La buena salud y la dieta son importantes antes de la concepción para un embarazo saludable
La salud materna e infantil en el mundo, como la mayoría de los países, se ha centrado tradicionalmente en la salud durante el embarazo y en los primeros años de vida. Pero este enfoque puede estar perdiendo una oportunidad clave para mejorar los resultados del embarazo y el parto.
En una serie de artículos publicados esta semana en The Lancet, mi equipo de investigación argumenta que la salud de las mujeres en los meses y años antes de que queden embarazadas puede afectar su salud durante el embarazo y el desarrollo del bebé.
Hace mucho tiempo que sabemos que fumar y el alto consumo de alcohol durante el embarazo aumentan el riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro (antes de las 37 semanas), que está relacionado con tasas más altas de enfermedad cardíaca y diabetes en el futuro.
Nuestra nueva investigación muestra que la obesidad y la mala nutrición también pueden aumentar el riesgo de complicaciones del embarazo como la diabetes gestacional, la presión arterial alta y la preeclampsia. La preeclampsia es una afección grave que causa presión arterial alta y proteínas en la orina y puede ocasionar insuficiencia renal o la función hepática.
Por lo tanto, es importante alentar a las mujeres a que mejoren su estilo de vida antes de comenzar a planificar una familia. De hecho, esto puede comenzar en la adolescencia, cuando comienzan muchos hábitos poco saludables, como fumar, una dieta deficiente y el consumo de alcohol.
Peso corporal
La obesidad aumenta el riesgo de una serie de malos resultados. Estas incluyen complicaciones del embarazo para la madre, como la preeclampsia y la diabetes gestacional, y problemas con el bebé, como un bajo peso al nacer, un alto peso al nacer o tener anomalías congénitas como defectos del tubo neural que afectan el cerebro y la columna vertebral.
Un posible mecanismo es que la obesidad de la madre eleva sus niveles de concentración de glucosa e insulina (el azúcar en su sangre), lo que impulsa el crecimiento del bebé mientras está en el útero.
Aproximadamente la mitad de las mujeres en edad fértil tienen sobrepeso u obesidad en World. Estas mujeres no solo tienen un mayor riesgo de presión arterial alta, preeclampsia y diabetes gestacional durante el embarazo, sino que encontramos un riesgo adicional sustancial para todas las mujeres que aumentaron de peso antes de cada embarazo.
Incluso para las mujeres en el rango de peso saludable, un aumento de peso de más del 2.5% de su peso corporal antes del embarazo se asoció con un riesgo 2.7 veces mayor de desarrollar diabetes gestacional en comparación con las mujeres sanas que no aumentaron de peso.
Dieta y nutricion
La dieta influye en el peso corporal y la nutrición. Esto no es solo un problema para los países de ingresos bajos y medios. Incluso en los países de altos ingresos, las dietas suelen ser altas en granos y azúcares refinados, pero carecen de nutrientes importantes como el magnesio, el yodo y la vitamina D.
En el análisis de los datos dietéticos del Reino Unido, casi todas las mujeres en edad reproductiva tenían niveles de ingesta de hierro y folato por debajo de las recomendaciones diarias para el embarazo.
Los datos de una encuesta nacional de salud de World muestran que el 40% de las mujeres (de 14 a 50 años) tienen una ingesta inadecuada de hierro.
Tanto para el Reino Unido como para el Mundo, más de nueve de cada diez mujeres jóvenes consumen menos de las cinco porciones de frutas y verduras por día, lo que está muy por debajo de las pautas dietéticas recomendadas.
A veces es difícil lograr una ingesta suficiente de nutrientes solo con la dieta. Este es el caso del folato, que desempeña un papel crítico en el desarrollo placentario y fetal temprano.
Tomar suplementos de ácido fólico en los dos o tres meses anteriores y posteriores a la concepción produce una reducción de hasta el 70% en el riesgo de defectos en el cerebro, la columna vertebral y la médula espinal (siendo la espina bífida la más común). Como resultado, los suplementos de ácido fólico ya forman parte de las pautas establecidas para las mujeres que planean tener hijos.
Nuestra investigación muestra que las mujeres con una dieta saludable y equilibrada en los tres años anteriores al embarazo tienen menos probabilidades de tener diabetes gestacional, presión arterial alta y preeclampsia durante el embarazo. Una dieta balanceada incluye una alta ingesta de frutas, verduras, legumbres, nueces y pescado, y una baja ingesta de carne roja y procesada.
Actividad física
La actividad física tiene un papel protector para las mujeres y sus bebés. Mayores cantidades de ejercicio y actividad física antes de la concepción se relacionan con un menor riesgo de preeclampsia y diabetes gestacional.
Incluso cuatro horas de caminata enérgica por semana antes del embarazo parece disminuir el riesgo de diabetes gestacional.
Sin embargo, muchas mujeres en edad reproductiva no logran alcanzar los niveles recomendados de actividad física. Menos de dos tercios de las mujeres de entre 26 y 30 años realizan los 30 minutos recomendados de actividad física por día antes del embarazo.
Las mujeres necesitan tiempo para alcanzar los objetivos de salud o estilo de vida mucho antes de la concepción. Alcanzar un peso corporal saludable, en particular, puede requerir un período mucho más largo durante meses o años, en lugar de semanas.
Comer de manera saludable, estar activo la mayoría de los días y evitar los cigarrillos son tres cosas que mejorarán su salud a cualquier edad. Y si planea tener niños en la pista, también hay ventajas para ellos.
Este artículo apareció originalmente en la conversación.
