¿Las etiquetas maternas de salud mental siempre ayudan?

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Después de dar a luz, es posible que sienta muchas emociones: euforia y alegría por conocer a su bebé, por ejemplo. O completamente agotado, no queriendo nada más que dormir durante días. Es posible que se sienta desconectado de su bebé. Incluso podrías sentirte resentido. Estos sentimientos pueden fluctuar a lo largo del período de posparto, y muchas veces son solo par para el curso. Otras veces, estos estados de ánimo pueden indicar una situación más grave. Muchas nuevas madres con dificultades evitan buscar ayuda debido al estigma que rodea a los problemas de salud mental, pero ¿y si hubiera una manera de reducirlo? Cuando se trata de la salud mental materna, ¿son siempre necesarias las etiquetas o podrían causar más daño que beneficio?

La respuesta es más compleja que un simple sí o no. El Centro MGH para la Salud Mental de las Mujeres en Boston afirma que aproximadamente entre el 50 y el 80 por ciento de todas las nuevas madres experimentan lo que a menudo se llama "baby blues". Es decir, la mayoría de las nuevas mamás enfrentan desafíos psicológicos y emocionales (sorprendente, lo sé). Pero según la Organización Mundial de la Salud, solo el 13 por ciento de las nuevas mamás experimentan un trastorno de salud mental en todo el mundo. Esto nos dice que solo un pequeño porcentaje de nuevas madres probablemente necesitará un diagnóstico específico más allá de las dificultades habituales (como la falta de sueño, el potencial de malnutrición, el estrés general, etc.). Ciertamente, hay momentos en que un diagnóstico adecuado puede ayudar a una persona a obtener un tratamiento adecuado, ya sea a través de terapias específicas, medicamentos o ambos. Sin embargo, el hecho es que, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, casi el 60 por ciento de los adultos que viven con una enfermedad mental no buscaron ayuda en el último año, y eso incluye a las nuevas mamás. Estas estadísticas indican que estamos en extrema necesidad de un cambio para obtener ayuda para todas las madres necesitadas (ya sea que tengan depresión posparto o simplemente necesiten alguien con quien hablar mientras se ajustan a su nuevo estilo de vida).

Tomemos, por ejemplo, a la estratega de redes sociales de 30 años, Nikki Harmon. Antes de convertirse en madre, Harmon se sentía mejor que nunca en términos de su salud mental. Ella solo había sido tratada por depresión una vez antes, provocada por las píldoras anticonceptivas que necesitaba para tratar su endometriosis. Una vez que se sometió a una cirugía para su condición, pudo dejar sus medicamentos atrás mientras su depresión disminuía. Luego tuvo un bebé y se sintió inexplicablemente enojada con todos, excepto con su hijo. Harmon luchó con estas emociones durante meses antes de que finalmente disminuyeran. Luego luchó contra la ansiedad constante y los pensamientos intrusivos después del nacimiento de su hija, que pasó algún tiempo en la UCIN.

"Me seguía preocupando de que ella sería la niña que sufriría la peor enfermedad infantil posible o que su cuerpo dejaría de funcionar". Ella era una bebé sana y vibrante ... Aun así, era una voz gritadora obsesiva y aterradora en la parte posterior de mi cabeza ", dice Harmon.

Aunque ahora cree que puede haber experimentado niveles variables de depresión posparto y ansiedad posparto, nunca buscó ayuda de un profesional de la salud mental.

"Los problemas de salud mental han sido altamente estigmatizados en mi familia, lo cual es probablemente una de las razones más importantes por las que no he llegado", dice la madre de tres hijos, con sede en Florida.

Harmon no está solo. Hablé con otras madres que compartían inquietudes similares, como Holly Perkins, de 24 años. La madre de Denver ha luchado contra la depresión y la ansiedad en varios momentos de su vida y reconoce que el estigma le impidió recibir tratamiento, incluidos los medicamentos que luego se dio cuenta de que necesitaba.

Muchos profesionales de la salud mental tienden a patologizar lo que son experiencias bastante estándar, especialmente para las nuevas mamás.

"La gente no quiere ser etiquetada como" loca "o tiene que depender de las píldoras para existir en la vida. Se ve como débil. Creo que es ridículo ahora, pero definitivamente tuve pensamientos similares ", dice Perkins.

"Tengo este ... miedo irracional de que una etiqueta sea algo usado en mi contra cuando se trata de criar a mis hijos". Al igual que se convertirá en un arma. Ese temor es por lo que nunca he buscado un diagnóstico ", agrega Harmon.

Afortunadamente, los profesionales de la salud mental están comenzando a examinar el problema con el estigma de la salud mental más de cerca. Tomemos como ejemplo a la psicóloga conductista Dra. Lara Fielding. El Dr. Fielding, autor de Dominar la edad adulta: ir más allá de la adultez para convertirse en un adulto emocional, cree que si bien las etiquetas y el diagnóstico tienen su lugar, pueden estar causando un mal servicio tanto a los que buscan ayuda como a los que aún sufren. silencio.

