Menos golpes en el calendario actualizado de vacunación.
La incorporación de las nuevas vacunas combinadas en el calendario de vacunación tiene varias ventajas.
Los cambios al programa del Programa Nacional de Inmunización que entrarán en vigencia hoy (1 de julio de 2013) verán dos inyecciones menos para los niños pequeños. Los cambios representan una forma más eficiente de brindar protección contra enfermedades mediante el uso de nuevas vacunas combinadas.
Esta es una buena noticia para los padres y cuidadores (y, por cierto, para los proveedores de atención médica) a quienes no les gusta la breve incomodidad que experimentan los niños cuando se les administra una inyección, incluso a pesar de conocer la importancia de la inmunización.
Los niños aún estarán protegidos contra 16 enfermedades a través del programa nacional, pero se necesitarán menos inyecciones debido a que dos vacunas de combinación relativamente nuevas reemplazan a cuatro que se recomendaron anteriormente.
Nueva combinación 1: MMRV
Una de las nuevas vacunas combinadas se llama MMRV y brinda protección contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela. La protección contra el sarampión, las paperas y la rubéola requiere dos inyecciones, mientras que la varicela requiere solo una inyección para los niños.
La vacuna MMRV se ofrecerá a los 18 meses de edad y reemplaza dos inyecciones que previamente se administraron por separado: la vacuna contra la varicela a los 18 meses y la segunda dosis de la vacuna combinada contra la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a los cuatro años. .
El cambio significa que a los cuatro años de edad a los niños solo se les administrará una inyección (el refuerzo contra la difteria, el tétanos, la tos ferina y la poliomielitis, conocida como vacuna DTPa-IPV). La primera dosis de MMR aún se administrará a la edad de un año.
Nueva combinación 2: vacuna Hib-MenC
La segunda de las nuevas vacunas combinadas, la vacuna Hib-MenC, reemplaza a dos vacunas que también se recomendaron en el momento del primer cumpleaños de un bebé: la vacuna contra la influenza haemophilus influenza tipo b (Hib) y la vacuna contra la meningococo C. Ambas bacterias causan meningitis. Septicemia y otras infecciones graves.
La vacuna Hib-MenC brinda protección contra ambas enfermedades con una inyección, lo que significa que, a los 12 meses de edad, se necesitan dos inyecciones en lugar de tres para la mayoría de los niños (recordará que la otra es la primera dosis de la vacuna MMR). .
Los beneficios de combinar
El beneficio obvio de las vacunas combinadas es que brindan protección contra la misma cantidad de enfermedades con menos inyecciones. Pero hay otras ventajas de incorporar las nuevas vacunas combinadas en el calendario de vacunación.
Agregar la vacuna MMRV a las que se administraron a los 18 meses significa que los niños ahora recibirán la segunda dosis de su vacuna contra el sarampión dos años y medio antes. Aunque el Mundo está libre de sarampión que circula en la comunidad, pueden ocurrir grandes brotes cuando los viajeros reintroducen el virus, particularmente en los bolsillos de la población donde hay una cobertura de vacuna subóptima.
Esto sucedió en 2011 y nuevamente en Nueva Gales del Sur 2012. Tener a la mayoría de la comunidad inmune al sarampión al recibir dos dosis de la vacuna es esencial para prevenir los brotes.
También se espera que el uso de MMRV a los 18 meses mejore la protección contra la varicela. Anteriormente, esta vacuna era la única administrada a los 18 meses y, a veces, se olvidaba. Como resultado, la cobertura contra la varicela ha sido más baja que para otras vacunas infantiles, con alrededor del 84% de los niños inmunizados a la edad de dos años.
La vacuna contra la varicela solo se introdujo en 2005, y ya ha habido una reducción del 75% en las hospitalizaciones por varicela en niños menores de cinco años. Podemos esperar beneficios adicionales con el aumento en el número de niños vacunados.
Este cambio también debería hacer que más niños reciban la segunda dosis de la vacuna MMR de manera oportuna que cuando se recomendó a los cuatro años.
De manera similar, la conveniencia de la combinación de la vacuna Hib-MenC a los 12 meses, en lugar de dos inyecciones separadas, sin duda contribuirá a que más niños sean vacunados. Esto debería mantener o mejorar las bajas tasas de ambas enfermedades que ya hemos visto desde que estas vacunas se incluyeron en el programa nacional de inmunización hace una década.
El sistema inmunológico y las vacunas combinadas.
La función del sistema inmunitario es examinar todas las partículas extrañas (a menudo denominadas antígenos) con las que usted entra en contacto y, si es necesario, responder de manera inmune a ellas.
Existe un mito común en el sentido de que las vacunas, particularmente las vacunas combinadas, superan o debilitan el sistema inmunológico de un niño. Pero esto no es cierto.
Las vacunas realmente tienen el efecto opuesto, y en realidad trabajan para fortalecer el sistema inmunológico, ya que lo estimulan a reconocer y proteger contra un virus (u otro antígeno) cada vez que el cuerpo entra en contacto con él en el futuro.
Es importante destacar que la cantidad de antígeno del virus en una vacuna es mucho menor que la cantidad que se encontraría naturalmente, y se modifica para dar una respuesta inmunitaria que protege, pero sin enfermarlo (que es lo que hace la infección natural). Para asegurarse de que las vacunas combinadas no tengan efectos adversos, los estudios que evalúan las respuestas inmunes a las vacunas nuevas y otras que se usan de forma rutinaria al mismo tiempo se llevan a cabo antes de que se registre una vacuna para su uso.
Los estudios clínicos que comparan el MMRV por sí mismo, con las vacunas contra la varicela y la varicela administradas al mismo tiempo en diferentes sitios, han encontrado que la respuesta inmune a los cuatro virus es similar.
Las vacunas combinadas se han utilizado con éxito en World durante muchos años para proteger contra múltiples enfermedades con solo una inyección. Hemos estado usando la vacuna seis en uno recomendada a los dos, cuatro y seis meses de edad desde 2005. Esta vacuna protege contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis, la enfermedad de Hib y la hepatitis B.
Aunque las vacunas contra estas enfermedades habían estado en uso durante muchos años antes de 2005, tener una vacuna seis en uno ha facilitado la inmunización para todos.
La seguridad de las vacunas se supervisa continuamente después de que se introduce una nueva vacuna en la población. Esto ocurre a través de mecanismos de vigilancia nacional pasivos, como el Sistema de notificación de reacciones adversas a medicamentos de la Administración de productos terapéuticos, así como a través de sistemas de vigilancia activa específicos más pequeños como la Vigilancia de enfermedades mejorada activa pediátrica.
Puede estar seguro de que los cambios en el programa nacional de inmunización se deben a un examen detallado de lo que hemos estado haciendo y las formas de mejorarlo. Los cambios brindan mayor protección a los niños y les dan menos vacunas.
Kristine Macartney es profesora asociada, disciplina de pediatría y salud infantil en la Universidad de Sydney. Melina Georgousakis es una Oficial Senior de Investigación, Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de Inmunización en la Universidad de Sydney.
Este artículo fue publicado por primera vez en La conversación.