Solía ​​juzgar a las mamás que se alimentaban con fórmula - Hasta que me convertí en una

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A los otros clientes del moderno restaurante de Brooklyn probablemente no les importaría lo que estaba alimentando a mi bebé, pero siempre recordaré la vergüenza que sentí cuando mezclé rápidamente su botella de fórmula frente a ellos. Admití a mi amiga sin hijos que estaba nerviosa, todos me juzgaban por la alimentación con fórmula y, en su estilo típicamente honesto, admitió que si no me conociera, probablemente haría suposiciones y juicios similares sobre mi crianza de los hijos. también. La verdad era que ya estaba a la defensiva. No mucho antes, había sido la que juzgaba a las mamás que se alimentaban con fórmula y ahora yo era una.

La lactancia materna fue algo natural para mí al principio. A los momentos de nacer, mi hijo yacía desnudo sobre mi pecho desnudo tratando de encontrar el camino hacia mi pezón. Se enganchó fácilmente, y las enfermeras capacitadas en lactancia en el hospital de lactancia materna donde fue entregado me ayudaron a afinar mi técnica. Cuando lo llevé a casa desde el hospital, ya sabía cómo hacer casi todo mientras amamantaba, incluyendo comer, caminar e ir al baño. En pocos días, mi hijo casi había recuperado su peso al nacer, y en dos meses se había duplicado.

De hecho, no podía creer cuánta leche había. Me desperté en charcos y rocié leche cuando salía de la ducha. Conseguí un dispositivo especial para atrapar leche extra mientras amamantaba de un lado porque mi decepción era muy fuerte. Podía decir cuándo había llegado el momento de que mi hijo comiera solo por lo lleno que se sentían mis pechos.

Cuando comenzamos a asistir a las actividades regulares y tratábamos de conocer a otras mamás, no podía creer cuántos padres veía casualmente alimentar a sus bebés con fórmula. ¿No era eso una cosa del pasado? ¿No todos habían recibido la nota de que el pecho era mejor? ¿Era esta la norma cultural en los suburbios, donde acabábamos de mudarnos de la ciudad? Estos eran padres inteligentes y cariñosos, que solo me confundían aún más. ¿Por qué no estaban amamantando?

En medio de las recomendaciones para los consultores de lactancia y el bombeo eléctrico, alguien dijo algo que nunca olvidaré: "Alimentar al bebé. Lo que sea que eso signifique. Sólo alimenta al bebé.

Me sentí segura de que la lactancia materna no era simplemente una preferencia, era un imperativo moral. La Oficina de Salud de la Mujer enumera una serie de beneficios de la lactancia materna, que incluyen un riesgo reducido de asma, leucemia infantil, obesidad infantil y SIDS. Continúan diciendo que podría llevar a un menor riesgo de cáncer de mama y de ovario para las madres que amamantan, e incluso podría resultar en la pérdida de peso. La lactancia materna, según afirman los estudios, no solo beneficia a usted y a su bebé, sino a la sociedad en general. Armada con esta información, me pregunté ¿quién elegiría a sabiendas no amamantar? ¿Fue la decisión de usar la fórmula un caso de mala educación o, peor aún, un desprecio flagrante por el bienestar de sus hijos?

Poco a poco, sin embargo, aprendí que todas las mujeres tienen una razón perfectamente válida para amamantar, incluida la simple decisión de no amamantar. Me di cuenta al conocer a estas mujeres que a algunas les parecía que la lactancia era extremadamente dolorosa. Para otros, la fórmula resolvió los problemas estomacales de sus bebés de una manera que ningún otro cambio en la dieta tuvo. Conocí a madres que tenían cáncer, que adoptaron o que simplemente nunca produjeron suficiente leche. También conocí a mujeres que fueron amamantadas y alimentadas exclusivamente con biberón, y otras que practicaron la lactancia materna prolongada hasta mucho después de las 2.

Cuando llegué a conocer a estas mujeres, mujeres que luchaban con los mismos problemas de crianza que yo tenía, internalicé una lección que ya había aprendido muchas veces en mi vida: no seas tan rápido para juzgar. No sabe por lo que ha pasado una persona o por qué ha tomado las decisiones que ha tomado. Cuando maduré como padre, también me di cuenta de que todos están haciendo lo mejor que pueden, tomando las decisiones que les parecen correctas en ese momento. El hecho de que algo fuera correcto para mí y para mi hijo no significaba que fuera correcto para otra persona. Y, como aprendería, solo porque algo me funcionó un día no significaba que funcionaría al siguiente.

La única cosa sobre la maternidad que se había sentido tan sin esfuerzo parecía deslizarse entre mis dedos. Mi cuerpo, del que estaba tan orgulloso, había dejado de funcionar. Fui más duro conmigo mismo de lo que nunca había sido. Había decepcionado a mi hijo, a mi familia y a mí mismo. No podía hacer la única cosa que me había sido tan fácil. Y llegar a un acuerdo con mi nueva realidad duele más de lo que jamás hubiera imaginado.

Ni siquiera noté cuando mi propio suministro de leche comenzó a disminuir. Le tomó al pediatra decirme que mi hijo había perdido unas cuantas onzas para hacer clic. Ni siquiera me di cuenta de que cuando mi hijo de 4 meses comenzó a dormir casi toda la noche, mi cuerpo se confundió y comenzó a producir menos leche.

Mi esposo y yo compramos una balanza y pesábamos a nuestro bebé diariamente. Amamanté y bombeé todo lo que pude para intentar aumentar mi suministro. Hubo noches en las que me dormí con el zumbido del extractor de leche, solo para despertarme de golpe al darme cuenta de que, literalmente, me habían ordeñado y que solo tenía una onza para demostrarlo. Hice batidos y galletas que se suponía que ayudaban a la lactancia; Tomé té de leche materna y tomé pastillas de fenogreco hasta que olí ligeramente a jarabe de arce. Y nada funcionó.

