Cómo vencer los terrores nocturnos.
¿Su hijo está experimentando terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos pueden comenzar después de que los niños cumplan dos años.
A veces nos visita el Koala que come los pies de la gente. En otras ocasiones, nuestra casa ha sido adornada por Dinosaurs In The Driveway y Gorillas In The Blinds. Suenan como películas de terror de grado B y, en muchos aspectos, son similares: hay gritos y gente corriendo en la oscuridad.
Bienvenidos a nuestras pesadillas. Digo el nuestro porque mientras los "sueños de miedo" pertenecen a Joseph, mi hijo de cuatro años, todos los miembros de la familia sienten las repercusiones. Cuando su hijo se despierta gritando noche tras noche, es probable que nadie duerma mucho.
Julie Morsley, una psicóloga educativa, puede relacionarse. Su hijo menor, Sam, ha pasado de "tener un sueño perfecto" a despertarse todas las noches gritando sin motivo aparente, durante tres meses. "Nos despertamos cuatro o cinco veces por noche", dice ella.
Sam es 2, la edad principal, dicen los expertos, para los terrores nocturnos. "Los terrores nocturnos comienzan un poco después de [la edad de] dos años y afectan a alrededor del 5 por ciento de los niños", dice la Dra. Jill Sewell, pediatra y subdirectora del Centro para la Salud Infantil Comunitaria del Royal Children's Hospital en Melbourne. "Es muy difícil resolver al niño, y el niño no recuerda el sueño al día siguiente".
Los terrores nocturnos y las pesadillas, mientras que ambos presentan un ruido similar y privan de sueño, son dos cosas diferentes. Los terrores nocturnos tienden a ocurrir en la parte temprana de la noche cuando el niño está en una fase de sueño profundo, como un paseante. El niño puede parecer despierto pero está realmente dormido (y, por lo tanto, difícil de resolver). Las pesadillas ocurren en las primeras horas de la mañana, en la fase de sueño REM más ligero.
"Las pesadillas son comunes entre dos y la adolescencia", dice Robin Barker, el autor de Baby Love. "El cincuenta por ciento de los niños de cinco años tienen pesadillas regulares. Por lo general, no hay una causa obvia ni nadie a quien culpar, pero su desarrollo contribuye enormemente a ello. Otros factores pueden incluir nuevas experiencias, enfermedades, cosas que ven en la televisión".
"No hay una condición médica subyacente que esté asociada con las pesadillas o los terrores nocturnos", dice Sewell. "Pero es importante monitorear lo que están viendo en la televisión".
Los niños se despertarán de las pesadillas y, si tienen las habilidades del lenguaje, podrán contarle sobre el sueño. Pero, ¿cuánto debería discutir en las primeras horas cuando todo lo que quiere es que todos se duerman nuevamente?
"El mejor momento para hablar sobre esto es tan pronto como ocurrió", dice Kimberley O'Brien, psicóloga infantil y adolescente de la Clínica Quirky Kid en Woollahra. "Encienda las luces, tome una leche tibia y pregunte los detalles. Ayudará al niño a expresar el trauma. Idealmente, trate de encontrar algo gracioso al respecto".
El humor a menudo se me escapa a las 3 de la mañana pero he intentado todo lo demás. En los primeros días, al encontrar a Joseph acostado aterrorizado en su cama, me produjo simpatía y preocupación en lugar de irritación, consulté en Internet y encontré ánimo para "abrazar esta evidencia" de la "vívida imaginación" de mi hijo.
Le di a Joe mantras que repitiera si el koala / dinosaurio / gorila aparecía, en la línea de "Out koala / dinosaur / gorilla". Le compré una luz de noche y una antorcha y uno de esos faros que usan los campistas. Lo acosté con una colección de animales de peluche. Colgué una sábana de la litera superior para formar un "cubículo" en el que él podría estar a salvo. Y aún continuaban las pesadillas, lo que me hizo preguntarme: ¿en qué momento realmente empiezo a preocuparme por esto?
"Es común tener pesadillas durante meses, o incluso un año o dos", dice Sewell. "Si lo está afrontando y el niño no muestra otros síntomas de ansiedad durante el día, intente recordar que es solo una fase de desarrollo. Si se asocia con síntomas de ansiedad en el niño o si se siente abrumado, entonces busque ayuda profesional."
Al final, busqué ayuda. Llamé a Gran. En su consejo, compré una botella de agua pulverizada y desaparecí en la cocina con mucha fanfarria y la receta Gran Spray Dream Spray de Gran's Secret (agua, aceite de lavanda), que emergió triunfalmente con una botella llena. Rociamos la poción, garantizada para mantener a raya los sueños de miedo, por toda la habitación. El resultado: nuestra primera noche de sueño completo en tres meses.
"Recomiendo un ritual para la hora de acostarse", dice O'Brien. "La relajación es lo principal en lo que hay que concentrarse. Un baño largo y caliente, cepille sus cabellos, relájelos físicamente, téngalos en el suelo y sea una estrella de mar".
Ella recomienda mucho deporte por la tarde para cansarlos. Y no dejar que las cosas se salgan de control. "Si sospechas que no hay ansiedad subyacente y [es] un problema de comportamiento, ellos deciden que necesitan que mamá se acueste junto a ellos para ir a dormir, y luego se los piden", dice ella. "Deshazte de ellos lentamente".
Fiona McNulty, de Newtown, descubrió que la mejor manera de ayudar a su hija Mathilde, de 20 meses de edad, cuando tiene una noche de terror es sentarse junto a su catre y tranquilizarla tranquilamente una y otra vez para ver si está bien.
"Ella está dando vueltas, gritando y saltando al punto de la histeria, y cuanto más trato de tocarla, peor se pone", dice McNulty.
"No hay mucho que puedas hacer con los terrores nocturnos", concuerda Sewell. "Si sucede a la misma hora todas las noches, descubrimos que despertarlos aproximadamente media hora antes y luego volverlos a dormir puede interrumpir el ciclo de sueño solo lo suficiente para que no entren en esa fase donde el terror es más intenso. probable.
"No funciona con todos los niños, pero vale la pena intentarlo".
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