Las pistas sobre la salud de los bebés podrían estar en sus gritos.
Tecnología delicada ... "La idea es que el llanto puede ser una ventana al cerebro"
En general, se piensa que un bebé que llora significa hambre, somnolencia o una solicitud de cambio de pañales sucio. Pero ahora los investigadores de la Universidad de Brown dicen que el llanto de un bebé podría ser una "ventana al cerebro" de un niño, desvelando trastornos del desarrollo o problemas neurológicos.
Investigadores de la Universidad de Brown y del Hospital de Mujeres e Infantes de Rhode Island crearon una herramienta computarizada que puede analizar la acústica del llanto, dijo la universidad en un comunicado de prensa. Mediante el uso de llantos de bebés grabados, la herramienta divide una grabación en cuadros de 12, 5 milisegundos, analizando cada cuadro en busca de características de volumen, voz y frecuencia. Después de continuar con el procesamiento de las expresiones, los médicos tienen 80 parámetros diferentes, que podrían ayudar a aclarar la salud de un bebé.
"Hay muchas condiciones que podrían manifestarse en diferencias en la acústica de los gritos", dijo Stephen Sheinkopf, profesor asistente de psiquiatría y comportamiento humano en Brown, quien ayudó a desarrollar la nueva herramienta.
“Por ejemplo, los bebés con traumatismo de nacimiento o lesión cerebral como resultado de complicaciones en el embarazo o el parto, o bebés que son extremadamente prematuros, pueden tener efectos médicos continuos. El análisis del llanto puede ser una forma no invasiva de obtener una medición de estas interrupciones en los sistemas neurobiológicos y neuroconductuales en bebés muy pequeños ".
Los diferentes tonos y características acústicas podrían revelar problemas neurológicos que cambian la forma en que funcionan las cuerdas vocales de un bebé. Por ejemplo, la universidad dice que un llanto distinto y agudo, llamado "Cri du chat", o llanto del gato, "es causado por una anomalía genética similar al síndrome de Down".
El Cri du chat puede escucharse incluso sin tecnología sensible, dice Barry Lester, director del Centro Brown para el Estudio de Niños en Riesgo, pero él y sus colegas investigadores se preguntaron si las diferencias más sutiles también podrían ser indicadores de la salud de un niño.
"La idea es que el llanto puede ser una ventana al cerebro", explicó Lester, quien escribió artículos que demuestran que las diferencias en el llanto pueden vincularse de nuevo a los problemas médicos causados por la desnutrición, la exposición prenatal a medicamentos y otros riesgos.
Dado que las personas con autismo pueden producir sonidos "atípicos" o "inusuales", Stephen Sheinkopf, profesor asistente de psiquiatría y comportamiento humano en Brown, cuestiona si las vocalizaciones podrían ayudar a detectar el autismo durante la infancia.
"La detección temprana de trastornos del desarrollo es crítica", dijo Lester. "Puede conducir a una comprensión de las causas de estos trastornos y las intervenciones para prevenir o reducir la gravedad de la discapacidad".
Este artículo apareció originalmente en Mashable.com. Mashable es la fuente de noticias independiente más grande que cubre cultura digital, redes sociales y tecnología.