Me sentí como un fracaso. De repente, la única cosa sobre la maternidad que se había sentido tan sin esfuerzo parecía deslizarse entre mis dedos. Mi cuerpo, del que estaba tan orgulloso, había dejado de funcionar. Fui más duro conmigo mismo de lo que nunca había sido. Había decepcionado a mi hijo, a mi familia y a mí mismo. No podía hacer la única cosa que me había sido tan fácil. Y llegar a un acuerdo con mi nueva realidad duele más de lo que jamás hubiera imaginado.

Publiqué sobre mis nuevos desafíos de la lactancia materna en un grupo de madres de Facebook y recibí docenas de sugerencias de apoyo para ayudar a aumentar mi oferta. Cada consejo sobre cómo producir más leche, sin embargo, se sentía como un juicio. Un reconocimiento silencioso de que no importa lo que esté en juego, debo tratar de continuar amamantando. Pero en medio de las recomendaciones para los consultores de lactancia y el bombeo eléctrico, alguien dijo algo que nunca olvidaré: "Alimentar al bebé". Lo que sea que eso signifique. Sólo alimenta al bebé.

Me di cuenta de que mis propios prejuicios estaban obstaculizando la salud de mi hijo. No solo eso, sino que el bombeo me hizo sentir miserable y me quitó un tiempo valioso cuando podía estar interactuando con él. Mi esposo y yo nos pusimos en cuclillas, y finalmente compramos algo de fórmula.

Detrás de la vergüenza y la culpa, me sorprendió la sensación de liberarse al no depender de la lactancia materna. Podría dejarlo más fácilmente con la familia sin tener que preocuparme por transportar y suministrar suficiente leche materna congelada. Mi esposo pudo hacerse cargo de la hora de acostarse. Y, lo más importante, mi hijo era feliz y próspero.

A pesar de mis esfuerzos por ser menos juiciosos con mis amigos que recibieron fórmula, lloré la primera vez que le di a mi bebé fórmula. Me sentí como un fracaso de una madre que estaba envenenando a su hijo. Si solo hubiera sido más inteligente, o lo hubiera intentado más duro. Mientras tanto, estaba felizmente tragando, finalmente obteniendo el sustento que claramente necesitaba.

Complementamos durante unos meses y mi hijo ganó peso al instante. No tuvo problemas para adaptarse a la fórmula, no tuvo problemas para cambiar entre el pecho y el biberón. Pero continué siendo duro conmigo mismo, creyendo que esto era solo una solución temporal. Al principio sentí la necesidad de explicarle a cualquiera que escuchara. Quería que supieran que estaba alimentando a mi hijo con fórmula porque tenía que hacerlo. Fue la tragedia de la baja producción de leche, y solo estaba complementando; Esta no fue una elección que hice por mi propia voluntad, sin educación.

Pero detrás de la vergüenza y la culpa, me sorprendió la sensación de liberarse al no depender de la lactancia materna. Podría dejarlo más fácilmente con la familia sin tener que preocuparme por transportar y suministrar suficiente leche materna congelada. Mi esposo pudo hacerse cargo de la hora de acostarse. Y, lo más importante, mi hijo era feliz y próspero. Ahora, con casi 2 años de edad, está tan saludable como puede y está unido a mi esposo y a mí, un cuddler épico que claramente no se ha visto afectado por el recorte de sus días de amamantamiento.

Ahora que es mayor, a nadie le importa lo que comió de niño, o cuándo caminó, o cuál fue su primera palabra. Ya no sudo las cosas pequeñas, y puedo adaptarme a las nuevas fases con mayor facilidad.

Y un poco de investigación muestra que si bien los senos pueden ser mejores, sus beneficios han sido exagerados y los bebés de fórmula también prosperan. En un estudio realizado en 2005 por investigadores de Servicios de Salud, se examinó a los hermanos que fueron alimentados de manera diferente y encontraron que "los efectos a largo plazo de la lactancia materna han sido exagerados". La lactancia materna no es la panacea mágica que se ha anunciado, y la mama no es la mejor para todos. Lo aprendí de la manera más difícil.

Lentamente, sin siquiera darme cuenta de que había sucedido, mi hijo se apartó del pecho. No recuerdo cuándo fue nuestra última sesión de lactancia materna; Solo sé que no fue difícil para ninguno de los dos. Era bastante hermoso, en realidad.

Cuando veo esta experiencia con una visión retrospectiva cada vez mayor, me doy cuenta de que me hizo un mejor padre, amigo y persona. La decisión de darle una fórmula a mi hijo se sintió tan épica y emocionalmente tensa en ese momento, pero ahora que es mayor, a nadie le importa lo que comía cuando era un bebé, o cuándo caminaba, o cuál era su primera palabra. Ya no sudo las cosas pequeñas, y puedo adaptarme a las nuevas fases con mayor facilidad. Soy muy consciente de lo rápido que pueden cambiar las cosas. Sé que lo que funciona para mí y mi familia podría no tener sentido para otra persona, y que lo que funcionó para mí hoy podría no funcionar mañana. Así que trato de mantenerme alejado de ese gran caballo mío. Trato de recordar que pocas cosas en la crianza de los hijos van como esperamos, y todos están haciendo lo mejor que pueden. Al final del día, lo más importante es que usted alimente al bebé.

Echa un vistazo a la nueva serie de videos, Bearing The Motherload , donde los padres en desacuerdo de diferentes lados de un tema se sientan con un mediador y hablan sobre cómo apoyar (y no juzgar) las perspectivas de crianza de los demás. Nuevos episodios al aire los lunes en Facebook.