, sin mucha creatividad detrás de ellas". Estas aplicaciones no enseñan porque dejaron al niño sin sentido y, lo que es peor, tienen poco para mantener a los padres o cuidadores estimulados e involucrados en las actividades del niño.
Y eso es exactamente lo que debes buscar en una aplicación. Kervin recomienda cualquier aplicación que pueda "traer a los padres". Las grandes aplicaciones estimulan las conversaciones entre padres e hijos, o entre hermanos. Usan objetos, sonidos o fotos del mundo real para hacer de la pantalla una parte más del juego.
De hecho, algunas de las mejores actividades no están diseñadas especÃficamente para niños. Kervin apunta a aplicaciones integradas como Garageband e iMovie, que pueden permitir a los niños mayores crear una canción, o filmar y editar una pelÃcula directamente en el dispositivo.
Kervin mencionó un ejemplo de su investigación donde dos hermanos jugaban juntos, uno con Lego y el otro con Minecraft en el iPad. El primer hijo construirÃa un objeto en Minecraft, mientras que el otro tenÃa que replicarlo utilizando bloques del mundo real. Después de criticar la estructura, intercambiaban lugares y comenzaban de nuevo. Los niños idearon este juego ellos mismos.
Otro niño usó la peluquerÃa de la aplicación Toca Boca para importar su foto, luego esculpió el peinado que querÃa en la aplicación y se lo llevó a su próxima cita de peluquerÃa, para sorpresa de sus padres.
Jane Abrams es del estudio de aplicaciones Shiny Things, con sede en Sydney. Su juego Quick Math Jr es uno que parece encajar en la lista de verificación de aplicaciones adecuadas para niños de Kervin. Mientras es educativo, es divertido de jugar y está lleno de monstruos de colores brillantes y sonidos adorables.
Abrams dice que las aplicaciones que pueden involucrar tanto al niño como al padre son fundamentalmente diferentes a otras formas de "tiempo de pantalla".
"El problema está en las familias donde la televisión está encendida, incluso en segundo plano, los niños y los padres tienen muchas menos interacciones verbales", dice.
"Sabemos que las interacciones verbales entre un niño y un padre o cuidador son vitales para el desarrollo de las habilidades verbales. Demasiado tiempo en la pantalla interrumpe estas interacciones. Sin embargo, jugar con un iPad junto con su hijo ofrece muchas posibilidades de conversación".
El pediatra Dimitri A. Christakis, quien fue uno de los autores de la recomendación inicial de la Academia Americana de PediatrÃa sobre el tiempo de pantalla, puede haberlo dicho mejor: lo único que un niño nunca dice (o piensa) cuando interactúa con medios pasivos. es 'lo hice!' "
Shiny Things diseña sus aplicaciones con estos momentos en mente.
"La App Store tiene innumerables aplicaciones para niños pero, desafortunadamente, muchas de ellas son de muy baja calidad", dice Abrams. "Busque revisiones de aplicaciones en sitios de confianza como Children's Technology Review, Common Sense Media o Balefire Labs".
Y Abrams tiene un mensaje para los padres agotados: "¡No se castiguen! Poner a los niños frente a cualquier pantalla por un tiempo para que se hagan las cosas o para tener una conversación sin interrupciones con adultos no afectará el desarrollo de su hijo".
Pero al igual que la televisión anterior, un iPad no es una niñera. Aplazar una broma frente a Peppa Pig durante horas a la vez generará los mismos resultados, ya sea en un televisor o una tableta. Los padres que introducen la tecnologÃa a sus hijos solo necesitan estar tan involucrados en el juego de pantalla como en el patio de recreo.