"Las etiquetas de diagnóstico son una forma abreviada importante para la comunicación", dice ella, señalando que pueden ser necesarias para fines de seguro. Sin embargo, el Dr. Fielding enfatiza que muchos profesionales de la salud mental tienden a patologizar lo que son experiencias bastante estándar, especialmente para las nuevas mamás.

"Las etiquetas categóricas agrupan a los individuos con cierto número de síntomas (cinco de nueve, generalmente) en el mismo grupo, y reciben el mismo tratamiento", dice el Dr. Fielding. Esto significa que una persona que solo tiene ciertos indicadores de una afección como la depresión posparto recibirá un tratamiento similar al de una persona que presenta todos los síntomas, alguien que podría necesitar un tratamiento más agresivo. A la inversa, una persona con pocos síntomas puede terminar con una medicación excesiva o un diagnóstico erróneo (por ejemplo, se les puede recetar antidepresivos cuando lo que necesitan son estabilizadores del estado de ánimo).

Nos identificamos excesivamente con la etiqueta como si fuéramos nosotros, en lugar de una experiencia que tenemos en un momento o una serie de momentos.

Una vez que la psicóloga supervisora ​​de la Clínica del Departamento de Psicología de UCLA, la Dra. Fielding prefiere un enfoque más individualizado para sus pacientes. Además, advierte contra un diagnóstico rápido debido a lo que ella llama "sobreidentificación con el yo conceptualizado". Esto es cuando un individuo se queda atascado en las etiquetas que se le dan, como referirse a uno mismo como "ansioso" o " Deprimido."

"Nos identificamos excesivamente con la etiqueta como si fuéramos nosotros, en lugar de una experiencia que tenemos en un momento, o una serie de momentos", dice el Dr. Fielding.

Debido a que muchas personas terminan tomando su etiqueta como una parte importante de su identidad, las personas que aún no reciben ayuda debido al estigma a menudo siguen siendo evasivas. Podrían creer que obtener ayuda significará que también tendrán que anunciar públicamente sus diagnósticos, o que serán agrupados de inmediato con cualquier otra persona que esté lidiando con la ansiedad, las tendencias del TOC, etc. Sin embargo, la realidad es que una etiqueta es solo eso: una etiqueta. Si tener la etiqueta ayuda a un paciente a relacionarse mejor y tratar sus síntomas y afecciones, eso es fantástico. Pero una persona que vive con ansiedad o depresión continuará haciéndolo, ya sea que se le dé o no la etiqueta, y es más importante que busque y obtenga ayuda, se debe condenar el diagnóstico.

La Dra. Alexandra Sacks es una psiquiatra reproductiva cuyo trabajo consiste en alejarse de patologizar las experiencias de las nuevas madres para garantizar que todas las madres puedan encontrar el apoyo que necesitan. Se refiere al período de posparto como "matrescencia", un momento de cambios mentales, físicos y emocionales significativos relacionados con la adolescencia. Los crecientes dolores de una nueva maternidad a veces pueden indicar un problema de salud mental más grande, pero las madres no siempre necesitan un diagnóstico para ayudarles a superar este período.

"Cuando explico a [los pacientes] lo que entiendo y lo que siento son los pilares principales de la matrescencia, sienten un tremendo alivio y sus síntomas desaparecen a menudo", dijo el Dr. Sacks a la multitud en un panel organizado por Plum Organics el año pasado. Hay muchos casos, entonces, en los que una etiqueta de diagnóstico específica puede alienar al 80 por ciento de las madres que experimentan un estado de ánimo normal pero fluctuante, y desalentarlas a buscar ayuda.

Está claro que la mayoría de las nuevas madres podrían necesitar un poco de ayuda. Si bien las razones por las que las nuevas mamás no buscan u obtienen ayuda de salud mental varían (la accesibilidad es un elefante más en la habitación), las que aún pueden resistirse a recibir cualquier tipo de ayuda debido al estigma social.

Algunos proveedores de salud mental, incluido el Centro de maternidad de Nueva York, se han alejado de las etiquetas explícitas como la depresión posparto y se dirigen a términos generales como "estados de ánimo perinatales y trastornos de ansiedad" (PMAD, por sus siglas en inglés) para reducir la confusión. Tal vez si comenzamos a replantear la manera en que vemos la salud mental materna, asignando menos responsabilidad a las etiquetas a menos que sea necesario y más énfasis en obtener atención sin importar qué, podríamos comenzar a ayudar a las mamás (y los bebés) a tener una oportunidad de prosperar en esos primeros unos meses.

Si usted o alguien que conoce está experimentando depresión o ansiedad prenatal o posparto, comuníquese con la línea directa de Postpartum Health Alliance al (888) 724-7240, o con Post-Partial Internacional de Apoyo al (800) 944-4773. Si está pensando en hacerse daño a sí mismo oa su bebé, obtenga ayuda de inmediato llamando a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255, o llamando al 911. Para obtener más recursos, puede visitar Postpartum Support International .